驚小怪的。

於是比利下定決心恪守守則，他三緘其口，但他也拿不準到底能瞞湯姆多久。畢竟，他室友的精明和洞察力有目共睹。

比利的打算相當合理，直到一個意外發生在暮春的深夜。

——砰砰！砰砰！他冒著冷汗從夢裡驚醒，耳膜上鼓盪著聲聲巨響。

比利頭暈目眩地反應了很久，才意識到那其實是他心臟劇烈跳動的聲音。沉重的夜色裡，就像有個強健的矮人在他胸口上不斷揮舞著大錘，引起他胸腔裡一陣沉悶的劇痛。他覺得喉舌裡乾渴極了，就好像吞下了一個燃燒咒！他勉強支起身來，然後跌跌撞撞地爬下床，想去找口水喝，然而在雙腳著地的時候他才發現，剛才那幾個動作竟幾乎耗盡了自己全部的力氣。

頭暈、氣短，如高燒時般沸騰的呼吸——比利實在站不穩了，不幸的是他沒有抓住床柱，而是重重朝壁爐那裡摔了過去！

撲通一聲悶響，比利不能控制地坐倒在爐膛前。好在現在已經是不需要生火的天氣，但他還不慎撞翻了壁爐上的杯子——嘩啦！一杯涼水毫不留情地澆了他一頭。

比利想要站起來，但辦不到，現在他根本不能動，手腳都已經不聽使喚。他只能痛苦地咬緊牙關，等待這股難受勁兒過去。這麼大的動靜不可能不把湯姆吵醒，這回完了——他絕望地想著。

好像只過了幾分鐘，又好像已經過了很久。比利頭暈眼花地放下抓著睡衣前襟的手，終於開始能夠順暢地呼吸了。

然而很不對勁的是，在這漆黑的屋子裡似乎只有他一個人似的，除了他漸趨平穩的喘氣聲，整個宿舍簡直就是一片死寂！

納吉尼確實不在，這一點比利知道。這兩年她已長到大臂粗細，小蛇得到許可，可以在某些夜晚和小貓頭鷹維克托結伴出去放風。

——然而，湯姆呢？

比利帶著一頭冷汗站起身來，他頗為費勁地掌握了平衡，緩慢而躡手躡腳地走到湯姆的四柱床前。墨綠色的天鵝絨帷幔被拉得嚴嚴實實，沒有一點縫隙。比利深吸了一口氣，極小心地掀開了帷幔一角。

他愣了兩秒鐘，然後手臂一揚，猛地把它們全部拉開——

床上空無一人。比利光著腳，呆呆站在兩張床中間。

未來的黑魔王從不循規蹈矩，然而只有梅林才知道深更半夜他究竟到哪裡去了。

第二天的魔咒課上。

賓斯教授那像陳年羊皮紙似的聲音飄蕩在教室裡，那些單詞句子和空氣相撞，立刻崩裂成粉塵，散亂地鑽進學生們的耳朵裡，讓每個人都昏昏欲睡。

“昨晚沒睡好？”坐在最後一排，比利若無其事似的瞥了瞥湯姆，“你早上起得也太早了。”

“嘩啦”一聲，湯姆翻了一頁他的《魔法史》，坐在他們前方的哈羅德猛地驚醒了，吸著鼻子迷濛地四下張望著。

“是沒睡好，”湯姆頓了一會兒，平平常常地說，“做夢了。”

比利摸了摸鼻子，別開目光。直到今天凌晨湯姆才回來，比利閉著雙眼裝睡，察覺到他掀開自己的簾子看了看，然後才走回旁邊的四柱床。但比利並不打算拆穿湯姆，於是只是淡淡地問：“噩夢？”

“差不多。”湯姆漫不經心地嗤笑一聲，低頭隨便在書上做了點兒筆記，他用一種相當刺耳的諷刺語氣說，“我夢見你和桃金娘終成眷屬了。”

賓斯教授打斷了他們的低聲對話，他要求大家把上個月佈置的作業交上講臺。作為教室裡為數不多清醒的人，湯姆從椅子上站起來，大步走上前去，比利垂著目光跟在他身後，默默思索著些什麼。

不到一個星期，比利就暗自觀察到湯姆在夜間至少偷偷溜出去了三次。

——他到底去了哪裡？又到底在幹些什麼？

憑空猜測是無用的，湯姆在白天的表現簡直滴水不漏。終於，在一個週五的夜晚，湯姆又一次輕手輕腳地出門去了。裝睡的比利在他走後立刻跳下了床，匆匆換上黑色長袍。他把耳朵貼在門上，直到聽見公共休息室那扇沉重的石門發出一聲輕響，他再不猶豫，立即開啟門衝出了宿舍。

地下隧道里的火把燃燒著，然而湯姆那高高瘦瘦的背影已經不見了。比利心急火燎又小心翼翼地加快了腳步，終於，他在一處總喜歡和人惡作劇的樓梯口重新看見了一閃而過的湯姆。那個黑髮少年警惕地回頭看了看，比利急忙後退了幾步，隱藏在一片黑暗的陰影裡。

走廊裡寂靜無聲，連肖像們都睡著了，有個胖胖的巫師在相框裡發出輕微的鼾聲。