些人交頭接耳地把門口堵得水洩不通。屋子裡頭似乎還有些人，母親也在那裡。梁青攥緊了拳頭往人群裡擠，有人回頭見是梁青，忙招呼眾人給他讓道。梁青直接撲向了母親的懷裡，朱玉娘抱住他，輕柔地安慰了幾句。

她轉身看向站在一旁為首的中年男人說道：“我已經明白了，東西我會收下，天色不早了，各位也請回吧，我就不送了。”這是自那些人來了後朱玉娘說的第一句也是最後一句話。那幾人面面相覷，只好將東西留下默默離開。

看他們走了，圍觀的人群也漸漸散開。朱玉娘不去看他們或憐憫可惜或幸災樂禍或好奇驚異的種種臉色，徑自闔上房門。“孃親！”梁青怯怯地喊她，玉娘蒼白的臉上回附一些笑容，看得梁青越發不安。她慢慢蹲在梁青身前摟住他，輕柔地問：“若是爹爹再也不回來了，你怕不怕？”

梁青眼睛閃動：“爹爹為什麼不回來了？”“他啊，上天去做星星了。”梁青低著頭想了一會兒才小心翼翼地說：“是像俞姥姥一樣嗎？”朱玉娘看著他默然無語，只好緩緩點頭。她乳孃逝世時青寶還抱在玉娘懷裡，不想他竟還記得。梁青癟了癟嘴卻沒哭出來，只是聲音有些啞：“有孃親就不怕。”

那時候的梁青並不知道沒有爹爹是怎樣不幸的一件事，他只記得那夜母親大概是沒有睡過的，在他床邊坐到了天明。第二日朱玉娘喚醒梁青催他吃飯上學，親自替他裝上一早有人送還的課本，還像以前一樣。

生活似乎還是原先那樣，只有他與母親相依為命，只是不必再去打聽父親的訊息，梁青也不能再盼望有誰會給他帶些好玩意兒回來。儘管所有人都小心翼翼的，純真的孩子還是能敏銳地察覺到那細微的異樣。

正是晚飯時候，隔壁的張家二嫂顛著小腳跑來，瞧見梁青正搬了小板凳坐在門口讀書，笑盈盈地走近問道：“青寶真乖，你娘可在做飯？”梁青小腦袋點點。張二嫂拿眼朝屋裡瞅了瞅，悄悄自圍兜裡掏出兩個熱乎乎的大鴨蛋向梁青遞去，還俯下身小聲說：“趕緊接著，這可是

我家那大笨鵝剛下的。”

梁青不接，說：“孃親不讓的，嬸嬸自家吃吧。”張二嫂濃眉一擰：“你這軸孩子，你娘要肯收我還給你幹嘛！現在可不比以往了。”梁青茫然地看著張二嫂，雖不明白她話裡的意思，可孃親說了不能收自然就不能收了，重又低頭去看書。

張二嫂氣得要跺腳，又怕驚出了裡面那位，只好恨恨啐一句：“這時候還硬氣個什麼勁兒啊，我是看孩子可憐才大發慈悲呢！”這才罵罵咧咧回去了。原先正看書的梁青卻小聲說道：“我才不可憐呢。”他們的話被門後的朱玉娘聽得真真切切，她掩下滿面的愁容復又一副慈愛的神情喚一聲青寶，喊他吃飯。

“青寶，先生說明日放一天假，我們跟郭子約了到慈和山郊遊你去不去啊？”梁青剛在學堂坐定，金妹兒、銀妹兒便湊過來異口同聲說道，又互相咯咯咯地笑起來。

梁青想了想正要說話，郭子就搶先喊道：“青寶他們家都要揭不開鍋了，叫他去要飯啊？”大頭羅嘻嘻笑個不停，誇郭子說得妙。

這回齊少爺卻沒跟著起鬨，揹著手一本正經地在梁青面前站定：“如果你跟我做事，我可以讓我爹爹借你家一些糧米，等你以後做工還就是了。”

梁青只是沉默著看那一臉傲氣的齊少爺，半晌都不曾說話。齊少爺被他看得心煩，惱怒地甩胳膊離去，“不知好歹！”

梁青突然明白，大概真的與以往不同了。可他已經答應了母親不會害怕就要說到做到，爹爹說過，真正的男人不輕易許諾，更不能失信於人。他轉過頭認真地對兩個小姐妹說：“謝謝你們的好意，我就不去了。”

不知什麼時候開始，遠近的村鎮都知道梁家莊有個端莊賢淑的年輕寡婦，還帶個少年老成、才氣出眾的小兒郎。不少人打聽著做媒，說不得還能撿個狀元爹噹噹。然，朱玉娘此生未曾改嫁，卻也算是此間有了名的貞節烈婦。

都說人算不如天算，這一場捉弄卻註定了是梁青的命運。

朱玉娘凝神看著陰沉沉的天，如被砂紙常年打磨的手輕輕撫著梁青滾燙的頭顱。閉著眼沉睡的孩子還在囈語，喃喃不知所言。天越來越暗，像是馬上就要傾塌下來，玉娘嘆著氣卻吐不出漫到喉頭的疲倦。

終於，撐著最後一口氣，朱玉娘坐起身來俯到梁青的耳邊：“青寶，娘去山上給你挖藥，你可要好好的。青寶，青寶。”暈乎乎的梁青只能聽見孃親在耳邊不停地喚他，他想答應一聲卻始終開不了口。

梁青十歲