便是覲見了曹操。在曹操詢問下，盡數交代定軍山中他與夏侯淵的所做作為，幾乎可以算得上鉅細無遺。

曹操連連點頭。

不得不承認，倘若當真是他帶兵前去，有很大機率就著了關羽黃忠道了。也許屆時他也許還能逃脫歸去，但夏侯淵的結果，卻是不堪設想。

他當真是沒想過，曹植的第一次出征，竟就如此順利，順利到甚至令人驚喜。更別提他與夏侯淵聯手，斬殺黃忠也好，生擒趙雲也罷。

當真時也，命也。

他看著這個兒子。

經此一戰，他周身溫潤之氣已斂去小半，眼中則添一分果決幹練。現在任何人看見曹植，都不會輕易認為他只是一個書生。

“好了，”曹操拍了拍他的肩膀，對他道：“連日趕路，你一定也累了。好好去歇息吧……對了，別忘記去瞧瞧豫兒，還有你的母親。”

曹植到時，曹豫正在院子中，被卞氏與曹睿監督著背書。

曹豫雖聰明伶俐，卻生性頑皮，很難靜下心來讀書寫字。也不知這是遺傳了誰的心性，總之僅憑極寵愛他的卞氏，根本壓不住他。

曹豫在背的是《荀子勸學》。事實上，他的記性很好。只是很多時候他都懶得複述這一程式，因為他覺得這些東西沒神馬用，要是能做到郭嘉故事裡那些神將一般，非但運籌帷幄，更能用兵如神，才是真正厲害的。

他百無聊賴地揹著，正背到結尾幾字，忽然就瞧見了曹植。頓時歡呼一聲，蹦蹦跳跳跑到曹植面前，被曹植一把抱起，然後捧著曹植的臉胡亂親了幾口，惹得卞氏與曹睿都哈哈大笑了起來。

等曹豫親夠了，曹植才放下他，與卞氏說了會話。

直至最後，卞氏也只嘆了一口氣，輕輕摸著曹睿的頭，柔聲道：“這些日子，母親時常想起你們小時候，你，你二哥，你三哥，經常在亭子裡玩耍。所有一切，就好像昨日一般，一眨眼，你們卻都已長大了，甚至連睿兒、豫兒，都已經這麼大了。”

“小三兒，母親並沒有多餘的要求——只希望，不管你們是誰得到當上了世子，未來你們三人，依然能像年幼時候相親相愛……”

她說道這裡，頓了一頓，然後苦笑道，“罷了，罷了。這或許，也僅是母親的一廂情願罷了。”

從院中走出時，曹植遇上了曹丕。

他抱著曹豫，停下腳步，微笑了笑：“二哥。”

曹丕也停住了腳步。

時光翩然擦身，昔日被無數人寄以希望的曹丕在歲月裡埋沒，漸漸落入劣勢。而跟在他背後傻里傻氣的弟弟，已長成萬眾矚目的青年才俊了。

曹植看著他，目光一如既往的冷靜溫和；而曹丕與他對視，目光反而陌生銳利。

誰比誰更無情呢？

當晚，因漢中之戰大勝，曹操宴請諸位將領，犒賞三軍。

晚宴之後，又召夏侯淵、張遼、樂進、于禁、龐德、張郃，徐晃等人入殿。

他們之中有幾人是自曹操陳留起義後便一直跟隨至今，殺呂布，滅袁紹，奪荊州……征戰天下。這些人皆為當世少有的精英良將，任何一人皆足以獨當一面。

這麼多年，他們依然站在這裡，主要是因他們與曹操目的一致，或統一天下，或名垂千史。但更多更重要的原因，反而是他們信服曹操。

——亦或者說，他們只服從曹操。

現在，曹操的時間已經不多了。他若是去世，而這些良將正值壯年，便極容易引發兩個致命問題。

第一，功高震主，新主難容。

第二，新主無得，舊臣心中滋生不可磨滅的野心。

當然，首先曹植絕非無量之人，相反他比誰都看得清楚自己的缺點與優點。短期內，至少在平定江東與蜀中內，曹植絕不可能因軍權問題牽涉到七位將軍；其次，這七人心性忠誠，也斷不可能在曹□□後效仿他，挾天子以令諸侯。

可惜，人心易變。曹操自然不可能完完全全相信自己所看到的和平，還需做一些安排。

曹操說了他的第一句話：“你們還記不得記得，你們因何跟隨孤征戰天下？”

七人毫不猶豫點頭：“記得。”

曹操又道：“那你們還記不得記得，我們這些年打敗過哪些強敵，又被那些人打敗過？”

七人又不假思索點頭：“記得！”無論是呂布，無論是袁紹，無論是烏桓……所有一切戰事皆歷歷在目，昔日豪情萬丈也好，死境困境也罷，從未有過絲毫遺忘。