到天下之後，還是保護不了他呢，紅塵中，明明他就在自己身邊，最後卻還是錯過了，甚至，是自己的手親自把他送進了黃泉。為什麼？為什麼呢……

“年輕人，又要去找你的皇兄麼？”老婆婆依舊在那個地方為過往的遊魂消除前生的記憶。“來來來，喝了這碗茶，就可以過去找他了。”

筱雁望著碧綠的茶湯，心中泛起一陣痛楚：皇兄，我還是要先忘了你才能去找你麼？

“年輕人啊，快做決定啦，你的皇兄很早以前就過去了，再不快點就真的追不上他了。”

猛地端起那碗迷魂茶，筱雁大口大口嚥著，眼淚落在碗裡，轉眼就化了。

——這一世，請讓我和他生在平凡百姓家吧，只要能夠平平淡淡過一生就夠了。

筱雁過橋前，在心中如此吶喊。

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他又醒了過來，這次，他一睜開眼就看見了那個人。

那雙清冽的眼睛正溫和地凝視著他，他想喚他，卻發現喊出的只是一聲響亮的哭聲。

命運弄人，他出生的時候，那個人已經二十出頭了，妻子和未出生的孩子剛剛成了一場戰事的陪葬品，他一個人流落到這裡，揀到了被逃亡的父母遺棄的他。

“太好了，那孩子還活著，太好了……”那個人見他哭了，欣喜地對身邊的人說。

“哎呀，這年頭，自己都顧不得了，你還揀個累贅回來做什麼啊？”

“可……這麼小的孩子，我不忍心啊……”他輕輕嘆著氣，然後帶他走上逃亡的路。

那個兵荒馬亂的年代，民不聊生，每個人要養活自己已經很困難，不要說那個人還要拉扯個半大的孩子。

白天，那個人在別人家裡當教書先生，晚上回來還要種田、種菜。他經常在半夜醒來的時候，看到那個人在屋後藉著月光翻地裡的土。

孩子長得快，吃的、穿的、用的都要白花花的銀子。他日夜拼命地幹活，還是隻能勒緊腰帶過窘迫的日子。

可是人窮志不短，那個人時時不忘教誨他，做人要有出息，要胸懷大志。

“男兒應志在四方，你往後長大了，是要做一番大事業的，知道嗎？”空閒時，那個人總這麼說。

可他不以為然，有志氣能當飯吃嗎？能讓爹過上好日子嗎？

那個人微微笑了，說：“等你有一天學業有成，爹就算砸鍋買鐵都會讓你上京赴考的。”

“如果雁兒考上了呢？爹能過上好日子嗎？”他天真地問。

“能吧。”那個人望著窗外穿梭的燕子，若有所思。自己因為家境貧寒，不得不放棄了兒時的夢想。而今，希望雁兒能一償自己當年的心願吧。

那個人把所有的希望寄託在他身上，此後，更是耗盡心力養育他。

當他終於長大成人，揹著行囊準備上京赴考時，那個人已經過早地染上了一頭白髮。

“爹，你等我回來，等我中了狀元，一定用八人大轎，從村口一直敲鑼打鼓來接你。”少年自信滿滿地說。

那個人不由失笑：“又不是來接你媳婦，哪用得著大轎抬啊，再說我也不習慣熱鬧，只要你記得爹在這裡等你訊息就好了。”

他走的時候，隔了很遠，回頭還看到那個人在村口望著他，蒼蒼的白髮在風裡像散亂的葦草。

他忽然一陣心酸，用力抹了一把眼淚之後，再也不敢回頭。

他自此發下誓願，不能獲取功名，榮歸故里，絕不回來見他。

可惜那功名豈是如此容易考取的，天下才子如過江之鯽，何況他在京城無親無故，又無權貴撐腰。就算有真才實學，在那種黑暗的官場中，又有幾個能脫穎而出？

第一年，他失敗了。

咬咬牙，他又重讀了三年，這一次，依舊名落孫山。

黃榜貼出的那天晚上，他絕望地徘徊在護城河畔，望著下面黑乎乎的河水。

京城如此繁華，卻不是他可以立足的地方，他還是懷念鄉下那個家。

有那個人溫和的笑容和熟悉的味道，那個他生活了十八年的簡陋的木房子。

就當他在生死間猶豫不決的時候，忽然傳來撲嗵一聲，有人落水了。

他顧不得脫下鞋子就跳到冰冷的河水中，把那人給救了上來。

有時，命運就是這般奇妙，他救起的是當朝宰相的寶貝女兒。那天剛好乘船出來遊玩，因為追逐一條被風吹落的手絹而失足落水。

因緣際會，也