到某房間，房內泥地，陳設桌椅。屋角擺著一個甕。

四人坐在桌前，不知從哪裡出現一個女人，在桌上擺了四個素燒碗。那女人從甕裡舀水注到水瓶內。然後拿著水瓶，將它放置在桌上。

從窗外射進來的光，將槐樹葉的影子照在桌面上。

空海喝下女人倒在碗裡的水。冰冰冷冷，一口喝下後，口中有種清爽甘甜的感覺。

“空海——”安薩寶說道。

“是。”空海邊將碗放在桌上，一邊頷首回應。

“YAATO——你聽過嗎？”安薩寶問道。

“YAATO——嗎？”空海依照安薩寶發音，正確地說出YAATO這個詞。

“是的。”

“第一次聽到——”空海說道，看了一眼坐在安薩寶一旁的馬哈緬都。

當安薩寶說出YAATO時，馬哈緬都好像聽到什麼刺耳話般，臉上浮現不悅的神情。不過，這表情很快就消失，現在空海所看到是和平日沒兩樣的馬哈緬都。

“往昔，當瑣羅亞斯德將祆教廣為傳播時，有各式各樣的障礙。當時，邪宗淫祠到處林立，邪宗淫祠裡的YAATO百般阻擾瑣羅亞斯德的神職。”

“喔！”

“空海，這就好像佛教的佛陀尚未悟道時，也有種種的魔障一般。”

“是的。”

“景教方面，也有相似的事情。”

景教——空海入唐之時，已傳入中土，即基督教的聶斯脫利派（Nestoria）。

“這種事，我倒是有所耳聞。”

“空海。方才談到光的話題，從一個國家將光運送到另一個國家的同時，光所形成的影的部分，也會隨之而來。”安薩寶說道。

空海細細體會安薩寶的這番話，沉默了一陣子，再低聲點頭。

“是的。”

“雖然我們將祆教傳到這國家，但與之同時，我們也引進了違反祆教教義的思想。”安薩寶說到此時，深深嘆一口氣。

“就是方才提到的邪宗淫祠。”

“正是。”

“那YAATO呢？”

“信仰邪宗淫祠的咒術師，稱為YAATO。也稱為KARAPAN。”安薩寶說道。

“YAATO也來到大唐了嗎——”

“對。說是大唐，不如說咒術師已經來到這長安了。”安薩寶頷首說道，並露出苦笑。

“簡直就像阿胡拉·瑪茲達和安格拉·曼紐的戰鬥般，無論在哪一塊土地上，這些事總是重複不已。”說這話的是馬哈緬都。

此時，方才倒了水就出去的那女人，又回到屋內。

“安爺！”那女人喊道。

“何事？”安薩寶看著那女人。

女人看一下空海和逸勢，將目光又轉回安薩寶。

女人可能因空海和逸勢在場，正在猶豫是否該將事情說出來。空海立刻站起來要離席，安薩寶卻制止他。

“這位是馬哈緬都帶來的朋友。你要對我說的事，若是馬哈緬都也能知道的話，當著這位朋友說出來也無妨。”安薩寶說道。

“若是馬哈緬都老爺的話，倒無妨。”

“既是如此，就把話當著這位朋友面，安心地說出來吧！”

安薩寶此話一出，女人才下定決心開口說道：

“左金吾衛的張爺來訪。”

“張爺？喔！那位張爺嗎？”

“是。”

“無妨，請他進來。”

安薩寶說完後，女人立刻走出屋內。

“我們該告辭了——”

空海如此說，安薩寶卻又留住他。

“不，空海。你在，或許更好——”安薩寶說道。“張彥高友人的田裡，出了令人擔心的事，感到很困擾，他是為了此事而前來商量的。”

張彥高年約四十，鼻子下面留著兩撇鬍子。腰間插了一把刀。他一進屋內，先和安薩寶、馬哈緬都寒暄，並以可疑的目光瞄一下在場的空海和逸勢。

“張爺，這是從倭國來學習密法及儒學的空海和橘逸勢。”安薩寶說道。

空海和橘逸勢報上自己�