飄浮的青天由遠而近傳來一陣鶴鳴，黑白相間的仙鶴緩緩飛至長生池上空。

“仙鶴，有勞。”

向天拋上文書，那黑白相間的仙鶴鳴叫一聲，便穩穩銜住文書，於空中打了一個旋兒，便展翅飛向白雲之上。

直到看不見仙鶴飛遠的身影，由塵才轉身離開了長生池。

緩緩拉起風帽戴上，抬手撩開通往大廳的簾子，然而卻被從肆內傳來的閒聊聲頓住了腳步。

“我今早聽說，王大娘家的高升也失蹤了！”

“什麼？那小子也不見了？”

“是呢！這都三十幾個了！”

“唉，這是什麼事兒啊！咱們城裡都失蹤了好些年輕力壯的男丁了，現下一入夜是男的都不敢出門，一個個龜縮在屋裡，連活計都不管了。昨年挖心喝血的妖怪都沒找出個影兒來，如今卻又出這麼個事來！你說我們崦嵫城造了什麼孽啊！一年到頭不出點事兒就不安生！唉……”

“造不造孽我不知道，但是我曉得，要是太守大人再不說出個所以然來，怕是城裡的壯丁都要跑光了。”

“對了，這太守大人是怎樣說的？”

“還能怎樣說，妖怪採陰補陽唄？”

“又是妖怪？上次的妖怪都沒找出來，怎的現在又冒出個妖怪來？沒這麼巧合的事吧？！”

“誰知道呢，這些年太守大人沒事兒就對咱們說妖怪害人，我看說多了自然就有鬼了。”

“嘿！你這是什麼話！霍太守可是咱們崦嵫城的青天大老爺，你休得胡言亂語！”

“我胡言亂語？我看你是被妖言蒙瞎了眼才對！”那人十分不服，臉色微變，繼而壓低了聲音對著桌前另一人道，“我家侄兒在義莊當差，當時城裡鬧挖心妖怪時，只要一出人命就送他那兒火化了事，太守大人說是怕橫生變故詐了屍什麼的。但是你知道有天夜裡我侄兒遇到了什麼？說出來你還不信！我侄兒當夜打酒回去暖身，剛走到門口便忽而瞧見義莊裡頭站了個白色的身影，當時腦子本凍得有些不靈光，結果一瞧那個影子整個人都嚇得清醒了！他當時還以為是沒來及火化的屍體詐了屍呢！結果你瞧怎樣？其實那根本就是個人！而且你我都認得！”那素衣老者頓住了聲音，似是想要吊起中年男子的胃口。

“是誰你倒是快說啊！別賣關子！”

老者嘿嘿笑了兩下，喝了一口酒，不緊不慢地放下酒碗道：“是誰？就是當初在由塵老闆這兒，只吃茶不吃酒揹著一把劍到處晃悠的白麵小子啊！”

“啊！是他啊！”中年男子驚叫，“三更半夜他去義莊幹什麼？”

“我侄兒當時也甚是奇怪，後來看清楚了才知道那白麵小子在驗屍！”

“驗屍！？”

“是呢！我侄兒還說，那白麵小子驗完屍後，臉黑得跟什麼似的，最後還說了一個字－－‘毒’！你說怪不怪，怪不怪？！”

中年男子一臉駭然：“是麼？！難道……難道那些人不是被妖怪害死的？而是中毒死的？”

老者搖了搖頭，高深莫測地說：“這個我就不得而知了，誰說得清呢。哎喲！由塵老闆！”

由塵信步踱到桌前，對著已站起身來施禮的兩人回禮道：“由塵怠慢了，不知二位可還有何需要。”

“沒有沒有，現下有得酒吃就好了！”老者擺手推辭。

“是呢，咱們就不勞由塵老闆費心了。”一邊的中年男子也隨口附和。

提著手中的茶壺，由塵一邊為自己倒了一碗茶，一邊問二人：“二位可介意由塵坐一坐？”

有些受寵若驚地對視一眼，兩人忙揮手道：“不介意，一點都不介意！由塵老闆肯與我倆同桌是我倆的福氣才對！坐坐，由塵老闆請坐！”

含著一抹淡笑，緩慢撩開衣襬坐下，由塵伸手示意麵前兩人一同入座。

“方才我聽二位說起什麼事，似乎是關於崦嵫城近日失蹤的男丁，還有昨年挖心妖孽的，不知，由塵可有聽錯？”貌似隨口問道，由塵盯著兩人，等待著答覆。

“這……”臉色微微一變，兩人又對視一眼。

沉吟片刻，老者終於問道：“不知，由塵老闆想知曉哪些事？”

“多謝，”抬手對著兩人拜謝，“由塵想問，城中真的失蹤了許多年輕力壯的男子？是多久的事？大概不見了幾人？”

老者答道：“確有此事，由塵老闆難到沒有發現，往日總來你酒肆的那些人都不見了？連為你送酒糟的高升今兒個也沒有來？其實，他們都