兒中，有一人悟性極強、進步尤其迅速；任我行見之甚喜，當時將那少年破格提拔為香主不說，還將經常佩戴的珠串送與此人。可是待少年羽翼漸豐，卻不念舊情，逐漸有了奪權的野心——那人自然就是東方不敗了。

向問天是極度崇敬任我行的，他既認定是東方不敗設詭計殺害任我行、奪得教主之位，對其自然恨得咬牙切齒。如今向問天見那串珠子在令狐沖身上，便以為對方是東方不敗的親信；仇人的爪牙來到了自己面前，豈能不拔刀砍之？

令狐沖是絲毫不瞭解向問天與東方不敗的恩怨；但他見對方攻勢兇猛，便知對方絕非一時興起試探自己武功、而是當真動了殺意，當下也心無旁騖地應敵。他知道若論內力，自己定然不敵對方，於是使了借力打力的打法。向問天刀法強過他所對戰過的所有人，然而獨孤九劍遇強則強，令狐沖竟是愈發理解了“破刀式”的精要，任對方狂風暴雨般攻將過來，令狐沖皆能尋到破解對方招式的劍招，應對間已是遊刃有餘。

初攻之時，向問天是抱了速戰速決之念，只想將對方殺之而後快；然而拆得百餘招，他見對方一劍快過一劍，劍式飄忽、令人無法捉摸，愈戰心中愈奇，只想與此人再多戰上幾百個回合。他已發覺對方能夠洞悉先機，每每只攻不守、卻能封住了自己的攻勢；當下不管對方劍招如何變化，仗著力大，將刀刃迎著劍鋒向下劈去。

縱然劍招高明，但令狐沖重傷初愈、原本的內力又讓方生大師壓制下去大半，這一刀劍相磕，便覺右臂發麻、若非雙手持劍定然握劍不住。幸而他對敵經驗甚多，見景不好便抽劍反壓、借力躍向屋子的另一端。向問天見他身法極輕，當即大聲道：“好！”攻勢卻絲毫不曾減慢下來。

經過多番纏鬥，令狐沖對向問天出刀套路已是瞭然於心。只是對方力道甚勁，若要硬拼，自己是決計不敵的。腦中忽地閃過前世師父所授的一招，令狐沖不禁眼前一亮：那一招暗含兩道陷阱，若在與人切磋之時使出，那就是卑鄙無恥；但當下使出來，卻是正好。

眼見令狐沖劍鋒自上而下斜刺過來，向問天想也未想，貫力於右臂、將刀刃迎著劍勢而去，但求一擊將對方兵刃震脫。然而，就在刀劍相碰前的一瞬間，冷光一閃、對方猛地撤了劍。向問天這一刀用了極大力氣，卻是砍了個空；再欲回刀攻之，忽覺右邊身子一麻，手中彎刀“咣噹”一聲落地：原來令狐沖佯攻之後，立刻以右手食指代劍向他胸椎下刺去，正中伯勞穴。

雖然為人所制，但向問天對令狐沖這一手實在佩服得緊；正想贊上幾句，忽然察覺不對：方才對方劍鋒突轉、誘使自己攻擊落空，現在卻是以右手點了自己穴道。那麼，劍呢？對方右手中的劍呢？

到了這時，向問天才察覺心口處的刺痛。微微低下頭去，向問天正好看見了對方的劍，劍鋒有小半寸刺入自己胸膛，劍柄卻是握在對方左手之中——這人竟然在瞬息之間就將兵刃易了手！

二人僵持半晌，向問天終於嘆了口氣：“小子，你劍法好生了得。老夫行走江湖多年，一生鮮少遇見敵手，不想如今在個小鬼手裡翻了船。也罷，你想殺就殺罷！”令狐沖皺了皺眉，撤回了劍：“在下與前輩萍水相逢，何以要對您要下殺手？方才多有得罪，只是為保命罷了。”向問天疑道：“你不是得了東方不敗那傢伙的命令前來？你若不是他的親信，怎會隨身帶著他的珠串？”

原來如此，這人和東方不敗有仇。令狐沖瞭然，卻是生出些新的疑惑來：以東方的性子，行事絕不會留下隱患，怎會容此人活在世上？口中答道：“前輩多慮了。晚輩與東方的確算得上舊識，然而卻並非其手下，更不曾得其命令。”

向問天聽他話中對東方不敗甚是親近，當即向令狐沖瞪視一眼，而後進了裡屋。令狐沖知道對方是去包紮傷口，徑自坐下倒了杯水飲，暗自思忖道：東方指點我功夫在先、救我性命在後，我總該回報他一二才是。這向問天若計劃了於東方不利之事，我要不要代為出手先殺了他？

不到半柱香的時間，向問天便從裡屋出來，也坐在了桌旁：“小子，你與那傢伙到底是何關係？”“朋友之交。”令狐沖答了，隨即反問：“前輩也認識他？”向問天冷哼一聲，面色沉鬱道：“我跟東方不敗豈是‘認識’這麼簡單……”

聽了對方講述前情，令狐沖總算是明白了前因後果。但是他看著向問天提起任我行時尊敬與悲痛的表情，卻是感覺對方所說十分違和，終於發問道：“若真如您所言，那位任前輩對東方如此重視、將貴派秘典相送，那他怎得自己不修煉？”