晚飯備好了，林如海派人請了李旭李資前來用飯。

晚飯後，林楠便派人找了林才來，給他細細的講江南的事兒。

林如海的話，他不會當了玩笑來聽，既然說了讓他去查，便是真的要將事兒推在他頭上了，是以總要先打聽一下，這邊到底是個什麼情景。

林楠不在的這段日子，江南發生的事兒不少。

江南繁華，油水充足，尤其是兩淮鹽稅，在全國稅收上足足佔了三層，盯著這塊肥肉眼饞的人不知有多少，但是有林如海坐鎮揚州，江蘇巡撫清廉正直，敢伸手的人不多。

太子過世，有些人急了，動手也不分輕重起來，結果惹得林如海大發雷霆。他能在揚州掀起那麼大的風浪，也有李熙存了要殺雞儆猴的心思，在後面一味縱容支援的原因。

上百人殺下來，明面上的手都縮回去了，暗地裡的小動作卻是不斷，林楠剛被林如海送走，漕運總督蔡航便將兩個兒子送到了江南書院讀書，其中的意味不言而喻。

因著太子過世，皇后地位提升，蔡文淵、蔡文濤兄弟二人的身價也水漲船高，一進書院，便被無數人巴結奉承，連書院的夫子對著他們都帶了幾分諂媚。美中不足的是，那些人雖將他們捧到了天上去，可是當他們語帶不屑的說起林楠時，敢附和的卻人不多。而且他們真正的目標，那幾個鹽商家的子弟，和揚州地方官的子侄們，對他們兩個卻始終敬而遠之。

不過事在人為，林楠離京，影響力漸漸淡去，慢慢的開始有人他們面前貶低林楠來討好他們歡心，那些個鹽商子弟，也開始主動和他們喝喝酒聊聊天。一切都在朝順利的方向進行。

然而，事情從春天的時候，開始有了點變化。

當蔡文濤又一次不屑的說起：“不過一個區區三品官的兒子，破落戶家出身的，便敢稱江南第一？”

周圍忽然一瞬間沒了聲息，靜了片刻，才有人生硬的繞開了話題，說起某個班子的某位名角兒如何的風流婉轉。

兄弟二人當時還沒放在心上，等過幾日再一次提起話裡暗指的那個人時，周圍又是一靜，這次別說附和一句，竟連轉移話題解了冷場的尷尬的人都沒有。

蔡家兄弟便是再笨，也察覺到不對了，冷著臉道：“怎的？你們也覺得我們兄弟還比不上那個姓林的小子不成？”

兩人沉著臉，等著眾人開口表態，誰想冷場許久之後，等來的卻是一句乾巴巴的告辭，有人開了頭，接下來的片刻之間，他們身邊的人便走的一乾二淨。直將二人氣的渾身發抖，在原地站了好一陣，才在夫子的提醒下回去上課。

等到第二日去上課時，連靠近他們的人都沒幾個了，往日裡遠遠見到便迎上來巴結的人，今兒跟躲瘟神似得避著他們。兩人忍著氣去教室，還未走近便聽見有人在裡面大聲說笑，正是往日同他們走的最近的幾個人：“兩個土包子，也把自己當個人物，不過哄著他們玩兒罷了，竟然想和林兄較個高低，也不撒泡尿照照自己，什麼玩意兒！”

便有人附和道：“可不是，看他們那副窮酸的樣兒，我都替他們寒磣，他們不會以為家裡有人做官兒，就算是第一了吧？”

“就是，那些地方，我都不好意思帶他們去，雖我不介意請他們去開開眼，可是若到時候連姑娘的打賞銀子都拿不出來，豈不是丟我的人？”

“得了，不提那兩個，一會下了學，我們出去樂呵樂呵？唉，林兄不在，當真少了許多樂趣。”

“是啊，不過幸好多了兩隻螃蟹，整日的張牙舞爪，倒給我們添了不少樂子……”

蔡家兄弟聽著裡面鬨堂大笑，氣的渾身發抖，蔡文濤當場便要衝進去，被蔡文淵沉著臉拽了回來，課也不上了，就這麼出了書院，腦子裡來來去去便是那些帶著尖酸刻薄語氣的“土包子”、“窮酸”等詞兒，臉漲的通紅——若被人說旁的也就罷了，偏偏這兩個詞，竟讓他們辯駁不得。

皇后孃家說來好聽，實則沒什麼根底，當初李熙不過是一個不起眼的王府的次子罷了，他的側室，不需要什麼了不得的出身。後來蔡氏冊封了皇后，李熙也抬舉了她孃家的人，可是末了，他在宮裡慣著皇后，在宮外卻縱容甚至是暗示太子將她的兄弟壓制的死死的，讓他白白佔著個肥缺，卻只敢零敲碎打的弄點兒錢。

好容易太子過世，原該鬆口氣了，可是上面卻又吸血鬼似得問他們要錢……

他們平日裡也是錦衣玉食，不覺得自己過得如何緊吧，可是和這些天下最豪奢的一群人在一起一比，還當真是……天下最有錢最會花