著他從側門走進一棟裝飾著豔俗招牌的建築，順著狹小黑暗的樓梯上了二樓。在下面震耳欲聾的喧鬧聲映襯下，樓上顯得安靜多了。黑暗裡一個沙啞的聲音響起，伴隨著不自然的笑聲：“……哦，新的孩子？真難得，哪兒弄來的？”

“沃爾孤兒院。”　領路的男人回答，“我經過時看見的，資質很好，這次運氣相當不錯。”

Severus聽到這裡，本能地弓起身子，豎起了全身的毛——這兩個人的對話已經讓他把接下來可能發生的事情猜到十之□□。一個擁有漂亮面孔的無依無靠的孤兒被帶進這樣的地方——這樣的故事他知道得太多。但Severus很快又放鬆下來，繼續縮在Tom懷裡。他現在只是一隻貓，沒有辦法告訴Tom現在的情況有多麼危險，也沒有辦法保護Tom安全離開，唯一能做的只有靜觀其變，見機行事。

兩個人又簡單地寒暄了幾句，後者後退幾步，一把推開隱藏在黑暗裡的門，昏黃的燈光立刻灑出來，照亮了整片走廊。那是個寬敞但卻破破爛爛的客廳，鋪著看不出顏色的地毯，幾盞油燈在粗糙的牆上明明滅滅。正對著門口擺著一張長長的木頭桌子，至少有十個孩子正每人捧著一個碗，坐在桌前吃飯。當門一開啟，他們不約而同地轉頭過來看，目光盯在Tom身上。

領頭的大孩子跳起來，快步過來迎接。那是個十幾歲的少年，有一張相當英俊的臉，但是兩頰的雀斑破壞了它的完美。少年穿著一件樣式浮誇的禮服，質地不怎麼好，但乍看之下倒也把那沒有多少肉的身材修飾得修長悅目。

Severus感覺到Tom的身體明顯在顫抖，但他拼命在抑制。少年迎過來時，黑髮男孩終於往後退了半步，做出判斷：“你們並不是要收養我，是不是？”

回答他的是短暫的沉默。

領頭的少年聽了大笑起來，好像那是個什麼特別滑稽的笑話似的。“新來的？這是個……男孩？還是女孩——”他一邊說著，一邊把Tom扯進客廳，按在桌邊一把椅子上，同時嘖了一聲，“別害怕，小傢伙，我們可不會對你怎麼樣——這裡都是安分守法的生意人——不過收養，哈，忘了它吧——”

黑髮男孩逞強似的挺直了胸膛，揚著頭：“那麼告訴我，是什麼生意——你們想要得到什麼？”

“好奇的小傢伙，不是嗎？”最開始的男人忽然插口，他走近屋子，反手關上了門，一張臉笑得一如既往地溫和，“很不錯——很不錯。我預感我們將會有一筆大生意——不過彆著急，小傢伙，我們很快就會教你的，很快——所以在此之前，我們可以讓你先填飽肚子——Will，給他弄點吃的——”

叫Will的少年答應一聲，飛快地從靠牆的櫥櫃裡撈出一隻髒兮兮的碗，用抹布擦了擦，又在桌子上一隻大鍋裡舀了大半碗燕麥粥，擺到Tom面前。緊接著另外一個孩子也幫著遞過來一隻盛著幾片培根的盤子。這大概對所有的人來說都算是難得的好東西了。

“第一天來，總要吃些好的，是不是？”男人說，一面在桌子另一面坐下來，也給自己弄了一份東西，朝大家笑了笑，就開始狼吞虎嚥。其他的孩子們見沒什麼特別的事情發生，也都把注意力轉回自己面前的食物，不再理會Tom。

Severus瞄了一眼那些簡陋而且有明顯衛生問題的食物，覺得它們肯定難以下嚥。但Tom明顯不介意，他太餓了。雖然最開始有些猶豫，但既然每個人都在吃，他最終也抓起勺子小心地嚐了一口燕麥粥，就大口大口地吞嚥起來，好像那是什麼稀世珍饈一樣。黑貓幾乎是心疼地看著他，用前爪將那盤培根推得離他更近。

“你……要吃嗎？”Tom忽然停下來小聲地問，他的眼睛在桌上掃來掃去，沮喪地發現這裡並沒什麼貓能吃的食物。

黑貓無聲地湊過來，用溼漉漉的鼻尖輕輕碰了碰Tom的額頭。

也許——也許暫時Tom還不會有危險？Severus猜測著，一面祈求讓自己能儘快恢復人形。Voldemort曾經憎恨麻瓜、恐懼死亡到病態的地步，他的過去還有很多事情是Severus一無所知的。如果眼前的情景真是Voldemort的記憶，真是發生過的事，那他一點也不知道該不該繼續往下看。

Tom雖然開始吃了不少，但很快他就遲疑地放下勺子，漆黑的眼睛不斷地往四處沒人的地方瞟。坐得最近的一個約莫十一二歲的小女孩注意到他的異常，不由得輕聲問：“……怎麼了？”

“……他們在看著我們。”Tom小聲回答，“屋子