是有著一定的政治手腕和決斷力的。他在位期間一切延循前制，沒有什麼顯著的政績。如果一直就這樣下去，歷史學家們將來或許會為他在史書上留下短短兩三行平淡的記述，而選擇把更多的篇幅用於描寫他偉大的將領們。

上午十點，當保羅二世的儀仗隊出現在塞勒尼廣場入口的時候，整個人群都沸騰了。廣場入口的大道一直通向中央高臺上亞歷山大一世的銅像。皇帝陛下的座位就設在那座銅像之下。這也是歷代延續下來的慣例。

儀仗隊後面，是臉色蒼白略帶倦容的皇帝。對民眾的歡呼他沒有做出任何回應，而是直接走向了那張外形華貴並飾以緞面的高背座椅。皇帝的左手邊是擔任軍職的將領，右手邊則是一干文職的大臣。由於格蘭特將軍的缺席，左邊的陣容顯得黯淡了不少。那位將軍的女兒在梅嘉拉之戰中喪生，緊接著又失去了妻子。在將她們葬入阿格萊亞的墓園之後，格蘭特將軍就以軍務繁忙為名趕回了北線，連建國紀念日這樣的事情也不能讓他回到這片傷心地。

因此，人們的注意力就全放在了即將被授勳的艾普將軍身上。其實在年輕少女們中間，艾普向來是諸位將領裡最受歡迎的一位。他相貌英俊風度翩翩，出身貴族舉止優雅，簡直就是女孩們夢中情人的化身。最重要的一點，艾普將軍至今未婚。而且他的緋聞也近乎沒有，在公眾面前的形象十分沉穩持重。尤其是和他的好友，阿格萊亞社交界有名的花花公子希爾維斯特公爵相比的時候。那位公爵大人工作時是態度嚴厲一絲不苟的禁衛軍總管，工作時間以外卻頻繁出沒於一些聲色場所，欠下的風流債數都數不清。看到他在這樣重要的場合還抽空跟美貌的女秘書官調情，大家都會覺得旁邊那位有著優雅微笑的艾普將軍簡直是要好得太多了。

（無知的人們啊！！！維克多同學頂多是花花公子了一點，艾普……那……那是個徹頭徹尾的BT啊～！我已經提醒過你們了……不聽作者言吃虧在眼前……黑線的飄過……）

典禮以盛大的閱兵式為開場。參加檢閱的部隊是維克多？希爾維斯特手下兩千名皇家禁衛軍中的精英。這些皇家禁衛軍可不是以往人們印象中那種養尊處優的草包，希爾維斯特擔任總管之後，將隊伍中充斥的那些遊手好閒只想混口飯吃的貴族子弟統統趕了出去，代以正規士官學校畢業的優秀軍人，雖然那些人多為平民。這在歷來最重出身的皇家禁衛軍中幾乎是不可想象的。他的變革或多或少觸動了一些貴族們的利益，但維克多？希爾維斯特本人就是個公爵，除了皇帝以外沒有誰能對他說三道四。而皇帝陛下似乎認為能給禁衛軍增加些戰鬥力是件好事，並不干涉他的決定。於是希爾維斯特就像對待正規軍一樣的嚴格訓練著手下的部隊，這兩千人即便上了戰場也是精銳中的精銳，又有著應對各種突發事件的能力，除了皇帝陛下的直接命令以外只接受希爾維斯特公爵的指揮。被這支禁衛軍守護著的阿格萊亞，刺殺和叛亂這樣的陰謀幾乎是無處藏身的。

閱兵式過後，是艾普將軍的授勳儀式。紅髮的將軍走上保羅二世所在的高臺，單膝跪在了皇帝面前。然後，冰冷華麗的儀式用佩劍壓在了他的右肩。

曾經，格蘭特也這樣跪在這個人的面前，任他將佩劍壓在肩上。憶起那個遠在北線的銀髮男子，艾普的心又開始變得飄忽不定。他聽到自己的心跳，沉重的滯澀的，一下一下敲擊著耳膜。反而是保羅二世的話語變得斷續模糊了。

“……鑑於列奧納多？艾普上將為國家做出的貢獻，特予以表彰。”

佩劍從艾普肩頭移開了。他知道，此刻自己應該站起身來，讓那位皇帝將勳章別在自己胸前。他抬起目光，恰好看到那震撼人心的一幕。

子彈從保羅二世的額頭穿入，後腦穿出。皇帝的鮮血和腦漿噴濺在座椅的靠背上，弄汙了華麗的緞面。那個站在拉頓帝國權力頂點的人撲倒在地，艾普甚至能夠看到他的瞳孔慢慢擴散開來。

他在倒下之前就已經死了。

可怕的死寂籠罩了整個塞勒尼廣場。冬日慘淡的陽光照著亞歷山大一世銅像腳下皇帝的屍體。一切都清晰得幾乎不像現實。

終於，人群中爆發出第一聲尖叫，遲來的驚恐和慌亂令前來觀看典禮的市民開始互相推擠踩踏。而貴族們則個個臉色灰敗，在這樣的變故面前手足無措。

艾普迅速站起身來，像在戰場上一樣果斷地發號施令。

“希爾維斯特公爵，讓皇家禁衛軍維持秩序。在場的所有人都暫且收押，等候盤查。還有，立刻展開全城的搜捕，從靠近塞勒尼廣場的區域開