：“真是失禮，在下還沒自我介紹。敝人名叫子厚。”

“在下空海。”

“在下橘逸勢。”

空海與逸勢也報上名來。

“大名聽來很陌生。兩位是唐國人嗎？”

“不。敝人是倭國的留學僧。”

“我也來自倭國，是來學習儒學的留學生。”

兩人一前一後回答。

“空海先生唐語說得很好。”

“不，要像貴國人那樣流暢，還差得遠呢。”

“此事姑且不提，方才你們不是在找吃的嗎？”

“是啊。不過沒吃成。”

“若是如此，前面有間酒樓，是我的友人所開設。我們就在那兒一道吃頓飯如何——”

空海與逸勢應邀，隨同子厚走進“青山酒樓”。

在這家店裡，空海與子厚展開了對話。

“空海先生，您怎麼看現今唐國的政治？”子厚問。

“這是個很難回答的問題。”

“那我這樣問好了。您覺得這國家的百姓幸福嗎？”

“這也是個很難回答的問題。比起我住過的倭國，唐國——不，長安城可說先進許多了。以倭國生活水準來看此地，百姓多半很富裕。拿貴族來說，長安貴族和倭國貴族，其奢華程度簡直難以相提並論。不過——”

“不過，生活水準高跟是否幸福，那又是兩回事了。”

“沒錯。”

“現在唐國百姓正處於疲弊之際。百姓苦於沉重賦稅，貴族依舊是貴族，他們只求明哲保身，自謀出路，根本無暇顧及老百姓。”

“是的。”

“我一直在想，大唐盛世是否已過去了。如今只剩洛陽和長安，仍殘留華麗的氣息。可是，實情卻如您剛才所見到的景象一樣。”

子厚用字遣詞，似乎理智勝於情感。

然而，他那理智的內面，卻又隱含著某種苦悶的情感。

“如果有機會……”子厚說。

“機會嗎？”

“對。我想，如果有那樣的機會，我可以讓這國家比現在好一點，或許只能稍好而已，但比起現在，百姓應該可以更容易安居樂業一些。至少，若有機會能為此事全力以赴，我一定會滿懷欣喜，奉獻出我這條命——”

幾杯酒下肚，略顯多話的子厚，傾吐滿腔熱情地說道。

“如果有機會——”

空海、逸勢與子厚交談了好一陣子，有時討論唐國時事，有時談詩說文，也提到了倭國的種種。

趁著酒興大發，他們呼喊店家拿出硯、墨，準備紙、筆，子厚一揮而就地寫起詩來。空海也和詩回贈。逸勢見狀，竟也罕見地拿起筆，絞盡腦汁地作起詩來了。

〖倭國一片雲〗

他以此句起首，以“清風雖吹盡，我志無盡期”結尾，是首利落颯爽的好詩。

子厚震懾於空海與逸勢的字跡筆勢，尤其空海詩句的精湛文采，令他毫不吝惜大聲讚賞。

不久，三人在酒樓前分手。

“百姓的幸福……”空海望著子厚背影，喃喃自語，“思索何事是幸福，真是個艱深的問題啊。”

“怎麼說呢？”逸勢問。

“因為人的慾望無邊無界……”

“——”

“胸懷大志的生活方式，其實也很嚴苛……”

“嗯……”

聽了空海的話，逸勢似乎覺得恰恰說中了自己的某部分，同意地點了點頭。

〔七〕

柳宗元，字子厚。

中唐時期的文人代表。

其祖先來自河東，亦即日後的山西省。

柳宗元家族已在長安落地生根數代了，他本人也土生土長於長安。

他生於大曆八年癸丑（七七三）。比同時期文人韓愈小了五歲。

劉禹錫曾在《柳宗元集》的序文稱：

“子厚於貞元初，即以童子而有奇名。”

“貞元初”的貞元元年（七八五），柳宗元不過十三歲，那時起他便享有“奇名”。也就是說，他的存在備受矚目，序文如此記載。

這番話絕非奉承之詞，從年輕時起，柳宗元便比旁人出色。

事實上，他於貞元九年，以二十一之齡及第，成為科舉進士。

比才子韓愈二十五歲及第，還提早了四歲。

不幸的是，那年他的父親卻撒手人寰。