對手。”

美琴沉默了好長時間才回道：“……啊，媽媽知道。”

叩，叩，叩。三聲有節奏的敲門聲後，自來也和鼬先後踏入病房，鳴人看到突然出現在自己眼前的白髮色老頭眨眨眼睛，愣了好久才從病床上跳起來。

“好色仙人！你怎麼來了？我一點訊息都沒收到！”鳴人指著自來也大叫。

好色仙人好色仙人，這白痴怎麼不分場合的亂叫，沒看到還有外人在麼！自來也假意咳嗽了聲，粗糙厚實的掌心放到他頭上狠狠揉了揉，鳴人眯起眼睛，輕輕蹭了蹭，然後慢慢咧開嘴，笑得一臉白痴。

“吶！吶！這次回來就多待幾天，我會進決賽，會贏，不會給你丟臉的。去看我的比賽吧！”

鳴人死過一次，知道自己現在得來的有多奢侈。好色仙人是他的師父，為了他把命都搭進去了，就像曾經他以他為榮一樣，他也想師父為他驕傲。

“好不好？好不好？”

鳴人兩眼亮晶晶地盯著自來也，透出渴望和期待，看了就忍不住想讓人欺負兩下。自來也捏著下巴，蹙眉嘆氣，一副苦惱到極點的樣子。他對鳴人說：“鳴人啊，我剛剛見過老頭子和綱手了，他們啊……唉……鳴人，算了吧。”

一聽自來也嘆氣，鳴人的神經一下緊繃到了極致，嘆氣是什麼意思？為什麼要嘆氣？“綱手婆婆不讓去？還是那群老不死的反對？”

鳴人使勁磨著後槽牙，雙眼冒出兇光，似乎只要自來也一出口，他就敢鬧得木葉整個不安寧。自來也見鳴人這幅德行，唯一的感想就是，絕對不能讓人知道他和風的關係，不然指不定有多少仰慕者受不了打擊自殺。

“臭小子，你還差得遠吶！”

“嗯？什麼意思？”

鼬眼底閃過極淡的笑意，他看了眼母親，轉而對鳴人說，“考試快結束了，有場預賽，需要你回去參加。”

接下來的談話涉及到機密，美琴緊忙起來和自來也打了聲招呼，然後退了出去。鳴人在病房周圍布好結界以防洩密，而後抬頭看了看錶，下午一點，距離結束還有兩個小時。嗯，還好，來得及。他三兩口吞完午飯，扒掉病號服趕忙換上自己的衣服。與此同時，鼬開始向鳴人轉述會議的內容。

大蛇丸毫無疑問會選在一個對自己最有利的時間動手，所以他們估計，大蛇丸會在決賽時動手。觀眾席以及前來的各國大名皆會成為他要挾木葉的人質，將身為人柱力的他藏起來顯然不顯示。如此一來，只能由他親手解決大蛇丸。

所以，他們對鳴人的要求就是，不管預賽的對手是誰，他必須贏，衝進決賽。另外，最好讓九尾解開他和佐助身上的封印，大蛇丸之後，他們還有許多問題要處理。

鳴人對這安排沒任何異議，不過他擔心村裡其他同伴應付不來，尤其是寧次。佐助那般警告他不要接近我愛羅，只怕他不服氣亂來。鼬考慮了會兒，許諾自己會提醒寧次的指導上忍，禁止他與砂忍村的我愛羅交手，其他同伴也會幫他關照。

“還有其他需要注意的地方沒？”

鼬道：“工作先暫時交給佐助，我和總隊長商議後會另外安排人。”

“好，我明白了。”

綁好護額，鳴人即刻跳躍到中央高塔，當初為了以防萬一，飛雷神的術式他留在了最高層，那裡都是知道自己身份的熱，沒必要遮遮掩掩。塔外的光線很刺眼，鳴人眯起眼睛，抬起手背微微擋住光線，好一會兒才適應過來。

“咳，隊長，只剩十分鐘了。”隱藏在暗處的隊友見鳴人半天沒有動作，忍不住出聲提醒。

嘖，真是麻煩！鳴人心道，折騰來折騰去還不是要參加考試，幹嘛非要在醫院躺兩天，難道看他過的太舒坦了麼！他蹬蹬跑了幾層，向窗外一望頭都大了，這跑下去肯定失格，於是乾脆撐著窗沿用力一躍，而後迅速丟擲帶鉤爪的鐵索，順著鐵索飛快向下滑。

當鳴人風風火火趕到集合地點時，所有人的目光一下子都集中到他身上，似乎要把他盯出一個洞來。鳴人尷尬地不得了，偷瞄了眼臉色不對的綱手，頓時覺得前途一片黑暗。完蛋了，綱手婆婆要發飆了！

“喲、喲，好久不見了。”

鳴人伸出手，戰戰兢兢向大傢伙打聲招呼，周圍一片寂靜，就連佐助和小櫻都沒有一點反應。他眼珠子轉了轉，扯出一抹人畜無害的笑容，說：“對不起，我剛剛在人生道路上迷路了。”

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