——這是什麼邏輯？

大廳裡的其他學生開始向這邊投來目光了，比利嘗試著讓自己不要顯得那麼張口結舌，然而下一刻，湯姆突然出現了。斯萊特林級長從大廳門口走進來時那麼顯眼，黑色長袍隨著他的步子飛揚起來，他溫和地朝遇見的所有學生微笑著，英俊迷人的臉上彷彿熠熠生輝。有幾個學生甚至朝他鼓起掌來——這一點兒也不奇怪，在第一個專案結束後，他現在可是整個霍格沃茨的希望和驕傲。

湯姆走到比利身邊坐下了，他自顧自地整理手中厚厚的一摞書，卻看也沒看那個拉文克勞的女生一眼。

這讓那個女生的臉猛地紅了起來，她鼻樑邊上的雀斑更加明顯了。她也努力顯出一副沒看見湯姆的樣子，只是死死盯著比利：“怎麼樣？要不要和我一起去參加舞會？”

“我看你可以考慮考慮這位小姐，”湯姆突然漫不經心似的說，他在擰著他的墨水瓶蓋，“畢竟說真的，你總不會還在盤算著怎麼邀請簡·湯普森吧？”

“簡·湯普森？”那個女生愣了一下，然後厲聲問，“那個頭髮鬈得像只貴婦犬似的湯普森？”

比利暗自納悶，他根本不知道“那個鬈髮貴婦犬湯普森”是誰，然而湯姆再一次不經意地接了話：“照我說，比利，湯普森當然是全年級最漂亮的姑娘，但據說脾氣可不怎麼好，你最好考慮清楚。”

這一次，比利依舊沒有接上話，因為那個女生根本沒有給他機會。她就像受了什麼侮辱似的，面色通紅，胸脯劇烈地起伏。但是為了維持一個級長的尊嚴，很快她就強自鎮定下來，一臉鄙夷地朝比利哼了一聲，然後頭也不回地走開了。

“說真的，”比利昏頭昏腦地問，“那個湯普森到底是誰？”

“拉文克勞的一個女生，據說和他們級長關係不太好。”湯姆看了一眼懷錶，語速飛快地說，“我得去一趟圖書館，一會兒公共休息室見。”

他又像來時那樣，挾著他那一大摞書，邁著大步走出大廳去了。只留下比利一個人坐在那兒，默默地對著他面前盤子裡的南瓜餡餅，只覺得一切莫名其妙：

——這到底是怎麼回事？

湯姆莫名其妙地到來，又莫名其妙地離去，就好像是為了專門出現、專門說那兩句話……專門趕走那個女生一樣。

很不幸地，那個拉文克勞女生給其他人開了個好頭，很快比利就開始疲於奔命了。說真的，他從來沒有想象過自己居然那麼受歡迎。直到有一個四年級女生臉紅著不小心透露了真相：“如果你能把我介紹給你們學院級長認識的話——”

“對不起，”比利再也不能維持他好脾氣的假面了，他扭頭就走，“我不能。”

這其中當然也有對比利本人真心實意的姑娘，但真奇怪，他不想和她們之中任何一個人跳舞。老實說，光是面對她們站著就讓他覺得讓人興味索然。於是他挨個拒絕、道謝，直到他看到桃金娘從走廊盡頭朝他跑過來——

比利拔腿就走，轉身直衝進男生盥洗室。

假期到來了，聖誕節也近在咫尺。一直到舞會前的最後一個禮拜，比利的舞伴還是沒有著落。一場大雪過後，幾乎所有學生都在城堡外面盡情打了一場雪仗。回到宿舍的比利忙著烤火取暖，他凍得嘴唇青紫。

湯姆正低頭記著他的日記，他隨手給比利脫下來的溼淋淋的外套施了個清理咒：“這週六就是聖誕節了，所以——”他漫不經心似的問，“你到底找沒找到舞伴？”

比利哆嗦著又往壁爐邊湊了湊，納吉尼友好地朝他游來，在溫暖的宿舍裡她用不著冬眠。比利拍了拍她的頭，沒好氣地抬頭回答湯姆：“找到了。”

“哦。”頓了頓，從桌旁傳來的聲音有點嚴厲了，“——誰？”

比利一字一頓地恨恨說：“桃金娘。”

湯姆明顯愣了一下，隨即馬上意識到比利是在開玩笑。於是黑髮少年轉過身去繼續從容地寫往他的日記本上寫字：“明明有女生主動邀請你的，比利，是你自己不答應。”在羽毛筆沙沙的聲響裡，他意味深長地又問了一句，“你為什麼不答應？”

“得了吧，你又不是不知道。那其中有一半隻是想透過我和你認識，另一半和桃金娘差不多是孿生姐妹——可你知道麼，現在姑娘都被挑得差不多了。梅林啊，連桃金娘都找到了一個五年級的赫奇帕奇男生當舞伴。”比利扶住額頭呻｜吟一聲，“……這真是太丟人了。如果要獨自去舞會，那我寧願在宿舍裡睡覺。。”

“你可以跟我去。”