“張爺，這是從倭國來學習密法及儒學的空海和橘逸勢。”安薩寶說道。

空海和橘逸勢報上自己的名諱並寒暄過後，張才以生硬口吻簡短報出自己的姓氏。

“敝姓張。”他對空海和逸勢的警戒心相當明顯。

“是不是又發生了什麼事——”安薩寶問道。

“是的。”張彥高頷首應道。

又瞄一下空海和逸勢。好像有話要對安薩寶說，因空海和逸勢在場而躊躇。

“但說無妨，這兩位是馬哈緬都帶來的朋友。馬哈緬都很少會引薦人來。”

“是。”雖然張彥高頷首稱是，仍掩藏不住緊張的神情。

“我認為異國的人，聽到我們所談之事，或許能給一些寶貴的意見也不錯，才把他們留下來。聽馬哈緬都說，空海頗有能耐，前陣子還替胡玉樓的玉蓮姑娘驅除餓蟲。不過，若是你不方便開口的話——”

安薩寶說到此時，空海鞠躬致意。

“我們就此告辭——”

“不，不——”張彥高急忙對空海說。

空海將視線移到張。

“您就是那位空海嗎——”張彥高有些困窘地問道。

“您知道我嗎——”

“是的。倭國來的人，替玉蓮驅除手上餓蟲之事，我曾直接從玉蓮那裡聽聞。我這想起來了。那位倭國和尚，就是空海您——”

“呀……”空海道了一聲後，和逸勢面面相視。

“我有時會邀張爺一起到胡玉樓。因為平日受金吾衛張爺的諸多照顧。”一旁的馬哈緬都說道。

“哎呀——”逸勢發出恍然大悟的聲音。“原來如此！”逸勢自問又自顧地點頭。

“若是如此，希望空海和尚也幫忙拿個主意——”張彥高說道。

“不知道是否能幫上忙？”空海說道。

“那麼，就——”

安薩寶一說，眾人又重新坐下。

“因為空海是第一次來訪，你還是從頭把事情道來吧！我也再聽一次，順便整理一下頭緒——”

安薩寶話一出口，張彥高裝模作樣對眾人瞄一眼後才開口。

“我有一個朋友，名叫徐文強，今年四十五歲。他在驪山北面擁有廣大的棉花田，怪異的事情就發生在他的棉花田上。”

張彥高在說到“怪異”兩字時，特別用力強調。

“徐文強是在去年八月，開始發現怪異之事。”

聽說是在八月的月圓之夜。

徐文強信步走在自己的棉花田間，一邊思索收穫棉花的事情，突然聽到一種不可思議的聲音。

那聲音既不是從地底下傳來、也不是從棉花葉子間傳來，而是一種好像悄悄話的聲音。彼此似乎在商量什麼事的聲音。

每晚，都聽得到那聲音。其內容，像在商量什麼日期之類。那天，聲音決定將日期定在“那日的翌日”，不過，“那日”到底是哪日，那些聲音好像也並不清楚。

終於，那聲音之中有想起“那日”就是七日後。那麼，七日後到底會發生什麼事呢……

徐文強每晚都到棉花田去聽那聲音。

事情發生的前一日，那聲音終於想起“那日”所要發生的事。那就是德宗皇帝的皇太子李誦，會在那日病倒。

“雖說病倒，但不會死。”那聲音說道。

那時，“那日”已逼近眼前，正是翌日。

結果，李誦病倒的翌日，那聲音又說：

“我們就要出來了。”

皇太子李誦病倒之日的早晨，張彥高收到徐文強傳來的信函。

信的內容——是否聽說皇太子李誦近來身體不適呢？若是有任何病恙，在當天突然惡化的話，請務必告之。

“我聽說皇太子在例行問安後病倒，是在讀完那信之後。”張彥高說道。

“後來你如何處理呢？”空海問道。

“我急忙帶著兩名親信，快馬直奔徐家。”

張想了解為何徐文強能夠預知皇太子病倒。

“我的想法是，在不得已情況下或許得逮捕徐文強。相反的，或許可以助他一臂之力——”

“您和徐文強是怎樣的朋友呢？”

“我們都出生在驪山山腳下，從小一塊兒長大的。”

“見到徐文強了嗎？”

“見到了。”張彥高答道。

當徐文強第一次告訴張彥高，棉花田夜裡有聲音傳來之