口氣，定了定神，一把推開了辦公室門——

一個黑色的東西飛快地閃了一下，有個人猛地轉過身來。

比利眨了眨眼，才看清那個黑色的東西實際是湯姆那一頭微微卷曲的黑髮，他本來是背對著門，坐在一大摞亂糟糟的書本對面的一把椅子上的。

在湯姆看見比利的一瞬間，他臉上的表情變得極其難以描述——那種警惕、驚愕、疑惑，以及緊接著的極速盤算，比利幾乎都能看見在他那毛茸茸的黑色捲髮後湯姆的大腦是如何運轉的了。湯姆的防備簡直像極了個被發現秘密餅乾的小孩，而這與他並不相稱的表情又極其熟悉，比利眼前一瞬間就浮現出多年前他們在那個孤兒院夏日遠遊的那晚，他發現湯姆即將去探險時的一幕。

如果不是看清楚湯姆手裡拿著的東西，比利一定會笑出來的。

雖然湯姆皺起眉頭，立即把手中那本只有一個巴掌大，黑色破舊厚書塞進了長袍口袋，比利還是注意到了那上面的書名。

比利熟悉那個名字。在他還叫做歐文的年代——上一世的霍格沃茨，他費了大力氣研究伏地魔，多少次地被平斯夫人從圖書館趕了出來，又是多少次地想要混進禁｜書區，他最遠所能達到的地方、最後的線索就止於這本書的名稱。

——在七十年後的那個年代據說已經被銷燬了的、極端邪惡的黑魔法禁｜書，記載著有關於靈魂的一切秘密。

24一場前所未有的爭吵

一切已經毋庸置疑。此時此刻，比利甚至已經能夠斷定，這次禁閉根本就是一次早有計劃的預謀。禁閉室真的是再好不過地躲避其他視線的地方了，而那本古老的□就如同那個最近出現次數猛增的馬爾福一樣可疑。

比利覺得胸口好像被什麼緊緊攫住，他的心臟在辦公室門口還在狂跳，然而現在卻一定已經沉到一個他幾乎感覺不到它存在的地方去了。

他真不願意相信，然而事實就是如此，誰也無法更改：湯姆所做的，正是他唯一打從內心感到恐懼的——伏地魔的靈魂分裂研究。

有無數念頭就像火花一樣在比利的頭腦裡爆裂：湯姆從什麼時候開始研究了？究竟還有沒有挽回的餘地？還有——他到底為什麼要這麼做？

“不為什麼。”湯姆站起來，手插｜在長袍兜裡，沉穩地說。

比利猛地瞪大眼睛。

“得了，”湯姆不以為然地抿著嘴角，“你問出聲來了。”

“……”

“既然你知道了，”湯姆垂著眼睛說，他看上去還是那麼從容，“那麼我也不打算隱瞞了。你不是很奇怪為什麼我這兩年總去圖書館麼？只是為了這個課外研究而已。我開始了一段時間，最近遇到了一個瓶頸，等禁閉結束之後必須得抓緊時間——”

“課外研究——而已？”比利不可置信地瞪著他，“你還要繼續研究？！”

“別犯傻，”湯姆不耐煩地說，“我當然要繼續研究。”

“你究竟知道不知道你在幹什麼？！”

“我當然知道。”湯姆頓了頓，他終於忍不住滿含懷疑地眯起眼，拖長了尾音問道，“問題是——你知道什麼？或者說，你為什麼知道？”

這像繞口令一樣的對話讓比利終於忍不住了，他覺得胸口火光直冒，而湯姆那種既無所謂卻又執著的態度簡直令人怒不可遏：“你不用管我是怎麼知道的——那是黑魔法！那本書你到底是從哪裡找來的？你又進行到什麼地步了？你僅僅是為了鑽研？還是你真的相信那什麼見鬼的永生？如果你繼續下去，一切都會難以控制——”

“別跟我說什麼‘繼續下去你會控制不住你自己’的傻話——沒人比我更瞭解我自己。”湯姆的面色猛地沉了下來，那種他習慣拖長的尾音突然變得極為冷厲，“你說這話簡直就是在開玩笑。還是好好管管你自己吧，你這學期的黑魔法防禦術就快要不及格了，用不著再撥冗來礙我的事。”

“聽著湯姆，就算你研究成功了我也絕對不會讓你把成果應用到你自己身上！”比利氣得頭暈腦脹，他幾乎要語無倫次了，“我以為你不一樣，起碼和我過去讀到的——”他突然意識到了自己險些說出什麼來，猛地咬住嘴唇，那後半句話重又被吞進他的咽喉：他以為這個和他相處了五年的湯姆不是那個伏地魔了，儘管他有時仍會在心裡戲稱這個黑髮男孩兒為“未來的黑魔王”——他錯了麼？

湯姆精緻的五官微微扭曲，然而他沒有說話，只是死死地盯著比利，等著他把話說完。

他們都沉默了好一會兒。