然，也能才想到自己臉上是何等茫然。良久，都無一人說話。

死寂，營中如墳一般死寂。

諸將離去時，恍恍惚惚想著今日到底發生何事呢？抑或是他們進入主公營帳的方式有問題，才會聽聞如此資訊。

……一定是他們進入主公營帳的方式有問題……

待眾人散去，曹操才緩緩隱下面上自信與微笑，反而覆了一層晦暗，眸中冷芒更是瞬息明滅。

他從不懷疑郭嘉的判斷，亦不後悔自己的決定，也始終堅信無論烏桓如何抵抗皆是無用。然時至如今，他已無法無視這一戰中，他們已到當日官渡的山窮水盡。

無論是天時不利，抑或地利不合。

這已是他這一輩子，最大的挑戰。

先前他若聽從諸位將建議，則可保守現下之地，然將來必有烏桓侵犯，何談南下再取荊州、收江東？而今雖是冒險一搏，一旦成功卻是一勞永逸！

他唯有一戰。

昔日西楚霸王項羽破釜沉舟終贏秦軍，而今至於他們，也已是背水一戰。

若不成功……便覆亡罷！

大軍躊躇滿志而來，無奈轉道走小路遠走柳城。

臨去濱海前，曹操回首北方，心中微動。他便命人在道旁立下牌子，上書“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃復進軍”。

這一句話，曹操是在告訴蹋頓，他已引軍歸去。烏桓蠻夷無智，則必不猜忌。

果不其然。

烏桓精兵追擊至此見之，當真以為大軍已去，就此鬆懈。

八月，曹操將至柳城。

這一路，他們開山路、塞山谷，路經過白檀、又越平岡，涉水過鮮卑庭……直至大軍距柳城二百里時，蹋頓才探知訊息。他匆忙命袁尚袁煕及遼西、右北平單于抵之，合領虜騎兵數萬人迎戰。

只待再過一日，決戰於白狼山。

夜色傾城。

八月時鄴城便有些冷了，更何況如今身在遼東白狼山。

郭嘉病地越重了。

他原先只是咳嗽發熱，如今卻開始嘔吐、腹瀉、昏睡……甚至有時候，連腦子都有些糊塗了。

他這才開始重視曹植所言。

曹植的信，他在七月無終時便已收到了。當時匆匆一瞥，只知信的內容是在提醒他此行危機。

先前他並不在意，而今至白狼山病重不堪。才想到曹植兩年前的那一句保重，因而將信再找了出來，逐字逐句看了一遍。

看完之後，神色更是詭譎莫測。

他終是將手中信箋丟入火爐中，起身出了營帳。

天幕黑暗，月明星稀。

荀攸披著外衣，負手站在不遠處。他微仰著頭凝視前方，昏暗光線裡看不清他面上神色悲喜。

郭嘉道：“公達這是在夜觀星相？”

荀攸這才回了神，見來著是郭嘉，關切道：“奉孝怎麼出來了？快回去躺著，你病還沒好呢。”

郭嘉輕笑道：“不礙事，一直躺著也有些累了。便出來走幾步。”

荀攸頷首。

郭嘉心中有些亂，便隨意問荀攸道：“我見見公達面色不虞，可有何心事？”

“這一戰能勝，卻也是險勝，我軍必需付出極大代價。”荀攸這般道：“在下之所以不支援北征烏桓，也正是因此。”

郭嘉淡道：“攘外必先安內。若不先抹去北方威脅，我軍何談南征劉表呢？”

荀攸微微一嘆：“是啊，卻不知我軍明日又要失去多少將士。”

郭嘉淡道：“若能蕩平北方，一切皆是值得的。”

荀攸聞之，閉眸悵然長嘆。良久，他才無奈道：“人若能活著，為何要去死呢。”

郭嘉指尖一顫。

“夜深寒重，奉孝你也早些回去休息罷。”荀攸說完這一句話，便告辭回去營帳之中了。唯有郭嘉還立在原地，一動不動。

許久，他終是難忍夜間深寒，重重咳嗽起來。

翌日，曹操登白狼山頂。

他觀得烏丸軍隊陣容不整，心中料定烏丸人必未知曉自己已至白狼山，便下令張遼為先鋒率軍在前，自己率軍隨後，全軍突擊絕不後退！

這是一場血戰。

哪怕是當日面對袁紹，也從無如此驚險！

郭嘉鎮定站在白狼山頂，他一瞬不瞬凝視下方戰場，從容微笑起來。冷風如刀削在他的臉上，呼嘯著刺入他的脾肺，引得他愈發猛烈地咳嗽