虺圓滿看了看床上躺著的戴老太爺，道：“你外公壽終正寢，這是福氣，你傷的哪門子心呢？”

司馬佳道：“我也知道這是外公的福氣，只是，還是覺得他走得太早了，丟下我一個，從此沒個依靠……”

“誰說沒依靠，還有我呢。”虺圓滿道。

“我就知道你要這麼說，”司馬佳苦笑道，“可是對你的依靠，和對外公的依靠，是不同的。再怎麼依靠你，我也是個大人；但只要外公在，我就知道這世上還有人掛念我，有人心疼我，還能無憂無慮，還能有家可回，還能叫聲‘外公’，還能伏在他膝下，假裝自己還是個小孩子……”

司馬佳說著說著，說不下去了，只是一聲長嘆：“我猜，我的哥哥們也和我一樣傷心難過，但他們畢竟有父有母，我……”

虺圓滿與司馬佳靠得更緊了些，也不說話，就攬住司馬佳的腦袋，往自己肩膀上放。司馬佳便自然地靠了過去，又絮絮叨叨地說了許多話，虺圓滿則一聲不吭，靜靜聽他說。

“少爺，太太請您去睡呢。”丫鬟的聲音突然出現，接著便是門簾子響。

司馬佳一驚，站了起來，道：“我今晚就在這陪著外公，哪也不去，你們都別進來！”

可是丫鬟已經走進來了，詫異地看了看司馬佳，又看看司馬佳身邊。司馬佳心虛地往後看了一眼，果然虺圓滿已經消失了。丫鬟看著那兩隻並排放在一起的凳子，眼睛裡一瞬間閃過一絲疑惑，不過很快道：“知道了，那我去給少爺拿鋪蓋來。”

丫鬟去了又回，給司馬佳拿了席子鋪在地上，又蓋上褥子和被子。司馬佳趕她走道：“行了，讓我清淨清淨。”

“少爺有事就叫我，我睡在外頭。”丫鬟道。

這下不能和虺圓滿說話了。看著丫鬟走出去，一會兒虺圓滿又憑空出現，司馬佳便捂著他的嘴小聲說：“你回去吧，別給人發現了。”

虺圓滿笑嘻嘻地，又不好說話，攬過司馬佳的頭，與他額頭碰額頭地蹭了蹭，然後才消失在視窗。

司馬佳雖陪了外公一晚，仍不減憂傷，至次日將外公移入棺槨，放置在大堂，他也還是寸步不離地守在旁邊。起初大舅母還勸勸，後來因屢勸不動，也就懶得再說，只在背後偷偷和二舅母說他“矯情，非顯得我們不敬老太爺，不傷心難過似的”。

戴明最先趕回家來，又算了算其他人到家的日期，便定了個辦事的日子。喪失操辦得十分熱鬧，因是村裡德高望重的長輩，又是喜喪，登門的人們絡繹不絕，家裡的碗都給偷得不夠用。

到了戴老太爺入土後，戴明見司馬佳還是不展愁眉，便拿了一套碗與他，道：“守了好幾天了，你也別再想不開了，來，拿個碗走，偷偷壽。”

司馬佳接了東西，道：“大哥，我早已想開了，你不必擔心我。”

“我倒有件事要問你呢，”戴明道，“這次回來，我看我那侄兒，怎麼和上次見著的不一樣了？人倒是同一個人，可是足足有十四五歲樣子，上回見他時才是端午，那時他左不過七八歲……”

“哦，這個……”怎樣搪塞這件事，也叫司馬佳頭疼，“他親父母是異族人，天生長得高大，我想他大約與他親父母相似。”

戴明笑道：“我在外奔波這些年，怎麼沒聽說過有這樣一族？是哪裡的異族？叫什麼？”

司馬佳支支吾吾地也不知該怎麼編了，好在戴明沒有追問下去，而是說：“你熬得也夠久了，看你臉色多差，今晚便回你自己家好好歇一歇吧。”

司馬佳自打外公去世，便沒離開老宅，此時也覺疲累不已。喪事結束後，他便帶著司馬清，回了西村自己家。歸家後自然好生養神不提。到了第二天，馬四突然從地裡回來了，回來後先找孫媽，兩個人在角落裡嘰嘰喳喳說了許久，最後孫媽依舊讓馬四回地裡，自己則往司馬佳書房來找主人。

“剛才馬四是不是回來了？”司馬佳看到孫媽，問了一聲。

“是，”孫媽道，“他回來說了件事。”

“什麼事？怎麼不與我說？”司馬佳問道。

“這個……馬四他怕他說不好，叫我來說，”孫媽道，“少爺，這是大事，但你可千萬別急，別像上次老太爺的事一樣和老宅鬧得不高興，那就不好辦了。”

司馬佳警覺地放下手中的筆，問道：“看來倒是挺嚴重的，可是外公剛去，我們家還能有什麼更了不得的事嗎？你說來，我聽聽。”

“馬四剛才回來說，”孫媽道，“老宅那邊放出話，說是要把咱們家的