游來游去，巧妙地取悅了跪在橋邊的人類女童，因此笑得十分天真無邪。

“嗯……”歲雲端著下巴，歪頭關注一會，退回書桌前，慢悠悠地提起水筆，挽了流雲袖，在宣紙上細細描驀下那日眼中所見。

風輕雲淡日，一一風荷舉，游魚約戲橋邊，蹲看魚頑的少女烏髮雪膚，態生兩靨，正是妙齡芳華。十年之後，這孩子若是長大了，應當就是這般模樣吧…

傍晚，小梨回去時，得到意外之喜。歲雲居然送了她一幅畫。“原來師傅記得我的生日！”她揣著那份珍貴的禮物，又落寞又歡喜。“連爸爸都忘了呢……”歲雲安撫地拍拍她的小腦袋，與她告別。

雨過天晴，夕陽也撥開了陰雲，灑落滿天滿地的霞暉。暮色中，殘鴉歸林，整片天空都留下它們的翅膀撲稜聲。小梨抱著畫，腳步輕捷地穿過森林。她迫不及待地想跟自己的父親分享這份喜悅。

然而……

拿鑰匙開啟家門那一剎那，她臉上的笑容也消散了。

回到公寓，依然是滿室空蕩。父親一大早出去後，便沒有回到過的樣子。她開啟冰箱，看到裡面是早上時做好的晚餐，拿出來熱一熱就可以吃了。不久前，她終於學會了如何使用微波爐。

肚子咕嚕嚕叫著，已經餓得難受。小梨搬來板凳，高高站在上面，只為了拿廚櫃裡的碗和筷子。大概是太漫不經心，腳下一滑，連人帶凳子摔了下來。凳子並不太高，她只是摔得腿腳有些破皮，並沒有流血。

小梨爬起身，坐在地上檢察自己一陣陣發疼的手臂和膝蓋，自己給自己呼呼，一邊在心裡尋思著該不該弄片創可貼。於是又翻箱倒櫃地找不知道到父親收到了哪裡的家庭藥箱。如此折騰老半天，徒勞無功的她再次累得癱在地上：身為地質勘探隊隊長，一定有很多事要爸爸做的吧……

話雖如此，話雖如此……

夜半三更，小梨的父親，一個鬍子邋遢，帶眼鏡的男人才帶著滿身風塵，匆匆趕回來。

客廳裡燈火通明，電視機裡發出吱吱的電流聲，深夜動畫頻道都已經結束，只剩滿屏雪花。女童蜷縮在竹藤椅上，已經睡著了，懷中緊緊抱著一卷畫紙，寶貝似的。

他在她身邊坐下，憐愛地撫開她散落到臉上的髮絲。他想他一定是個不稱職的父親。否則不會讓女兒連在睡著的時候，也皺著眉頭。他從懷裡掏出一掛項鍊，系在她脖子上。大約是鏈子上的冰涼驚醒了睡夢中的人，她迷迷糊糊地半睜開眼睛，看到男人熟悉的臉，便安心地笑了笑。

“爸爸……你回來了……”

他不自然地笑了笑。眼睛與她長得一模一樣，淡琥珀色的，只是隱藏在了鏡片後面。“對不起，我回來晚了。今天隊裡的事情太多。生日蛋糕下次補上好不好？”

這樣的話，他已經說了一年又一年了。小梨朝他搖頭，把臉埋進他懷中，悶聲道：“我也不喜歡吃蛋糕的。”

“真的對不起……”身體僵硬了下，他抬起雙臂，回抱她小小的身體，“下次不用再為我等門了，早點睡吧。也不要再看動畫片看到這麼晚，對眼睛不好。”

“哦。”小梨乖巧地應了一聲，離開他的懷抱，拿起細金鍊子上的長命鎖端詳。它小小地驚奇了下：“這是今年的生日禮物麼？上面的魚好可愛！”她因此笑得眉目彎彎。

男人目光一閃，陷入久遠而虛渺的回憶之中，良久才道：“你喜歡就好。”青銅鎖面上，八葉蓮花朵朵精緻，蓮梗下纏著靈動的游魚，喻意吉祥又福氣，這原本就是她留給女兒的遺物……

好不容易安撫了女兒睡下，周清柳起身走出她的臥室，輕輕帶上門。

聽著鎖在身後嗒一聲落下，他臉上的表情也由慈父式的淡笑轉為全然的疲憊——今天不僅是女兒的生日，也是亡妻的忌日。他抹把臉，靠在牆上大口吸氣，強忍住身體深處流淚的本能。

回憶像潮水一般湧來……

“這是今年的祭品。我們費了好一番功夫才制服這妖怪……”周緋跟著祖父周也文身後，一步一步走下祠堂通往地下室的石梯。陰暗中傳來戴著縱目面具的男人陰陽怪調的聲音。“它應該是蠶一族最後的後人。”

“這次你們做得很俐落……”

“這還多虧您提供給我們準確的情報。不過，跟她在一起的那個男人居然只是個普通人類，開始我們並不知道，結果誤傷了他……臨走的時候，手下的人說，他傷勢有點重，估計活不長了。”

“不用擔心。如果妖生所上頭追究下來，我會幫你們擺