此言一出，眾將官紛紛點頭表示贊同。

又聽潘子說道：“只是……現如今咱們深入敵境，外無援軍、內乏糧秣，如何才能避實就虛、探明情報？”

他這話一說，一種武林俠士也開始七嘴八舌地討論起來，有說該留守此處派出偵騎探明虛實的，有說既然敵方兵力空虛就該趁機調動大軍直接反攻的，吵吵嚷嚷亂作一團。

吳邪心知這些人不乏勇氣武藝和報國之心，但論起行軍佈陣、運籌帷幄卻是一竅不通，若由著他們說下去，便是說上一天一夜也未必會有結果，於是當機立斷喝止眾人，轉而向胖子問道：“王副使有何想法？”

胖子搖頭道：“線索太少，不好判斷，不如我們再走一日。”

“好，傳令下去，今日就地休整，明日一早開拔。”

提兵跨天塹，立馬長江畔。願為西南風，撥雲現青天。這一群或是真心胸懷天下、或是指望高官厚祿的豪俠，此時並不知道，在那西南瘴癘之地等待他們的，卻是一場多年未醒的噩夢。

（瓶邪仙俠）天地洪爐33

三十三、蕩蕩狼煙狼煙隨

大軍渡過長江，又往南行進了一日，便到了荊南府。

這荊南府與荊州隔江相望，東聯漢滬，西接巴蜀，南控湘粵，北通陝豫，有“七省孔道”之稱，自古便是兵家必爭之地。大軍在府城郊外尋了一處密林藏身，當日便派出哨探前往近處探查敵情，為防萬一，同時又派出數名細作，伺機進入城中一探虛實。

吳邪與胖子本以為如此險要之地必然防衛森嚴，不成想派出的哨探均回報說城外並未見到敵軍蹤影，就連那些細作也未曾受到嚴密盤查，輕輕鬆鬆便混入城中。城內更是沒有多少防備，攻城時造成的多處破損亦只有看得見的幾處稍加修繕。只是此城牢牢把住了一切北上的通道，不許各色人等向北而行，至於城中百姓則任其聽天由命，也不見想任何收攏人心的舉動。

吳邪揮退了前來報信的探子，轉向胖子說道：“看來此處叛軍也是兵力不足，荊南府這等要地尚且如此，若非升龍府國中突然出了什麼變故，便是另有所謀，只是現下咱們哪有足夠的時間人手探聽明白？”

胖子沉吟片刻，答道：“這也不難辦，分作兩路便是了。若是升龍府有事，必要南下才能探得底細，更好判斷我等是否能從中取利；若是另有圖謀，道其究竟也不過是侵吞中原土地，既是如此，再往東出了荊州防線你我也不好插手，只得派人前去知會提醒。若不往東，那就只有向西，如此我們便分作兩路，一向南打探，一沿江向西探查。”

吳邪頷首道：“也只能如此，你帶一隊人馬向西，我帶人往南。為防意外，咱們就以半月為限，屆時不管探得幾分訊息，也不拘路線，只在荊州府城相見，縱是千難萬險，也要以知會訊息為首要。”

胖子聽罷連連搖頭：“小吳你的心意胖爺心領了，但往私交上說，我這當哥哥的怎能讓兄弟涉險，更別說吳家這一代只有你一根獨苗，到現在連個子嗣都無，若你有個三長兩短，莫說你家長輩，便是老胡也要戳斷我的脊樑骨。從公義上說，你是這湖北路的主心骨，我不過是一副將，荊州軍政方有些起色，我一個副將便是沒了也掀不起多大波瀾，換做是你，恐怕荊州又是一日三驚，要再想恢復今日這般無疑如痴人說夢，必為叛賊所趁。何況我武功較你還高，在軍前效力也久，比起你來更狠得下心腸，到必要之時舍了這一路人馬，孤身殺回來也不是不可能，如你這般婆婆媽媽婦人心腸，便是有一線生機也搶不到手中。”

聞言吳邪只有苦笑：“你不過就是想搶我的差事，何必又拉拉雜雜說出這麼一車話來？大家都是患難兄弟，我死了你無法向胡大哥交代，那麼你死了又叫我如何心安？不過此事終究還是得我們兄弟來做，你若要往南我不攔你，只有一樣你要記得，縱不得訊息，只按胡大哥所說步步為營，遲早能把這路叛賊趕回升龍府打落南海中餵魚蝦，此行不過是想少折損些天朝男兒，錦上添花而已。就算半點訊息不得，只要完好回來便是大好之事。”

胖子擺手道：“我自理會得，莫多贅言，且看如何分兵吧。”

二人當即召集眾將，將分兵之事告知。除了洞庭二十四塢的王老大之外，其他通善水性的軍士和武林俠客盡數跟了吳邪，而胖子這一路則由精悍的馬軍為主，只帶了幾個武功較好、輕功過人的俠士權作耳目，便是一眾馬匹也都給了胖子，吳邪這邊只留下騾子作為駝隊使用。至於食物與一應器具，特別是弓弩及箭矢，胖子也帶去了一多半。