呀一聲開了，一個佝僂的身影走了出來，科爾夫人左右望了望，昏暗的燈光下沒有一個人影。她放心地舒了一口氣，準備偷偷去廚房拿一小瓶杜松子酒喝——奧古斯特小姐應該已經睡了，只是她最近新養的那隻貓總是在半夜躥來躥去，每次都把想要偷偷解饞的老太太嚇上一大跳。

科爾夫人窸窸窣窣地走著，後悔沒有多點亮一盞燈。突然，她猛地頓住了，肌肉下垂的臉上微微驚愕。不過她很快搖了搖頭，繼續向前蹣跚走去——她已經醉得差不多了，就算廚房裡再出現兩隻黑貓恐怕她也不會更吃驚了……黑貓？

當然沒有什麼黑貓——出現在她面前的是兩個黑色的人影。

“我想她以為自己眼花了……”歐文小聲對自己身邊那個又高又瘦的男人咕噥道，“梅林在上，事實上在這種亮度下我覺得我自己的眼睛也不怎麼好使。”

“你可以大聲說話——沒錯，她又喝醉了，說不定會以為那是上帝之音。”湯姆說。他明顯已經嫌惡到不想再多說話。

在一瞬間的似醒非醒的恍惚裡，科爾夫人那張瘦骨嶙峋的臉上浮現出一層迷惘的神色：“你們是……誰？現在還不是會客時間……我想不是吧？或者……你們最好跟我到辦公室來……”

歐文看了一眼湯姆的臉色，趕緊邁前一步，抽出魔杖朝科爾夫人揮了揮。在他印象中，這是個相當精明、甚至令人頭痛的女人——當然是在她清醒的時候：“您好，我想您是忘記了。是您好心邀請我們在今天——”他看了看錶，“在今天凌晨兩點半的時候來這裡拜訪您的。”

“……當然，”科爾夫人愣了愣，然後迷迷糊糊地說，“當然，抱歉，剛剛我忘記了。你們是來商量把這家孤兒院併入新福利體系當中的事宜……我接到你們的電話了。可我們為什麼約定在這麼古怪的時間？唉……我昨天整理了最後一批二十年前的檔案，請進來吧。”

她佝僂著揹走回了辦公室。然而還沒等她走到那張搖搖欲墜的辦公桌後，一道紅光一閃，她猛地倒在一張破舊的椅子上，發出一陣咯吱咯吱的響聲。

歐文無奈地扶住了額頭：“梅林在上，湯姆·裡德爾，我明明已經解決她了……”

湯姆朝他若有若無地笑了笑，眉梢上揚，唇角扭曲，充滿惡意：“昏迷咒比混淆咒更方便。”他大步走進那間擁擠的小辦公室，房間裡頓時顯得更加擁擠了。歐文跟了進去，湯姆正抬手撥開幾乎捱上他頭頂的燈，這個高個子男人不耐煩地哼了一聲，“當然，死咒比昏迷咒更方便。”

“你想都別想！”歐文厲聲說，他頓了頓，“我想我明白你為什麼要來這個鬼地方了。”

“哦——”湯姆拖腔拖調地說，又露出他那種滿不在乎的討厭神氣，“真了不起。”

“我知道你一向討厭麻瓜，當然了，作為斯萊特林後裔，這無可厚非——而且說實在的，我對這裡也談不上有多少好感。然而本傑明反叛，就是抓住了這點，才指使彭斯特在報紙上反口，用殺害麻瓜的事件來陷害你。”

“好極了。”湯姆不以為意地說，他上下看看，用魔杖在一架落了漆的櫃子上敲了敲，“你從來都不是個傻瓜——繼續。”

“這麼陷害你真是一點兒也不冤枉，”歐文無可奈何地說，“因為你根本不會反駁。”

他可從來不敢自稱瞭解湯姆·裡德爾，不論他是歐文·斯科還是比利·斯塔布斯，但該死的梅林，有一點他一定說得準，那就是這世界上再也不會有比湯姆更加心高氣傲的人了：他本來就對麻瓜厭憎透頂，既然有人說他傷害麻瓜，那麼他就索性這麼做——

“這就不怎麼高明瞭，歐文，”湯姆平平淡淡地說，毫無疑問地，他又一次看穿了歐文的心思，“我沒打算把老科爾怎麼著。”他看了一眼倒在椅子上的科爾夫人，涎水順著她微微張開的嘴一直流到下頜，他皺著眉轉過頭去，過了好一會兒，才嫌惡地說，“她已經夠老了，酗酒和刻薄暴戾的性格帶來的健康問題會讓她受到比咒語更長久和殘酷的折磨——我根本什麼都用不著做。”

歐文飛快地眨了眨眼，有點兒不可思議似的清了清嗓子。過了一會兒，他才低聲嘟囔著問：“那你到底回來做什麼？”

“喀拉”一聲，櫃子上的一個酒瓶突然發出一陣古怪的聲音。似乎有什麼東西從那裡殘存的幾滴金酒裡生長出來，越來越大。起初那是一團雲絮似的、軟乎乎的玩意兒，形狀變幻不定，慢慢地，它開始滴溜溜地敲打著玻璃瓶。於此同時，湯姆終於輕聲回答了歐文：“——來找一樣東西。”

=