可不是什麼點心鋪，豈止如此，這兒大概都不在城內了！

馬車停在一座莊園的門廊前。露西從沒有見過這麼氣派的庭園和建築。花園打理得一絲不苟，中央還有少女託著水瓶的雕像噴泉。門廊邊有幾名黑人僕人迎接他們，其中有個黑人，服飾髮型比其他人都更高檔些，像是管家之類的角色。駕車的男子將露西交給黑人男管家，說：“這就是今天的客人。”

男管家微笑著鞠躬。“主人吩咐帶這位小姐先用餐。小姐還沒吃過晚飯吧？”

露西起初有些害怕他，但他臉上親切和藹的笑容打消了她的憂懼。管家四十多歲，頭髮已有幾縷白絲。他領著露西來到餐廳（露西連走路都膽怯極了，生怕自己鞋底的泥巴弄髒了別人家的地毯）。餐桌上已擺滿了美食：生蠔，牡蠣，牛羊肉，烤得恰到好處的蘋果餡餅，鬆軟可口的白麵包，還有一條大得驚人的海魚……看得露西眼花繚亂，食指大動。

酒足飯飽後，男管家又帶著露西來到一間會客廳，奉上了咖啡，讓她在這兒等一會兒，說主人馬上就到。露西緊張極了，她剛才喝了不少櫻桃利口酒壯膽，此刻臉上浮起了一層紅暈。

會客廳有兩扇門，一扇是方才露西進來的，在露西所坐的沙發左方，另一扇門正對著它，在沙發右方，黑人男管家就昂首挺胸地站在那扇門邊。想必那扇門通往主人的房間吧。

沒過多久，門後的走廊裡就傳來了腳步聲。噔，噔，噔……在腳步聲之外，還有一陣輕微急促的“篤篤”聲，這聲音和腳步聲交織在一起，彷彿有人邊走路邊用某種金屬棍子敲擊地面。露西不明所以。

腳步聲和“篤篤”聲來到門前，男管家像發條上得正好的機械一樣拉開門，鞠了一躬。“主人。”

“謝謝，托馬斯。”一個年輕的聲音說。

露西慌忙從沙發上站了起來。

莊園的主人非常年輕，大約二十六七歲，身高六英尺左右，一頭金子般的長髮，兩縷垂在身前，其他的全部攏在腦後，用一根緞帶束起來。他身穿黑色的晚禮服，款式是今年最流行的樣式。他手裡握著一根金屬細柺杖，當他走動時，要用柺杖在前面探路、敲打地面，露西方才聽見的“篤篤”聲就是柺杖發出的。她吃了一驚，這才反應過來，莊園年輕的主人是位盲人，那雙海洋般美麗的藍眼睛竟什麼也看不見。

她笨拙地行了個屈膝禮，莊園主人雖然目不能視，卻彷彿憑衣料沙沙聲找到了她的位置，對著她微微低下頭。

“麥克格雷小姐用過晚餐了？”

“是、是的！非常感謝您的招待！”露西緊張得舌頭都在打結。

“粗茶淡飯，招待不周。”

“不不不！非常美味！我從沒吃過這麼好吃的食物！”

一個明亮的笑容綻放在主人臉上。他向管家側過頭說：“傑姬聽見肯定很開心。”

接著他又轉向露西解釋道：“傑姬是莊園的大廚，也是我這位管家的妻子。”

“她的手藝非常棒！真的！”露西真誠地說。

她不安地看著他走進沙發圈裡，沒有任何人的幫助，坐在了露西對面。黑人管家為主人奉上了咖啡。

主人揮了揮手，管家退下了，離開前不忘關上會客廳的門。這樣，房間裡只剩下露西和莊園主人兩個人了。

“露西·麥克格雷小姐。”

“啊……是！”

“你可以叫我卡爾。”

露西想到了假地址裡的“卡爾點心鋪”。她不知道“卡爾”是不是這位莊園主人的真名。

“卡爾先生。”她拘謹地說。

“不必緊張，麥克格雷小姐。我收到了您的信。我正是為了那封信才冒昧地請您來作客的。”

露西的雙手交疊在膝蓋上，手心的汗都快把裙子打溼了。

“是的……我的確寄了信。我聽說，如果身邊的人以奇怪的方式死去，找不出兇手，就可以寄信給‘卡爾點心鋪’，然後會有人來調查……”

“嗯，是這樣沒錯。不過我也不是什麼案子都會管，只有屬於我職責的那部分，我才會去調查。”

“……職責？”

卡爾比了個手勢，讓她不要糾結於“職責”這部分。

“這個先不提。我們還是說說你的朋友瑪麗的事吧。前不久她被謀殺了，是吧？而且無能的警方找不出兇手，這成了一樁懸案。你無計可施，才來向我求助。現在讓我聽聽這件事的來龍去脈吧。”

露西猶豫了一下，道：“您真的會幫