吳邪見到潘子自是分外親切，想他自到太原府任職以來便無暇再回臨安，算來也有數年了，心中對父母家人都牽掛得緊，如今既見了故人，自然要好好敘舊一番。

“一路辛苦了，我多年未回臨安，家中一切是否安好？”

潘子笑道：“大爺和夫人、老夫人都很好，只是聽聞小三爺到西南來了，心裡多少有些擔憂。大爺還令我帶句話給您，說是‘我吳家不怕絕後，只怕史書之上遺臭萬年’。”

吳邪聽在耳中，心裡明白這已是他那生性嚴厲古板的父親所能給予的最大鼓勵了。問過了祖母和父母，吳邪又問二叔和三叔。

“二爺還是在外散心，數月前曾差人帶回信來，說是到了山東，一切安好，讓家人勿念。至於三爺……”提到吳三省，潘子似是有些傷感，“本是要發配軍州邊管的，不過大爺說了，家裡也不稀罕當官，不如回家承歡老夫人膝下，索性託關係使了些錢，追奪出生以來文字，如今是個白身了。只是三爺心中有些鬱氣，說是要散散心，又說老夫人年紀大了，家裡要有兩支好參，就隻身去了東北寒苦之地。臨走時三爺囑咐我，說以後若是小三爺有用得上的地方，要盡力而為。”

吳邪長嘆一聲，一時也不知該說些什麼才好。

悠悠十載，物是人非，自首陽山上那場驚天動地的大戰之後，改變的又豈止是臨安吳家人的命運呢？

吳邪本欲將潘子帶來的一些好手派去支援胖子，卻沒想到不過三四日功夫，胖子倒先回了荊州。

走時衣甲鮮明的隊伍，回來時個個風塵僕僕，一千精兵雖然並未損失多少，但胖子卻憋了一肚子火，剛進入兵營，屁股都還沒坐熱乎就拉著胡將軍與前來迎接他的吳邪抱怨開了。

“什麼河間禁軍，說他們是樣子貨都是好的，照胖爺我來看，個個都是酒囊飯袋才對。你們是沒看到，一個一個都跟大姑娘似的，見一點兒血就能嚇得尿了褲子，指望他們出兵打仗，老子還是先把脖子洗洗乾淨，等那叛王來砍還痛快些。”

看他說得吐沫星子亂飛，胡將軍忙令營帳內的親兵倒了茶水進來遞給他。

胖子接過杯子咕嘟嘟一飲而盡，抹了抹嘴繼續大吐苦水：“還有可笑的，這些兔崽子根本就不把軍法國法放在眼裡，人情大過天，只要遇到同鄉，甭管是潰兵還是土匪都跑來求情，逼得胖爺沒辦法，只能把領頭的那個宰了以儆效尤，這才好些。老胡、小吳，不是胖爺我說喪氣話，要指望這些人守住荊州城，恐怕還得再狠加操練才行。”

胡將軍介面道：“這事我來操心就好，你一路辛苦，這幾日且在營中好生休息，等過些時日再與小吳一道深入敵境探查。”

吳邪見胖子滿面征塵，精神雖然不錯，但眼中佈滿血絲，想必這一個多月來日夜操勞，也是辛苦得很了，心下不忍，便說道：“此事固然要緊，倒也不急於一時，有了胖子這趟先行探路，瞭解西南地勢、兵禍，他日平叛之時才能如臂使指。如今你帶兵初回，還是多歇息幾日，城中事務有我、軍中操演有胡大哥，你也不必太過憂心。”

說了幾句話，吳邪便要返回城中料理公務，胖子也一同走了出來，說要返回營房好好睡一覺。二人且行且說，剛走了沒幾步，忽見九州劍盟的張禿不知從哪裡竄了出來，一看到他們便雙眼放光。

“哎呀呀，這不是當日太原城下匹馬單刀於萬軍叢中斬將擎旗的王虞侯嗎？久仰大名！”

胖子本就心情欠佳，為人又直，此時看到這麼個油嘴滑舌的人跑來和自己套近乎，立刻把眉頭一皺，轉頭向吳邪問道：“這禿子是誰？”

張禿一聽臉就黑了，用力說道：“請稱呼我張先生或者張大俠好嗎？”

吳邪生怕胖子心直口快傷了和氣，急忙接道：“這位是張大俠，九州劍盟西南分舵的執劍卿。”

胖子雖對九州劍盟沒有好感，卻也明白此番來的人都是心存忠義的豪傑義士，當下也不好表現得太過明顯，便也收起慍色，拱手道：“原來是九州劍盟的朋友，失敬失敬。”

他這句已是極為敷衍，誰知那張禿卻渾然不覺，又笑道：“不敢不敢，王虞侯忠肝義膽，千里馳援太原城，實乃吾輩楷模。聽聞您的控鶴手天下無雙，在下傾慕已久，日後如有機會，還望不吝賜教。”

胖子一愣，大約也是沒見過如此囉嗦之人，臉色一變又要發作。

吳邪心中哭笑不得，嘴上還得繼續打圓場：“張大俠，王副使方才剿匪歸來，正要回去歇息，你若要討教不妨改日再來。”

那