嚴懲自己的那個惡棍簡直不是一個人。

“袁媽媽叫你過去呢，說是有重要事情要交代你。”

“我……”七姑搓著衣角，低頭瞄著那堆衣服。

“這個……”金三下巴一揚，指著瑾荷和小芝，“讓她倆幹。你趕快去。”

“哦。”七姑竊笑一聲，惋惜地看著那倆，“真不好意思麻煩兩位姐姐……我也不想的。”

說完七姑就一溜煙地跑了。不用回頭看，也感受得到身後追著的四道憤恨不已的目光。

儘管皮草上身，繁霜仍是被順著車窗刮進來的寒風吹得發抖。

……那坐在外面趕車的嶽初林怕是更冷吧。

也許今天是這個冬季最冷的一天也說不準。

繁霜伸出快凍僵的手指，把毛領收嚴實些，分外懷念自己房間裡的暖爐和七姑胖乎乎的手了。

車外忽傳一聲馬的嘶啼，割斷了繁霜的思緒。

“好巧。見過嶽兄。”

是個有些耳熟的聲音，繁霜卻想不出是誰。車駐，便聽得嶽初林的聲音：

“賢弟緣何這般匆忙？”

那人又說：“家父忽然病重，大夫剛剛開了藥方，我便出來抓藥了。”

“令尊大人身體一向康健，前陣大壽之日亦未顯老態，怎會突然發病？”

莫非是之前嶽初林前去祝壽獻禮的李府的老爺？繁霜小心地撥開些許窗簾，卻只見那人一匹駿馬甚是精神，再有便是腳上鑲嵌了翡翠的靴子了。

“唉。不僅是嶽兄，全家上下都十分疑惑，可卻無一人發覺過徵兆。昨夜突感不適，直說胸悶氣虛，連夜請來幾名城內名醫也未曾探出一二。這境況……著實令人不安。”

“賢弟莫要驚慌。近日晝夜氣候驟變，莫說是老人家，就是青壯年都會覺得難以抵抗。賢弟還是快快去抓藥吧。若是人手不夠，儘管到我府上傳我的話叫人便是。我不日定會去探望令尊大人。”

“多謝嶽兄。那在下便先行一步了。”

“保重。”

噠噠的馬蹄聲漸行漸遠。繁霜卻莫名心慌了起來。

“看來我們要快去快回了。”嶽初林探個頭進來，憨笑道，“本想同你遊山玩水一番，這下怕是無法盡興了。”

“公子帶繁霜出來已然是繁霜的福分，怎敢奢求更多歡愉。”繁霜苦笑，把手在袖子裡握得更緊，想再問多一句“只是不知為何會選上我”也只怕不合適宜了。

嶽初林聽後點點頭，一言不發地握了握他的手，又轉身出去繼續駕車趕路了。

可心裡卻被繁霜一向善解人意的態度暖得如春水一般。雖然偶爾對此他也會想，那多半是因生計而練就的讀心術罷了。

兩人進山時，已是午後時分。山谷裡了無生機，寒寂一片。途中那些光禿禿的枝椏，連只過路的鳥雀都不想停留。

馬車飛快奔向的仙月莊，已早有僕人在恭候多時。

“宋管家！等久了吧？”

“沒有沒有。二少爺請交給我吧。”宋管家拉過韁繩向馬棚走去，笑起來的時候臉上的皺紋都顯得精幹樸實，“老爺已經吩咐過了，這回爐子都生得極旺，哪怕是呆上十天半個月都不怕挨凍了。”

嶽初林輕嘆一聲：“本想是呆久一些，多尋些奇巖怪石，只是來的路上偶遇了李飛羽，得知了李員外突染重病的訊息，怕是明日就要回城去探病的。”

宋管家的反應亦如嶽初林方才那般驚異：“那李老爺子素常硬朗，聽聞他花甲之年都不曾捨棄冷水沐浴的習慣。怎會突染重病？”

“說的正是。可世事偏就這般難料。”

嶽初林掀開車簾扶繁霜下車，宋管家則在一旁安頓著匹馬，嘴裡還喃喃自語著：“這樣蹊蹺，只怕是招惹了什麼不好的東西了……”

宋管家搖搖頭，回過身便見嶽初林身旁立了一位貌美絕倫的男子：“這是……”

“這便是我之前提到過的那位朋友。”

宋管家這才想起之前的確是被吩咐過二人同來的，還以為是二少爺年少時要好的夥伴。儘管這男子彬彬有禮甚是討喜，卻不可避免透著一股風塵的脂粉之氣。

那既是少爺的朋友，做下人盡分內之責便是。老爺都不管，那就更輪不到一個管家來評斷少爺的喜惡了。

宋管家這樣想完，便招呼著兩人進屋取暖歇息了。

作者有話要說：

☆、20

“……事實上也是母親的意思。她希望夏季