那是他們最後一次看到她。後來聽說她死了。

那一年出了很多事，死的人也很多。街上的商店紛紛倒閉，到處都是流浪漢，孤兒院的捐贈少得可憐。※

物價漲得厲害，就連院長Mrs。　Cole（科爾夫人）也不得不減少了她的杜松子酒採購量。當然，孩子們的日子更難熬——瘟疫傳染到了孤兒院。即使採取了消毒措施，死神的腳步還是無人能夠抵擋。長期營養不良，飢寒交迫的孩子們更是脆弱。單單那個春天，被蓋上白布悄悄從後門抬走的孩子就有二十二個，比去年多了整整一倍。

那裡面並沒有Tom或者Isaiah，卻有那個經常跟Tom對著幹的Starry。

瘟疫終於過去了。除了被Tom搶走放在衣櫥裡的銀頂針，死去的孩子們再沒有在這個世界上留下任何一點兒痕跡。

忽然有一天，孤兒院裡來了一位好心的富商。他帶來了一大筆錢，並帶走了幾個孩子——“我開的馬戲團正在招人——我們需要新的小演員來擴大規模。”他對Mrs。　Cole說。中年發福的女人一邊打著酒嗝，一邊用抖抖索索的手在領養協議上簽字。

剩下的孩子們都很羨慕——富商先生的衣飾那麼華貴，如果能著跟他走，肯定不用再捱餓。

“——馬戲團！”Isaish沮喪地對Tom說，“他們竟然沒有選我！我的嗓子能值不少錢呢！！”

Tom只是聳了聳肩，他對穿著傻乎乎的中世紀服裝滿舞臺大呼小叫一點兒興趣也沒有。

不到一個月，那位富商居然又來了。“孩子們的表現不錯，”富商先生對Mrs。　Cole說，“我還需要人手，只要一個。”

所有的孩子們被叫出來，列隊站在富商面前。那個挺著肥大啤酒肚的老男人在他們面前轉了幾圈，最後停在了Tom面前。Tom是孤兒院裡最漂亮的孩子，他有著烏黑的頭髮和雪白的面板，就好像一尊精美的大理石雕像。

Tom低垂了眼睛，不去看面前的人。

“你叫什麼名字，我親愛的孩子？”富商的聲音親切極了。

“先生，請您選我吧！”Tom還沒來得及回答，站在他身邊的Isaiah急急地開口，“我有一副好嗓子，我會唱很多歌兒，一定能為您賺不少錢的！”

“Isaiah！”Mrs。　Cole忍不住發怒了，“不要插嘴——”

“哦，放鬆些，夫人，沒關係的。”富商先生依然親切地微笑著說，“……那麼你唱一支歌給我聽聽吧？親愛的Isaiah？”

***

Isaiah的歌聲讓富商猶豫不決，那確實是一副不可多得的好嗓子。不過富商的初衷原本是來找一個像Tom那樣的漂亮孩子的，所以他決定先回去跟馬戲團的團長商量一下，第二天再過來。

夜裡，Tom躺在床上一動不動，而Isaiah卻翻來覆去。

“你在激動什麼，Isaiah？留在孤兒院裡陪我不好嗎？”一片寂靜中，Tom忽然問。

“不，Tom，我想離開這裡，非常想。馬戲團雖然並沒有劇院那麼好，但是至少那裡有舞臺。”Isaiah說，“等我成功了，我會回來看你的，Tom。”

Tom沒有說話，好像睡著了。

第二天，富商先生果然如約前來，可是被領到他面前的孩子只有一個。

“很抱歉，先生。昨天夜裡Tom摔跤弄傷了臉，到現在還纏著繃帶呢——我想他大概不能符合您的要求了。”Mrs。　Cole　帶著歉意說。

富商先生點了點頭，於是他帶走了Isaiah。

Tom躺在自己的床上，聽到Isaiah離去時，馬車駛過路面的踢踏聲。

就在昨天夜裡，他在孤兒院裡最好的朋友悄悄爬起來，用藏在衣櫥裡的小刀，沿著他右側的臉頰深深地劃了下去——血浸透了床單，甚至滴落到床下的地板上。

“……白痴，”Tom閉上了眼睛，輕聲呢喃，“在那麼多人連填飽肚子都成了奢望的時候，又怎麼會有馬戲團要擴大規模。”

***

四年之後，Tom見到Dumbledore，被接引去Hogwarts上學。

1943年Tom　Riddle在Hogwarts讀五年級。他趁那個暑假去了一趟小漢格頓，終於弄清了一直困擾自己許久的身世的秘密——呵，一直引以為傲的巫師血統，不過是一個半瘋的女巫和一個愚蠢的