不，不，那是——”

男子們驚歎之餘，張口結舌說不出話來。

“瞧！翅膀揮舞成那般，好像在告知什麼祥瑞之兆——”

“喔，真的在揮舞翅膀。”

“據說這蛇飛向天空時，只要尾隨其後，它會告訴人們奇珍異寶的藏匿之處。你瞧！翅膀如此這般——”

“嗯，嗯……”

“喔，蛇飛起來啦。往西飛去了。”

空海放眼天際，追趕騰空而去的翔蛇一般移動視線。

“啊喔，真的飛起來了。往那邊去啦。快，追啊——”

三名男子慌慌張張追趕在似乎騰空而起的翔蛇之後，原地只剩下空海一人。

“逸勢啊，我就玩到這兒，你覺得怎樣？”

空海臉上浮現一抹惡作劇的笑意，向逸勢微微頷首。

看熱鬧的人將視線紛紛掃向空海。

“空海啊，你剛剛把蛇怎麼了？我也看見那蛇飛上天——”

逸勢挨近空海。

“沒什麼，你在洛陽不也見識過了？”

“洛陽？”

“術士丹翁曾露過一手植瓜術給我們看——”

“是那個？”

“就是那個。”

“可是，我親眼看見蛇飛上天。”

“沒飛上天。”

“那蛇跑哪兒去了？”

“別管了，逸勢，我們不吃飯，先離開吧。這兒人多嘴雜，再說，如果那些五坊小兒回來，可就麻煩了——”

空海催促逸勢，跨出腳步。

逸勢緊隨其後。

不一會兒，以視線追逐兩人身影的圍觀群眾，在空海兩人拐彎後，也不再注視他們了。

走了好一陣子，空海在一棵柳樹下停步。

隨風搖曳的柔綠中，空海將右手伸進左邊袖口，從中取出方才那條蛇。

“你，竟然把它藏在袖子裡——”

“對。在這兒把蛇放了吧。”

空海將蛇放下，蛇在地面上蜿蜒前行，消失在附近人家暗處。

“空海，你真是個可怕的男人。”

待蛇消失蹤影后，逸勢說。

“為什麼？”

“連這事你也行。往後我不能粗心大意隨便靠近你了。”

“逸勢，那不一樣。”

空海答道。

“什麼不一樣？”

“我是說，‘會什麼’和‘那人很可怕’是兩回事。”

“你又要講高深的學問了？”

“這並不高深。比方說，這兒有一把快刀。”

“嗯。”

“這把刀可怕嗎？”

“不可怕。那刀只是在這兒而已，總不會主動飛過來襲擊我吧。”

“那如果有人拿了這把刀，又怎樣？”

“那還得看是誰拿了那把刀吧——”

“逸勢，你說的一點沒錯。”

“什麼一點沒錯？”

“總之，逸勢，對你來說，會加害於你或奪走你的錢財的人，拿了那把刀才會讓你感覺可怕。如果是與你親近的人，即使拿了再鋒利的刀、槍，你也不覺得可怕——”

“你說的沒錯。”

“所以啊，逸勢，並非刀可怕。當你覺得可怕時，是因為拿刀人的根性，令你感到可怕。你怕的不是刀本身——”

“原來如此——”

“這和植瓜術道理相同。植瓜術本身和刀一樣。人們不必對植瓜術感到恐怖。該擔心的是，到底是誰擁有那把刀或擁有那法術。”空海說。

“嗯。”

“逸勢，你放心吧。你根本無須對我害怕——”

空海面帶微笑，輕輕拍了拍逸勢的肩膀。

就在此時，遠遠傳來呼喚聲。

〔六〕

“請問，師父——”

是男人的聲音。

空海與逸勢轉身望向出聲之處。

該處站著個男人。他長得一副正直堅毅的模樣。

男人一邊微笑一邊走近兩人。

“原來真相如此。太令人驚訝了。我看到了飛上天的蛇，以及放進袖口的蛇，到底哪隻才是真蛇？我可想了好一會兒。”

“兩隻都看見了？”

“不錯。您剛剛所做的事，真讓人一掃心頭悶氣啊。五坊小兒的行徑，我早已忍無可忍了。”說畢，他慌慌張張地行禮道