。”

尼爾為難地左顧右盼，他依稀記得這個羅格當時還想騙他十枚金托爾。少年不斷地提醒自己保持警惕。他留意到羅格腰間的布口袋裡鼓囊囊的，就問：“那口袋裡是什麼？”

“啊哈……好少爺，沒啥的，就是點乾糧……”

“你不拿出來。行，我們走了。”

“別別別啊！好少爺尊少爺，是我不好！您瞧，這是我撿到的術士腕錶，撿的！我覺得怪好瞧的，就私心收著……”

被羅格捧在手中的，正是那大名鼎鼎的術士腕錶“北極星”。這種機械護腕極其精巧，皮革本身就雕刻著複雜的紋理，如同交錯的河道。不知用途的齒輪，儀表，連結著戒指的銀鏈，還有那漂亮的星盤表。微亮的晶石被製成不同的天體，在深邃的星空，隨著指標與亙古的法則緩慢地旋轉。

尼爾還是第一次這麼近地觀察“北極星”，老師曾對他說過，術士們用它來輔助法術的施行。既然是重要的東西，應該沒有哪個術士會輕易弄丟護腕，尼爾抿了抿嘴，對羅格說：“得了，我也不管你是怎樣。我們把你送到山腳的小城。”

羅格再三感謝，之後便顛顛地跟在兩位騎士後邊，一路小跑。尼爾故意放慢了速度，好讓他跟得上。其實尼爾本是想讓羅格騎在他身後的，可艾尼亞怎麼都不願意，只要羅格一靠近，它就會去咬駝背男人的頭髮，恐怕是這個看馬人當時根本沒給它吃什麼好東西。

向著西前行，他們已經能遠遠看到巴爾德山上藍白的高塔。那些塔樓驕傲又從容，有如群山的冠冕，有如色彩厚重的雲於海平線。少年想起生平初次見到的高山上的積雪，純然的質地在透徹的光芒中敞開，刺疼了他的眼。當時那個人就在他身邊，牽著他的手說：

「你想不想回到學院？」

尼爾肅然注目著，彷彿是在看一段古久的記憶。

高天的鷹俯視著青山與少年，卻不知道詩行就是源自這樣遙遠的一瞥。

山勢開始向下，巴爾德山腳的小城“盧拉巴爾特”出現在他們眼底。這個小城三面環山，面朝著界海，從山中而來的河將它一分為二。城中也充滿了藍白配色的建築，與學院非常相似。盧拉巴爾特的港口很小，但每天都有不少商船來來往往，這裡的商鋪既出售學者們所需的器具，也出售從學院得來的各種藥物、書籍、珍玩等等。小城的一切都與學院緊密相連，商人、遠遊者、求醫者、學徒、術士聚集於此。

可他們不能直接從盧拉巴爾特上山，因為這座城市仍屬於教皇鄰邦，大量的秘密警察想必已經在城中等著尼爾了。

尼爾說：“你自己回去吧，到這裡應該已經安全了。”

羅格點頭哈腰地囉嗦了好一會兒，眼看伊戈已經不耐煩地拉起馬鞭，他趕緊最後補一句：“啊呀好少爺，千恩萬謝都不足道啊。這些日子我住在城東的‘三套車’酒館，您要有需要賣的什麼好東西……我保證幫您聯絡好買家，好價錢嘻嘻！您記住，我可是您忠誠的好朋友！”

駝背的男人怯怯地揮手，呼哧呼哧地往山下跑去。

伊戈指向西北方，他們還得從那人跡罕至的山巒繞行。中午時雲霧散開了，可雨的氣息再次從海上吹來。其實不止如此，伊戈還聞到了人血的氣味，但他不打算告訴尼爾，這些無關緊要的事只會使少年分心。

走了沒多久，他們果然再次看到了屍體。這次已經不是獵人，而是大量的馬屍以及穿灰制服的騎兵。伊戈的確猜到教皇鄰邦的人可能會埋伏在盧拉巴爾特附近的山林中，畢竟這些山還不是“學院”的地界。只是他沒想會是這樣的景象。屍首被猛獸撕得四分五裂，很難一下子看出原本的人數，不過從馬屍的數量來看，這大概是個七人的騎兵隊。

“怎麼會……糟糕，如果不盡快把魔物處理掉，山下的城鎮會很危險。”尼爾緊攥著韁繩。在北方，村鎮附近哪怕只出現一匹魔物都得組織人手進行清理。更別說這個數目了。

“你不必憂心，這些魔物的目標不是人類，”伊戈用馬鞭指著周圍的屍首，“魔物沒有把屍體吃掉，只是撕碎，說明它們有別的獵物。”

確實，往常魔物吃人是不會剩下半點殘羹的。尼爾向城鎮的方向瞻望，又看著面前的慘景嘆了口氣。

“願您安息。”尼爾揚了揚韁繩，同伊戈繼續前行。

佩列阿斯先生和他說過，人類能夠使用“書”的力量，有些動物也可以。魔物就是藉著“書”之力而異變的物種，這些動物異變後對人類產生了很大的威脅，所以術士們常做的一項工作就是清