了出來，伊戈趕忙上前把少年換到自己背上。銀髮的女人一直跟在他們身邊，告訴他該把少年帶到哪兒去，還安排別的學者處理殘局，以及派遣雀鷹去請醫師。為了把尼爾安置妥當，她前前後後操勞了很久，伊戈非常感謝她。待諸事穩妥之後，伊戈才注意到她也是西比爾人，而且正是久聞大名的伊西斯博士。

在尼爾沉睡時，伊戈一直守在少年床邊。他緊緊攥著劍柄，怪罪自己為何沒能看護好少年？在裡茨時尼爾就因為他的疏忽大意而受傷，前往學院的路途中也是。看著面色慘白的孩子，伊戈懊悔不已。尼爾是他唯一的徒弟，佩列阿斯十餘年來的隱居與勞心也大都是為了這個孩子。假如尼爾有半分閃失，自己怎麼配得上傳授者的身份，又怎麼擔得起對友人的誓約？好在少年並無大礙，就算無法再做騎士，等回了帝國他們也有辦法幫尼爾安身立命。

伊戈睜開眼望向走廊盡頭的高窗，雷電交加。他決定了，自己必須狠下心這麼做，唯有如此才不會辜負佩列阿斯。

屋內忽然響起風雨的呼嘯，木窗吱吱呀呀亂撞，大概是風把窗吹開了。伊戈象徵性地敲了三下，不等得到回應就擅自開啟了門。只見尼爾站在窗邊張望，紙張被吹了一地。伊戈發現原本散放在桌上的尼爾的隨身之物已經被收拾起來了，兩把劍就擱在疊得整整齊齊的衣裝上。

少年轉身看他，像是花了極大的決心才將意欲逃離的目光集中在伊戈身上。

“我就是想開窗透透氣……”尼爾解釋道。

那故作自然的語態實在拙劣，伊戈都懶得深究。他重新關上窗戶，把吹入屋中的雨水擦乾，然後逐一拾起地上散落的紙張。他輕推著尼爾的背，催促少年躺回床上去。

少年幾次回頭望他，一副欲言又止的樣子。

“想說就說。”

“整個帝國，數您是我最敬重之人。”尼爾直視伊戈的雙眼：“是您教給我劍術與騎射的技藝，以及持劍者的原則。”

伊戈傾聽著。

“我始終謹記，自己是伊戈斯沃德斯許德拉的徒弟。不論我做什麼，都不願折辱您的榮譽，也絕不會對您有半分的傲慢之心。”

“所以呢？”伊戈聽到尼爾喚他的本名，心中不是滋味。

“並沒什麼，我只是想告訴您……無論怎樣的情況，您之於我，就像高地的旌旗之於仰望者。願您始終相信您在我心中的位置。”

伊戈嗤笑道：“您夠資格出師還早得很，這種客套話留著以後再說吧。”

黑衣的騎士走出房間，留少年獨自休憩。

南方冬天的雨連綿不斷聽久了容易叫人頭腦麻木，伊戈闔目思索著與特蘭德比試劍術的情境，這樣能保持思緒的敏銳與清醒。那人的手法快得像眼鏡蛇，絕無花俏的招數，每一擊都直逼敵人要害。他自然也不在弱勢。兩人實力相當，能夠毫不留情地交手。伊戈仔細回溯著那個人慣用的招式……還有，白襯衣下漸漸滲出的血跡，被撕裂的烙印。

“！”

不行，不能想這個，西比爾騎士提醒自己。但喉嚨深處像是偃臥著一條滾燙的火蛇，被他的念想喚醒了。伊戈只覺得好渴，燒得通紅的鱗片在磨蹭著他的舌根，嗓子眼又癢又辣。不過他是訓練有素的騎士，這點難受根本不算什麼。伊戈深呼吸，重新開始回想劍術。一閉眼，第一個想法卻是公爵纏繞著繃帶的手腕。

伊戈猛地起身，走向對面的牆壁又折返回來，坐回椅子上。

“又不是什麼必需品，偶爾需求之物而已。”伊戈休息了一會兒，焦渴感也漸漸消退。

“先生。”

伊戈睜眼，看到那個和尼爾玩得不錯的小姑娘向他走來。如果沒記錯，她的名字似乎是夏亞。伊戈向這年輕的女士問候。

小姑娘捧著一隻鍍金的杯，杯中盛著甜味濃烈的熱飲，聞上去像是西比爾人喜愛的白艾酒，卻又有微妙的不同。夏亞怯怯地說：“這杯熱酒是伊西斯博士為您調配的，她說您過於勞頓，這個對西、西比爾有好處。”

伊戈從不喝他人遞來的飲品，便儘量婉拒。他看出小女孩的恐懼，小傢伙雖然捧著杯的雙手儘量伸向他，但整個身軀卻不住地往後縮。這不怪她，南方的普通人類大多對西比爾人誤會深謬，總以為他們是以食人為生的怪物。就算學院中有溫和的西比爾學者，小女孩會害怕陌生的西比爾男人也可以理解。

伊戈剛想安慰小姑娘，一個通天徹地的響雷就劈打下來！孩子頓時嚇得哇呀一聲撲抱住伊戈的腿，大半的熱酒都灑到了騎士身上。