在大殿正前方的皇座之上，已經空無一人。在其下方，設立了一張鏤花太師椅，成了烈賢的座位。無論在烈熠走之前是否下達了聖旨，老宰相都是當之無愧的監國大臣。事實上在處理那些繁瑣到令人崩潰的事務上，沒有人的能力可以超越烈賢，甚至烈熠在這方面的能力都要相形見絀。屬於老宰相的，是歲月所累積的智慧，沉穩而賢明。

只是在沉穩的表象之下，烈賢還是難掩心底的不安。當同僚沒有注意到之時，老人總是會望著空蕩蕩的皇座出神。

最終，總是免不了黯淡長嘆。

烈熠並不知自己走後發生在南翥宮中的一切──或許說，即使他知道，也會裝作徹底不知。

安排父皇離宮，是他在那座宮殿中所做的最後一件事。雖然至今仍舊不甚明瞭，到底是什麼令烈熠放下了多年以來的堅持和執妄，一去不返。就最後的結果而言，自己最後的一位親人也永遠離開了南翥宮。那座看上去美輪美奐如夢似幻的宮殿，從今以後只會變得更加冷清。

既然如此，他還有什麼理由再回歸那個地方？

烈熠也是凡人。既然是凡人，就無法掩飾心中的嚴惡。烈熠曾經清清楚楚明明白白的告訴傾夜，他，討厭這個地方。

現今的局面之下，真正需要烈熠的地方是軍營，真正需要他的人群是軍隊。前去與灩昊泠會面，出自無可選擇，出自心頭不忍，出自……管他出自於什麼東西！總之他義無返顧的去了，即使心裡明知那是背信忘義的行為。

還沒有踏入軍營，烈熠就已然覺得某種不對勁之處。

距離尚遠，他還不能判斷自己不再期間究竟發生了什麼可怕的變故。但是，無形的不安就這麼侵襲而來，令他下意識的加快了腳步。此行，他不曾帶上傾夜同行。畢竟是去見最不該見的人，哪怕是傾夜，他也不希望他知曉。還有一點理由，烈熠無法清晰的說出所以然，不過他還是覺得近日以來傾夜身上……似乎起了某種難言的變化。

烈熠當然不是不關心傾夜的變化，可惜在這個多事之秋，強悍如他者也幾乎被壓迫的難得喘息的空隙。而且烈熠也深知傾夜冷口冷心的脾性，若是他自己無意說出，旁人就算費盡唇舌也無法從他嘴裡問到什麼隱秘。

到了眼前，烈熠更是顧不得傾夜。他有責任，也有義務弄清那股令人煩躁的不安究竟是什麼？到底怎樣的變化，才能夠令整個牧野軍軍營彷彿被籠罩在一片愁雲慘霧之下？

血腥味竄進鼻孔，刺鼻的味道似乎能夠將心肺撕裂一般。烈熠再也不能等待，腳下運力，在營門的哨兵根本來不及辨認來人面孔之際，他的身形已經掠入其中。

到處都是傷兵，染著血液的衣衫與繃帶，烈熠終於明白那股濃烈的血腥味從何而來。受傷計程車兵們躺在地上，身上的血跡在長時間接觸空氣之後變作可怖的深褐色。

在士兵中間，有幾個行色匆匆的人來回奔走，手中無一例外都拿著各種醫療用具。他們的身上也全部是血，不過從他們尚且矯健的步伐來看，這些血跡並不屬於本人，而是從上著身上沾到的。烈熠認出其中幾位，應該是跟隨桑柘前來投靠焰赤的醫師。

“這是怎麼一回事？”烈熠太過驚駭，抓過身旁的一名士兵，劈頭就問。他甚至忘了要顧忌出手的力道，血液充上面頰，那名士兵的臉色瞬間變得相當難看。

從未見過如此失態的皇上。不，應該說以他這種最低階計程車兵身份，過去見皇上一面也難。遠遠的仰望過，大概連烈熠的面目都未曾真正看清。“我……我軍……打了敗仗……”也不知是因為被抓住衣領而起的嘆息，還是源自心中的恐懼，一句簡單的說話的結結巴巴。

“打仗？”那麼多士兵傷重，唯一的理由自然就是戰爭。這是不用思索也能明白的事實，但是烈熠還是不明白──至少在他的記憶中，臨行之前不曾下達過任何關於戰事的命令。一路回來，看到相對平靜的焰赤大地，也完全不像是受過侵略的樣子。

既然不是進攻別國，也不是被別國侵略，那麼，到底從何而來的戰爭？

烈熠的雙眼眯起，與灩昊泠同一個模子印出的狹長眼眸，在這個時候也顯得殺氣四溢。“打的什麼仗？由誰率領？”

“赫……赫連將軍！”一個名字說完，那名可憐計程車兵已經大口大口的喘氣。烈熠明白，再也無法從他口中問出什麼。然而沒關係，既然已經知道是誰，找他本人詢問，無疑要快捷的多。

赫連遠遙的帳篷呈現出褪黃色，在尚紅的牧野軍營中自然顯得格外突出。不管從哪一方