“不知道。”安祭司輕微地搖頭，“具體訊息很難傳到我這邊。不過，或許——”

“或許？”

“馬哈緬都也許知道一些。”

“馬哈緬都？”

“就算沒有直接關連，他也可以幫您找到內行人。”安祭司答道。

〔二〕

“空海，這是真的嗎？”

逸勢和空海並肩，邊走邊問。

兩人方才和安祭司道別，離開寺廟。

路上行人匆匆，各走各的。

有人牽著驢車，車上載滿水壺，看似要到東市叫賣。

也有挑夫匆匆忙忙擔貨走在路上。

有男，有女。長安路上總是有人不停在走動。

“什麼事？”

“有關安祭司說的話。他說人可以死而復生，真有這回事嗎？”

“這個——”

“喂，空海，你不是佛教徒嗎？如果人可以不死，那佛法的根本會變成怎樣？”

“會變成怎樣呢？”

“空海，別那副冷漠的臭樣子，難道你不在意？”

“在意。所以我才這樣走在大街上。”

“走在大街上？”

“現在我要去馬哈緬都那兒。”

“你是說，要去繼續打聽剛才的事嗎？”

“沒錯。”

“會聽到好訊息嗎？”

“不知道。見到馬哈緬都再說。”

空海響應後，繼續前行。

逸勢走在空海身旁，不時發牢騷，一邊走一邊嘟噥。

貨車揚起陣陣黃塵。

時值長安三月天。

〔三〕

西市——

白色帳篷中，空海、逸勢與一個半老男子相對而坐。

他們在地面鋪就的地毯上盤腿而坐。

三人四周，並排著許多大小不一的罈子。

是胡國罈子。

不僅罈子，也有瓶身細長的水瓶或陶碗。

陽光照射在帳篷上，內部充滿亮光。

外面傳來嘈雜人聲、叫賣聲，不絕於耳。偶爾尚可聽聞運貨車聲或馬蹄聲，是因為此帳篷搭在西市人聲鼎沸之處吧。

三人面前各自擱著茶碗，空氣中隱約飄著茶香。

半老男人臉上浮現困惑神情。

下顎髭鬍摻合著花白，鼻樑高挺。

眼窩深邃的眸子，帶點綠色。

他是胡人馬哈緬都。

“這好為難——”馬哈緬都喃喃自語。

“安祭司叫您來問我嗎？”

“是。”

“那就沒辦法了。畢竟我也受過空海先生多方照顧——”

“卡拉潘果然在長安？”

“在。”馬哈緬都下定決心似地點了點頭。

“卡拉潘都做些什麼事？”

“誠如安祭司所說。”

“你是說，找尋失物或預言未來等等？”

“是的。不過，聽說小事不幫忙。”

“這話怎麼說？”

“因為錢。以我們做小買賣的商人為例，再便宜，也得付兩個月的收入給卡拉潘當禮金。”

“花費真驚人。”

“用此地說法來說，他們也會魘魅、蠱毒之類的法術。”

“魘魅之術——”逸勢皺起眉頭。

“您也曉得？”

“倭國也有人會施行魘魅之術——”逸勢用唐語說道。

一如逸勢所說，此時倭國已有人會施行魘魅之術。不過，真正蔚為流行，還是更後世的事。逸勢知道此事，其實也不足為怪，因為日本國內也有相同狀況。

所謂蠱毒之術，是利用人偶或紙片，作為對手的替身，再施行法術，下咒於對方。

眾所周知的丑時（譯註：指深夜一點到三點之間）參拜神社，其實就是一種魘魅之術。

深夜丑時，在空無一人的森林裡，將寫有詛咒對手人名的稻草人，用五吋鐵釘釘在樹幹上。

另一種蠱毒之術，是用動物來下咒。

比方說，抓來大批蟾蜍、蛇等同類生物，丟進大缸裡，蓋上蓋子。

既不餵食也不給水，不久，它們就會彼此咬食。最後只剩一隻。

最後那一隻，便可用來下咒。

將最後這隻當作靈役，送到下咒物件那兒，或邊殺它邊施法術。