法只能回到家裡，參加生產隊的勞動。

好在他有文化，回到大隊，立即成了香餑餑。大隊支書認為他是個秀才，就讓他做了大隊會計。平常裡到公社辦什麼事情，也帶著他，目的是讓他多認識認識公社裡的領導。一來二去，公社書記也認識了這個上過高中的年輕人。

公社書記姓許，是個轉業的軍官，曾經參加過解放戰爭，在部隊時混到了營長的職位，轉業後安排到縣裡，先是做了縣委辦公室的副主任，過了幾年，就到了坡頭公社當了書記。

徐書記看馬正紅個子不高，但長得眉清目秀，就非常中意他，一打聽，他在縣裡讀過高中，是個文化人，就更感興趣了，於是就把馬正紅要來，安排在公社辦公室，做自己的通訊員。

馬正紅一看許書記這麼高看自己，人家是部隊的營長出身，上過戰場真正立過戰功的人，自己不能不識抬舉啊！於是，對許書記小心翼翼地伺候著，比對他親爹親孃都盡心。

許書記對他進行了一年多的考驗，一看，小夥子行，比自己兒子對自己都盡心。於是一高興，就有把馬正紅招為女婿的想法。他閨女許小潔當時被安排在供銷社做營業員，長相雖然不怎麼樣，但由於人家是公社書記的閨女，也不是誰想追就能夠追得上的。

徐書記有一次把話挑明，說想讓馬正紅當自己的上門女婿，問馬正紅幹不幹。馬正紅二話沒說就答應了。因為他知道，自己現在這個身份還是農民，雖然現在給許書記當著通訊員，但這都是臨時的，許書記不高興了，一句話，他還得回去繼續當農民。許小潔雖然長得不怎麼樣，個子矮，面板粗糙，身材非常瘦，沒有曲線，實在是說不上漂亮，連一般也佔不上。年齡也比馬正紅大兩歲。但是這些都不重要，對於馬正紅來說，娶了許小潔他才會有安全感。有了老岳父的照應，他才有希望從一個農民變成國家幹部，吃上商品糧。那個時候，吃商品糧和農業糧，兩者的待遇和身份那是不能比的。吃商品糧，一畢業國家就給你安排工作，不管是到工廠還是到機關，生老病死都有國家管著了。吃農業糧，你一年能分多少糧食，要看你所在的生產隊的收成如何。收成好了，多分幾十斤；收成不好，累死累活的，一年到頭連肚子都混不飽。吃農業糧的男人更別提能娶上吃商品糧的女人了，那簡直就是燒高香了，因為人家生了孩子都是吃商品糧的。所以對於馬正紅來說，娶許小潔做老婆當時是求之不得的事情。

馬正紅一口就答應了，許書記很高興，對他說：“這麼吧，你回一趟家，給你父母說一說，選個日子，就給你們辦事吧！”

那個年代，結婚很簡單，舉行一個儀式，到公社開個結婚證，包幾斤糖果，當場一散發，放一掛鞭炮就可以了。不用擺酒宴，也沒有東西擺酒宴吶！

馬正紅和許小潔結婚後，雙方都在公社所在地上班，於是供銷社就騰出兩間房子，一間做臥室，一間做廚房，算是為他們安了一個家。

過了一年多，他們的第一個孩子出生了，是個女孩，取名馬雅。這個時候，許書記官升了，到了縣裡，做了縣革委會的副主任。在老岳父的關照下，馬正紅轉了幹，當上了公社團委書記。那個時候，上大學是推薦的，馬正紅讀過高中，是合適的人選，於是就被推薦到省裡上大學。他進了西江大學中文系，大學畢業後，分配回縣裡，被安排在縣委辦公室當了秘書。

這個時候，他老岳父又升了，到了地區農業局當了局長。他老岳父打聽到地委組織部正在選一批青年幹部，於是就向有關領導推薦了他。就這樣，馬正紅就調進了地委組織部，從科員做起，一步一步，做到了辦公室副主任，辦公室主任。七十年代末，全國開始改革開放，大力選拔年輕幹部，馬正紅更趕上這股春風，他一下子就被派到縣裡，當了縣委副書記，幹了一年多，就當了縣長。此後，他就進入了官場升遷的快車道，從縣長到縣委書記，然後到地區擔任副專員，過了兩年交流到臨海市，又當了市委常委、常務副市長。

高建勳當省委書記的時候，有一次到臨海市視察，在視察城市建設和工業園區發展的時候，聽了馬正紅的彙報，對他印象不錯。二十世紀九十年代初，臨海市出現了嚴重的房地產泡沫，大潮過後，一片狼藉，經濟發展陷入了困境，臨海市的市委書記和市長都被勒令引咎辭職。馬正紅因禍得福，當上了市長。

謝青松當省委書記的那四五年，馬正紅按部就班接任了市委書記。等謝青松和錢明貴出事了，西江省的廳級幹部倒下了一大片，許多人以為馬正紅會出事，結果審查來審查去，人家馬正紅一點事