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太子的人馬在日落時分入了鬼城。四角鐘樓上的銅鐘鳴響九聲，綿延無盡的土黃旗帳雲一般捲進了哥門。隊仗中，描著青龍的傘扇小樹般挺過房頂，棗紅的戰馬毛髮油滑屁股滾圓，開路的差役奏著龜甲鑼，殿後的吹著龍筋笙，捶著牛皮鼓。隨從的太監奴僕黑帽褐衣，神色肅穆，步調井然，護駕的將士兵卒，一身錚亮的魚鱗甲，年輕體壯，儀仗威風。當中一架頂著華蓋的大木車，帷幔低垂，裡面坐著的便是當朝太子朱承源。

且說朱祺業還是鉅鹿王的時候，娶了一妻兩妾，誕下三個如花似玉的小公主，和一個傻瓜小王爺。登基之後，又得了兩位皇子，一個耳聾目瞎，一個四肢不全。自此以後，再無子嗣。當今太子，就是那個傻子。相傳太子在呱呱墜地之時，便只笑不哭，朱祺業一開始高興得了不得，後來才知，這孩子四肢健全，眼明耳聰，卻是個呆瓜。長到十歲，還不能識字，成天不是叼著乳母的奶…子，便是揪著侍衛的蛋蛋，要說阿斗扶不起，那朱承源就是顆地瓜，不論扶，得論刨。

可朱承源再蠢再笨，好歹也是個太子，要知道，龍也分許多種類，有的真是龍的形態，有的卻生的像條黃鱔。可到底也是條，龍。因此，鬼城百姓，蜂擁而出，猶似一紮扎紙人，戳在道路兩旁，操著一口好哭嗓，嗚哩嗚哩地夾道哭喪，順便一睹太子慫採。

曹淹領著全府十多號人口，在門前喜滋滋地恭候太子。待一行人馬停將下來，旗幟耷拉了，鑼鼓也消了，朱承源嘴角的口水被侍從擦乾淨了，才有人上前掀了車簾，攙太子下馬。朱承源在馬前站定，高高的個兒，寬寬的肩，濃眉俊眼，怎麼看也不像個傻子。曹府的人早跪在地上，俯首叩拜，朱承源看他們像大蘿蔔似的墩在地上，覺得有趣，愣是過了好一會，才傳喚免禮。曹�