忘了那什麼見鬼的靈魂研究吧。你真的還打算一直提起那件事？”湯姆嗤笑了一聲說，“別以為我不知道那天你為什麼只穿睡衣在地下隧道等我——”

“為了博取你的同情，當然。”比利接過話來，大方地承認了，他圓滑地笑了笑，“你看，我畢竟也是個斯萊特林。”

湯姆斜乜了他一眼，在前面朝城堡走去：“既然你這麼坦誠，那麼我最好也告訴你一件事。阿布拉克薩斯邀請我和你夏天去馬爾福家一處位於林肯郡的漢金莊園度假，為了表達那天晚上不告而別的歉意，我已經答應了。”

“等會兒！什——”比利愣了愣，他手忙腳亂地從地上爬起來，收拾了巫師棋，大步追上湯姆，“你再說一遍。”

湯姆漫不經心地看了看他：“我從來不知道你耳背。”

“你答應了？”比利惱火地說，“為了表達歉意？這可真是紆尊降貴啊！不過我不會去的，湯姆，你如果覺得我會任你擺佈那就大錯特錯了——”

“好極了，”湯姆腳下依舊大步流星，他對比利的回答絲毫不以為意，甚至還微微翹起嘴角，“我從來沒指望你會老實聽話。不過我還是要問一句：為什麼？”

“因為我不喜歡阿布拉克薩斯·馬爾福，儘管我也不知道為什麼。”比利直截了當地說，“就這麼簡單。”

“哦——那可真不幸。”湯姆可惡拖長了聲音，“不過離暑假還遠著呢，比利。你至少可以試著抗爭七個月，我衷心祝你成功。”

“……”

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在比利艱苦抗爭的七個月過後，事情早已落到沒有任何商量餘地的境地了。

就連偏心的梅林都似乎在保佑湯姆，這個假期的作業簡直少的可憐——於是比利甚至找不到最後一個理由來進行軟弱的反對，而湯姆的威脅則相當簡單有效：“想想上次的魁地奇世界盃，比利。換個角度說，這幾個月你輸了多少盤巫師棋？我似乎記得，我們的規矩是每輸一盤棋就答應對方一個要求，”他最後蓋上箱子的“砰”一聲響就是蓋棺定論，“所以別想逃，你非去不可。”

比利垂死掙扎：“我記得你半年前說過我可以抗爭的。”

“我的確允許你抗爭，但你已經悲慘地失敗了。”

“……”

七月末，他們去找科爾夫人說明了情況——或者不如說是撒了一個小謊——後者又在計劃著一次連孤兒院中的小姐們都唯恐避之不及的夏日旅行了。見到這種情形，比利只覺得進退維谷：有那麼兩秒鐘，他實在弄不清去馬爾福家的漢金莊園和去參加那見鬼的“假日出遊”到底哪一個更糟糕。

——然而答案很明顯了，事實上，沒有湯姆的那個地方最糟糕。

雖然想通了這一點，然而在從飛路網路踏出來的時候，比利的臉色依舊一片晦暗。他和湯姆站在柔軟的印花地毯上，迎上前來的兩個家養小精靈恭恭敬敬地他們清理著粘在肩上的爐灰，一瞬間，他們的長袍就潔淨地像剛從摩金長袍店的貨架上拿下來的一樣。

一個熟悉的、圓滑的聲音就在這時響了起來，阿布拉克薩斯從廳門走進起居室，一直走到他們面前：“好啊，小斯塔布斯。”

當這個公子哥兒身邊沒什麼東西可以倚靠的時候，他不得已終於自己站直了——儘管依舊有些軟塌塌的，讓人恨不得在他後背狠狠拍一下。不知道為什麼，比利覺得看到這個馬爾福就頭疼，他的太陽穴上又有利比亞精靈開始跳舞了：“……你好，馬爾福。”

好像看見比利陰沉的臉色阿布拉克薩斯就格外開心似的，他咯咯地笑了兩聲：“本來在從學校回來的列車上我就想去包廂找你們的，你知道，我們可以好好聊一聊這假期的安排。但很遺憾有些事情耽擱了。你有什麼特別的習慣和喜好麼，小斯塔布斯？我讓他們現在準備也來得及。”

“謝謝，你真是太慷慨了。”比利乾笑了兩聲，然後在心裡把梅林從頭到腳咒罵了無數遍。

“好了，就寒暄到這兒吧，阿布拉克薩斯。”湯姆在比利身邊淡淡地說，“我們需要先去拜訪馬爾福先生麼？”

“我想不用。他在威爾特郡的馬爾福莊園，從這兒專門過去有點太大費周章了，是不是？”阿布拉克薩斯轉向湯姆，儘管腔調還不是不大正經，但他那油滑的笑意可收斂多了。他和湯姆並肩在前面走著，比利默默跟在他們身後，“……你知道，《麻瓜之戰》弄得他心力交瘁。這樣也好，我們可以在鄉間自由自