風在海面生長。浪濤洶湧，又安靜得讓人誤以為失去了聽力。

水天灰濛濛的邊界，積雨雲在重重塌陷，緩緩沉入深海，就像麥酒的冰塊。

在那片孤絕中，似乎沒有聲音，也沒有色彩。

他所在空間與那倒吊的海仍隔著很遠的距離，不過佩列阿斯本能地感到兩者正在彼此拉近。

學者有些頭暈，他剛抬起左手就看到鱗化的手背。銀白的鱗片自手臂延伸向肩胛、背脊，那樣子簡直就像要化為傳說中的惡龍。他忽然想起自己真正的處境，急忙念動咒言。

微弱的風夾雜著霜雪在他掌心凝集，“名冊”在主人的召喚下顯現。

然而這已經不能稱之為書本。

僅存的殘頁甚至不比一隻秋末的蝴蝶。紙頁的邊緣在緩慢地捲曲、碳化，唯有最核心處尚未零落，寫著他最初的名字。

佩列阿斯喘息著，撥出的白霧在睫毛上凝結。其實不用檢視“名冊”他也能清楚地感覺到，自己在迅速熄滅：被‘書’吞噬，在系統的內部逐漸消解。

記憶亦是如此，如崩潰中的冰山。現在的回憶雖然破碎而雜亂，但至少仍能夠被拾起。恐怕很快他會就連自己的名字都記不住了。

青年按著眉心，努力使意欲遊離的意識暫時穩固。他知道自己必須抓住一個核心，或是一個片段。哪怕……能記住一件事也好。

他不想毫無記憶地消失。

注意到桌面上有一堆手稿，他輕輕抖落其上的冰末，以免體溫使冰融化汙損字跡。發黃的紙張被凍得僵硬。

這是……畫？

“海因？”佩列阿斯看著素描。少年懷抱幼犬，笑得一派天真，而那上了色的雙眼，藍得那麼真實。

“不，不是海因……”雖然與那個人極其相似，卻又存在著微妙的差別。他無法形容這種差異，他就是知道。

似乎有點想起來了，學者重新端詳素描。那笑容他是熟悉的，比自己所熟知的一切理論都要熟悉，紙張中孩子看起來那麼開心，他忽然覺得……只要能看到這笑容，任何付出都是值得的。

“尼爾。”

這一刻他幾乎要向莫須有的神祈禱，感謝自己沒有忘記這個名字。學者不禁去親吻左手的指環，十六束光芒的金星仍照耀著他。

幸好……

或許一切都可以忘掉。只有這個孩子的名字和樣貌，他不能失去。

於是學者倉惶地找出紙和鉛筆，開始不斷地描繪著少年的肖像，如最後的祈禱。

手掌大小的殘頁，懸浮於殿堂中心的三角水晶牆之中。紙片閃爍著熒光，如虛弱的呼吸般顫動著。尼爾不敢相信，這竟然就是老師的“名冊”。即便是一個無所知者也能看出事態的嚴重性。

他不斷回想著過去那麼些年來佩列阿斯先生所使用的種種法術：只要是鎮上的人的請求，佩列阿斯都像普通術士那樣儘量應允，從沒未提過法術的代價，也未曾流露出半分吝惜之情。大家都相信佩列阿斯先生無所不能，或許就連尼爾自己也曾這樣認為。不止這些……應該還有更多他不知道的時刻。尼爾不明白，既然老師深知自己作為學者的極限，為什麼還要……

隱隱約約地，少年看到紙頁上似乎寫著什麼。那字跡淺淺地浮現又消失，彷彿海潮。

尼爾忍不住伸手想去觸碰。

可是有人拉住了他，是老學者盧西奧：“孩子別碰它，很危險的。不能隨便觸碰他人的名冊，它會以強有力的法術抵抗你。”

尼爾沒有看盧西奧的臉，也沒有去管那些坐在黑暗中的人。他低下頭，伸出的手臂也未曾放下。

即便有光線自巨大的立柱間投入，圓形殿堂仍顯得空闊晦暗。石殿的中心，立著一堵巨大的三角形石英壁，綠焰在其中幻動。盧西奧之前已經告訴過少年，這裡面儲存著“獸”的力量。藉此，學者們才能夠在真理女神殿遺址中檢視他人的“名冊”的情況。

“我明白你的心情……”盧西奧加重了力量，緊緊捏著少年的手腕，“可是已經……沒有辦法了。”

夏亞遠遠站在大殿門口的柱廊前，不忍再望向他們。

“不，”尼爾搖頭，“肯定還有別的辦法……”

“孩子，我很抱歉。”盧西奧的嗓音壓得很低，不僅僅是因為遺蹟中還有別的學者和學徒們。

“一定……一定有的，我會找出來。”

少年的聲音很輕，但在每一個黑暗的角落都能夠聽清，環形石壁感接到這震顫，短促的迴音歸於寂靜