雨停了，海浪拍擊峭壁的聲音清晰可聞，這很好地掩蓋了他們踏在泥濘路上發出的水聲。

然而就在即將走過路邊鄰家的幾叢草垛時，走在前面的裡德爾突然回身，猛地扳著比利的肩膀把他向矮牆邊拖去。比利猝不及防地發出低聲驚呼，立即淹沒在裡德爾的掌心裡。這個黑髮男孩兒的手很蒼白——卻居然是溫熱的，一點兒也不像比利一直想象的那樣，冰涼的像個死人——而他的聲音既低又警惕：“那裡有人。”

果然，下一刻從草垛裡就傳來了幾個明顯的響動，然而那裡的人聽上去甚至更加驚慌：“誰？是誰？”

裡德爾的手還捂在比利嘴上，而比利下意識地把自己的手也搭了上去，他無聲地看著那雙黑眼睛，目光裡滿是疑問：丹尼斯·畢肖普？

裡德爾不屑地回了他一個眼色，比利詫異地發現自己居然看懂了：毫無疑問是那個蠢蛋——誰會在還沒完全暴露自己的時候就急不可耐地出聲？

比利繼續不出聲地看著他：丹尼斯會。

那雙黑眼睛微微眯起，變得不太耐煩：所以我說了他是個蠢蛋！

丹尼斯·畢肖普頂著一頭稻梗慌亂地從草垛裡鑽了出來，艾米·漢森穿著晨衣緊跟在他身後，頭髮亂糟糟的，慘白得活像個幽靈。她的夜視力好得像只貓頭鷹，那雙淺色眼睛一下子就找到了蹲在矮牆前的裡德爾和比利。

“丹尼斯！”她壓低嗓子，尖聲說，“是他倆！”

丹尼斯小心翼翼地環顧四周，然後粗聲粗氣地開口：“你們……你們的禁閉結束了？”

比利摸了摸鼻子：“我們沒有被關禁閉，丹尼斯——只是被要求去做一些清理工作。”

對於比利來說，撞見這兩個人在草垛後接吻——這無疑並不禮貌。他注意到丹尼斯臉上的囊腫就像被熬煮失敗的疔瘡藥水濺到似的，變得更加紅豔了。

然而裡德爾完全不以為然，明顯地，他只覺得他們既愚蠢又無聊。

“草垛裡感覺怎麼樣？”他挑著眉毛慢吞吞地說，“真沒想到你這麼喜歡馬虻，畢肖普，但願它們的叮咬能治好你的痤瘡。”

“總而言之，”丹尼斯生硬地說，“我們現在打算回去睡覺了。聽著，裡德爾，你別打算告訴老科爾，她根本不會相信你，別給大家找麻煩。”

“別犯傻了，丹尼斯。”艾米在他旁邊，滿不在乎地說，“他才不敢告訴科爾夫人呢。我猜他們兩個也是溜出來的，只不過還什麼都沒來得及幹。”她得意地加了最後一句，“不放心的應該是他倆，只要你和我在他們之前回到屋裡，明天的清理工作就又有人幹了。”

這太不幸了——就比利目前對裡德爾僅有的瞭解來看，他最討厭的就是被人威脅。丹尼斯和艾米看起來別無選擇了。果然，裡德爾大步走到他們面前，作為一個十歲的男孩兒，他幾乎快和十三歲的丹尼斯一樣高了，連那一頭黑色捲髮都顯得格外盛氣凌人。

那對年輕情侶退了好幾步，然而卻不自禁地和他對視著。很快，比利就發現他們的目光都變得有點兒呆滯。

裡德爾轉身朝他走過來，這男孩兒精緻的五官無一不透著股惱火勁兒。但很快他又笑了，像是正在醞釀著什麼邪惡古怪的惡作劇一樣沾沾自喜。

“走吧，”他對比利說，“我突然想到一個好地方。”

“——這就是那個……好地方？”比利狐疑地看著裡德爾，深栗色的頭髮被海風吹得極為凌亂。丹尼斯和艾米拉著手站在他們身後，表情呆呆的，對任何境況都沒有異議。

他們四個人剛剛從半山腰一直下到了山腳，然後又攀上了一塊在懸崖正面突起的巨大黑色岩石。就比利自己的能力來說，要爬上這裡都並不太容易，但艾米和丹尼斯居然毫不艱難地做到了——看上去他們就好像被施了什麼咒，在無意識的情況下能做出平時連想都想不到的事情來。只有遠處的燈塔在霧裡閃爍著微弱的星點光芒，一切都是光禿禿的，而漆黑的海面看上去可怖極了。

從早上就開始下的雨一直都沒有停，甚至越來越大。現在比利需要喊話才能聽清自己在說什麼了：“——這到底是個什麼鬼地方？！”

裡德爾的黑髮一綹綹地貼在他的額頭上，他指著懸崖壁上，笑得露出一口白森森的牙齒：“看那兒！”

比利費勁地眯起眼睛，在這樣的雨夜裡他什麼也看不清楚。

“有道裂縫。那裡是個巖洞——”

“我是說我們到這裡來到底是為了什麼？還有——你是怎麼發現這個地方的？”