位年輕的學者相處的過程中，他時常會忘了他們分屬於不同的種族，總覺得這樣的交往可以一直持續下去。想起藏書室的手抄本，想起佩列阿斯的信件，伊戈由衷地說道：“他是我……珍重的友人。雖然除了你們我未曾真正同其他普通人類結交過，不過可以肯定，他屬於我見識過的最優秀、最值得敬佩者的行列。”

尼爾艱難抬起頭看了一下伊戈，眼角掛著陰影或是虛弱的笑意，似乎是在對伊戈的善意表示感謝。

伊戈很擔心，因為少年看上去像個十天十夜未曾閤眼的人，疲憊不堪的身體上反而籠罩著一種醉酒般的狂迷。

尼爾抬頭望向銀河說：“我小時候覺得……老師就像星星一樣，傲慢且美，在我需要他的時候，他總是溫柔地照耀著我。對我來說，他是絕對完美的，鎮子上的大家也崇敬他依賴他。”

“或許你應該稍微休息一下，之後再繼續想辦法。”伊戈扶住尼爾的肩。

就像根本沒聽到伊戈的話，尼爾自言自語如亢奮的夢囈：“不過現在想想，其實老師有時候固執得像小孩子，他認為對的東西就要一味堅持，發起脾氣來還不愛理人，不過他平時也不喜歡和別人相處。”

說到這裡，少年還兀自笑了幾下。

“尼爾，你聽到我的話了嗎？你需要休息，現在，馬上。”

少年叛逆地側身，掙脫伊戈的手。

伊戈根本不容許，再次用力抓住學生的肩膀，幾乎是命令道：“我最後重複一次，你現在就給我去休息。”

不知怎麼地，尼爾忽然就同被激怒了一般瞪大眼睛盯著伊戈，簡直就要用食指去戳對方的胸口，似乎眼前站著的根本不是自己一直崇敬有加的劍士，而是什麼無關緊要的陌生人。少年挺直腰板，眼瞧著正要發作。

無名的挑釁並沒有觸動伊戈。他明白，精神上的負荷正使尼爾深陷於混亂與動盪之中。此刻的少年就像一張滿弦的弓，利箭慌亂地指向四周充滿敵意的空白，幾乎就要把自己繃斷了。

伊戈不善於安慰人，所以他沒說什麼，僅僅是伸手撫摸這孩子的耳後，揉了揉尼爾軟蓬蓬的金髮。

只是這一下，少年的精神瞬間就垮了。尼爾恍恍惚惚地向後退了一步，最終如犯了錯又無處可逃的孩子般，在長輩面前抽泣著告解：

“我不要他死去，根本不可能接受……不怕被你笑話，請你儘管嘲笑我吧。如果世界上不再有這個人，我根本活不下去，是的，不可能活下去。很幼稚對不對？我不願意再被當成小孩子，但是我就是……控制不住這樣想，因為我愛他，勝過任何人任何事。”

伊戈有些想擁抱這孩子，可尼爾脆弱的神經似乎已無法再承受任何的溫柔，少年像□□縱的木偶般僵著脖頸向後一跳。伊戈沒辦法，只得和少年拉開距離，輕聲說道：“不，這並非幼稚。起碼我認為不是。”

尼爾沉默了許久。

天空飽含雨意，冬季的溼冷從海洋吹來，山林整個地戰慄著。伊戈忍不住看了看山濤呼嘯的方向，大雨的預感讓他愈發難受。當他回過神再次望向尼爾時，尼爾已經筆挺地站好，像當即換了一個人。

少年的嗓音仍在顫抖，卻已不再虛弱：“所以我不會讓他就這樣消失，我發過誓。你說的對，伊戈……我答應過老師，要好好選擇自己的道路……現在我決定了。”

尼爾將父親的劍擱在心口。

“聽著尼爾。我不管你下什麼決心，但我必須提醒你：當你選擇要做一件事——請務必先估量一下，什麼情況是佩列阿斯願意看到的，什麼不是。”

伊戈停了一下，重新組織措辭：“換句話說……佩列阿斯並不希望你去觸碰不必要的危險，明白嗎？況且他將你託付給公爵大人，而我也算你的劍術老師，我們對你負有責任。記住，你是男人，做事前先考慮好。”

“是的，我明白，伊戈老師。”尼爾低聲說。

伊戈頷首。

“那我也該先向你說清楚，伊戈。就算全世界都告訴我，佩列阿斯已經沒救了，我也不會聽的。就算所有人都辦不到的事，只要能夠救他……我就會去做，去實現。沒有什麼能攔得了我，沒有。”

“我對此感到欽佩。”

他們之間已經沒什麼好說的了。於是少年致敬性地點點頭，抱著書本走向神殿。

伊戈看著尼爾的背影在高廣的柱廊間越來越渺小，不由地敲了敲劍鞘。他想起最初教尼爾劍術時，自己正是以劍鞘與那小男孩對戰。

“或許時間真是過得太快