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“考試？考什麼試呢？”

“縣試鄉試會試！”司馬佳道，“考得好的還有殿試。”

“那考這麼多是為了什麼啊？”虺圓滿問。

“為了……考取功名，做官。”司馬佳答道。

“做官？”虺圓滿覺得有些好笑，“天天唸書，考這麼多試，就是為了做官？哈哈，哈哈哈哈……”

司馬佳被他笑得不悅，“笑什麼？”他道。

“哈哈，對不住……”虺圓滿笑得一顛一顛的，想必背上的司馬佳也感受到了，“當官的，我也見過，我只知道他們對上要阿諛奉承，對下要敷衍應付，大小瑣事，每日周旋，上下打點，焦頭爛額。做個清官吧，那點俸祿實在不夠用；收了賄賂吧，又擔驚受怕……在我看來痛苦得很，哪比得上田野人家逍遙自在？卻沒想到你們讀書人日日刻苦，竟是為了去幹這個苦差事，好笑好笑，呵呵……”

虺圓滿這麼著說司馬佳夢寐以求的事情，當然要惹人不高興了。司馬佳本來不想理他，但想來想去氣不過，還是說：“你懂什麼，考取功名，報效朝廷，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，這是讀書人的正道。哪能為了一己的逍遙自在，而不想著造福黎民百姓呢……”

“造福黎民百姓，難道就差你一個？”虺圓滿偏偏嘴賤，“沒你，百姓就不過日子了？”

“你怎麼那麼煩人啊！”司馬佳跟他說不清了，“話那麼多。”

虺圓滿將司馬佳朝上顛了顛，笑道：“你又不准我唱歌，那不就聊聊天唄，不然多沒勁。”

說是這麼說，虺圓滿知道司馬佳煩了，話也就少了，一路上只是說些無關痛癢的，直至到達沅村。

到沅村時，已是深夜時分，村裡村外的路上沒有半個人。虺圓滿揹著司馬佳到了他家門口，才把司馬佳放下來。司馬佳一落地，就迫不及待地去叩門，吵醒了馬四，給他開了門。

虺圓滿就站在放司馬佳下地的地方，一步沒動，準備看著司馬佳進門了就走，但真到司馬佳頭也不回，馬四開始關門的時候，虺圓滿又忍不住叫了聲：“喂！”

司馬佳停下，回頭從兩扇門間的空隙裡看虺圓滿，慢慢走了回來，接過馬四手裡的燭臺，叫他“你先回去吧”。馬四答應了，很快消失在門後。

“什麼事啊？”司馬佳端著燭臺，走了出來，搖晃的微弱火光映著他有些蒼白的臉。

“那個……我突然想起來”虺圓滿道，“你在小龍洞裡看到的一切事情，都不許往外說啊！要是說了，我們可就有風險了。”

“嗯，我知道了，不會說的，”司馬佳道，“這麼晚了，你還回去嗎？還是留下來過一夜再走？”

“我就回去了，”虺圓滿道，“咱們他日再見吧。”

司馬佳點點頭，也不挽留：“路上小心。”

眼見著虺圓滿轉身，司馬佳也掉轉身跨進門檻，突然想起什麼，趕快又回頭叫住虺圓滿：“虺公子，你等等！”

虺圓滿挺吃驚地回過身：“怎麼了？”

“那個……”司馬佳有點扭捏，“咱倆昨晚的事，可別往出說啊……”

虺圓滿便猜到他說的是昨夜兩人中了春藥之後，做下的事。“我跟誰說去？”他笑道。

司馬佳的臉紅到了脖子根，自詡黑夜裡沒人看見，但也急匆匆地跑進門裡，從裡面合上大門，躲在了門後。可惜虺圓滿即使在夜裡也能看得很清楚，司馬佳的神情和小動作被他看得一乾二淨，見門合上了，才對自己笑笑，轉頭消失在了夜色之中。

為了不讓外公起疑，司馬佳次日還是拖著疲憊的身體去拜見了外公，回來後才放心休養。牛大夫不放心，又來了一回，這回可算沒撲空了，但見司馬佳的肚皮已經平下去，甚是訝異，問道：“這是怎麼回事？”

司馬佳便拼拼湊湊，半真半假地告訴他，自己新找了個大夫，那名大夫藏有早已失傳的麻沸散配方，自己在用了藥後，毫無知覺地被取出了腹內的包塊。牛大夫似信非信的樣子，道：“是哪位神人有此配方，小公子可否說與我知道？”

司馬佳自然不肯說實話，便道：“世外高人，自然不願透露姓名蹤跡，牛大夫你就別問了。”

“那好吧，”牛大夫道，“既然這樣，我給小公子開些養身子的方子好了，小公子愛喝就喝，不愛喝也就算了。就是那刀口，須得乾乾淨淨清清爽爽地照顧好了，要是有發紅發腫，馬上派人去鎮上找我去。”

司馬佳點頭答應了，牛大夫開了個藥方便告辭。