他拖入泥潭。只是若是如他這般便算是自在，我當年又何苦多年苦讀，數場煎熬，只為弄個官兒來做做？”

林楠醒悟，搖頭自嘲一笑，在這個時代，若是無權無勢，便是再長袖善舞、八面玲瓏，又哪裡來的自在可言？若在民間便能得自在，林如海何必去考什麼探花，他又何必上京，和那些王孫貴胄們周旋？連林如海和他且如此，他何以會以為柳湘蓮便能過得自在？

但是不管如何，他也不該貿貿然捲入此事，尤其是以這樣不光彩的身份。

見林楠眉頭緊鎖，林如海搖頭道：“若換了以前的你，斷不會這般矯情。你和他是至交，他原是性情中人，你有事，他傾力相助，你出事，他為你出頭出氣，這些都是情理中事，何以就讓你如此為難？”

林楠苦笑。

林如海嘆道：“楠兒，將所有人都畫個圈子，只做範圍內的事，這不是分寸，而是另一種的拒人於千里之外。你自從在那地方走了一遭之後，看似灑脫不少，實則是變的過於冷漠，你之前同柳湘蓮只見了數面便成至交，你和馮紫英衛若蘭三四個月便稱兄道弟……你且自問，此次上京時近一年，可曾多交一位如他們一般的親近的好友？”

林楠還是苦笑。

前世今生，他在這上面，何曾有過半點長進？

林如海道：“我沒有責怪你的意思，只是不願看著你這樣過日子。現在你正青春年少，又有我和玉兒在你身邊，並不覺如何，但是等玉兒嫁了，我去了，你老了，難道要和我一樣做個孤拐老頭不成？我好歹還愛山林，愛美食，愛音律，愛高床軟枕，你呢？”

林楠一時愣愣，他從未想過，林如海心裡對他有這樣的擔心。

林如海嘆了口氣，道：“我送你上京，除了因為江南的事太過繁瑣，也是因為馮紫英和衛若蘭都在京城，有他們在，你身邊多少有幾個能交心的同齡人，不至太過孤單……最重要的是，你在江南，被人眾星捧月的巴結著，沒有一個人敢逆了你的意，越了你的線，我想或許在京城那種地方，會有強硬些的人，能破了你畫的圈子，讓你多少能學的……”他說到一半便住了口，搖頭不再說話。

林楠苦笑，道：“方才父親說，我不是柳湘蓮，焉知他不願介入此事，此刻我卻要將這句話還給父親。父親不是我，又怎知這般清清靜靜的過日子，不是我心中所願？”

林如海似早料到他會這麼說，面不改色道：“這樣的話，我向來只用來勸別人，從不會用在自己身上。你就當我獨斷專行好了，若你在二十五歲之前，能有看的入眼能過一輩子的人便罷了，若是沒有，不管你願不願意，我也會給你找個好生養的女人成親，好讓你能兒女繞膝，好讓你在臨老時，有幾個來讓你煩、讓你氣、讓你操心的人。”

聽著林如海用平淡如水的口吻，說著霸道蠻不講理的話，林楠卻只覺得眼睛酸澀的厲害，低頭將嘴就在茶盞上抿了一口，掩過臉上的異色。

林如海看了他一眼，暗歎一聲。他這個兒子，自進了那地方一次以後，便像換了一個人似得，隱隱的將自己和周邊的人隔絕了開來，看似隨性瀟灑，實則始終與人保持著固定的距離，按部就班的與人交際往來，竟不肯近一步。

他自己不覺得，林如海卻看得清楚，他不願自己的兒子過這樣一潭死水般的日子，所以將他送去京城，扔進那個大染缸裡好好染上一染，現在看看成果，勉強算是差強人意吧！

開口道：“你不必替柳湘蓮擔心，他學問或者不如你，但做事周全尚在你之上，絕不會給自己留下後患。”

林楠點頭，柳湘蓮的本事他知道，林如海的本事，他更知道，既然林如海說沒事，自然是沒事。

拈了棋子低頭去看，這才發現他的一條大龍已經被殺的七零八落，勉強落下一子，道：“按父親的說法，總督大人的貪的那筆款子，已經被送去了京裡，他歷年的收藏，也被他家兩位公子折騰沒了，那三殿下在那些衙門裡看見的銀子，又是從哪兒來？”

林如海搖頭道：“你真以為我什麼事都知道啊？”

林楠看了林如海一眼道：“不是嗎？”

林如海冷哼道：“我連上衙的功夫都沒有，哪有空管他們的閒事？你若是有興趣，倒是不妨去查查，反正現在離鄉試還有些時日，便當是去散散心也好。唔，到你了，專心下棋！”

林楠棋藝原就稍遜，又被林如海搶了先手，加上之前幾度分心，便是此刻收斂心神，也是大勢已去，於事無補，索性棄子認輸。

過了一陣，管家來報