我來正是為了這事。”

空海言下之意是：明明如此，卻特意要我讀安倍仲麻呂的信，這不是等於贊同我插手此事嗎？

“不，其實我現在也還是想勸你，儘可能不要置身於此事。問題在於沒人能讀晁衡大人的信。況且，我想，不管你意向如何，早晚你也不得不牽扯進來。”

“您指的是何事？”

“老實說，這事，青龍寺也牽連頗深。”

“什麼？”空海臉上首度露出吃驚的神色。

“反正你遲早也要到青龍寺惠果和尚那裡吧？”

“是。”

“本來這事我想私下圓滿解決，現在情況卻不允許了。青龍寺如今已完全被捲了進去。”

“您是說鳳鳴？”

“如果你去青龍寺，自然而然也就不得不插手管這件事。”

“換句話說，貴妃和青龍寺，往昔曾跟這事有關？”

“嗯。”

“到底是怎樣的關連？”

“我不打算說太多。今晚能告訴你的，到此為止。”

空海流露出不滿意的神情。

“可是，丹翁大師，有關楊貴妃將被帶到倭國的事，是事實嗎？”

“是事實——若問我有沒有這回事，答案是有。真有這回事——”

“那貴妃真的到倭國了？”

“你說呢？”

“我想丹翁大師應該看過，馬嵬驛的墓穴裡，貴妃遺體不見了。”

“沒錯，跟你看到的一樣。”

“那事和晁衡大人，到底有什麼牽扯？”空海問。

“這件事要是圓滿收場，我會全部痛快說出來。不過，今晚只能說到這兒。我已對你說太多了——”

丹翁徐徐地搖頭。又望向空海——

“空海，我對你說過，去青龍寺要趁早。你可能還可以擁有二十年光陰，但青龍寺那方，可沒這麼多時間。”

“您說青龍寺那方，是指——”

“惠果和尚。”

“聽說他去年病倒了。”

“惠果和尚所剩時間已不多了，說不定——”

丹翁說到此處，頓了下來。

“說不定怎樣？”

“說不定這事會縮短惠果和尚所剩不多的殘年餘日。”

丹翁將杯中酒一飲而盡。他在向空海示意，今晚的話就此打住。

“那麼——”

空海坐著不動，靜靜行了個禮。

抬起頭時，丹翁已無影無蹤。

丹翁先前所在地方，餘溫猶存，那微溫似乎隱約可傳到空海這邊。

然而，空海十分清楚。

那只是感覺而已，不是丹翁的真實肉體在該處。

從黑暗無邊的海底徐徐浮上水面般，空海意識到自己漸漸清醒過來。

兜率宮的場景逐漸消失，慢慢浮現在眼前的是熟悉的場景。

書桌。

桌上的經典。

筆。

燈火已滅的燈盤。

從視窗灑落的月光，映照出藍色幽影，空海隱隱約約可見這些物品。

此處是空海的房間。

空海在被褥上，以抬起上半身的姿勢，醒了。

空海心裡十分清楚，自己從頭至尾並未邁出房門一步。

同時卻也明白，自己方才與丹翁見面又分手，是千真萬確的事。

隔壁房隱約傳來逸勢酣然入睡的打呼聲。

第十八章　牡丹

〔一〕

橘逸勢一大早就趕至空海房裡。

“喂，空海——”逸勢的聲音宛如雀躍，“那是你的把戲嗎？”

興奮過度的逸勢，臉色微微泛紅。

“逸勢，你在說什麼？”

“牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上開花了。”

“喔。”

“別裝傻了！剛剛西明寺和尚都在起鬨。”

“奇怪——”空海一臉詫異的神情，“不可能這樣。”

“可能也好，不可能也好，我知道你平時都用手罩住那株牡丹，比起其他枝椏，它不是更早長出葉子、膨起花苞了——”

“唔。”

“難道你又打算說，是孔雀明王讓牡丹開花的？”

“我沒那樣說。”

“總之，你快來看。”

經逸勢催促，空海走到庭院。