又說：“我不能打包票。”

“當然。”

“我只能說，盡力而為。”

“這樣就行了。”

“我去幾處可能得手的地方問問看。要是荔枝已運到長安了，就可能弄到，要是還沒運來，即使是我，也沒辦法哪。”

“您知道可能有的地方嗎？”

“知道是知道。長安的有錢人家，每年均競相搶食荔枝。這時，有人已在收購途中，也有人舍蜀地、遠赴南方收購去了。運氣好的話，其中某人的貨或者正好在此時運到長安了——”

“——”

“不過——”

“不過什麼？”

“量太多可就沒辦法了。”

“是。”

“而且還要花不少錢。”

“我知道。”

“因要從貨物中偷偷挪出若干——”

“是的。”

“必須貨已運到長安，才有可能辦到。”

“我明白。”

“那，何時想要？”

“最遲三天後一大早——”

“三天後？”

“很抱歉。由於時間緊迫，所以才來請託先生。”

“嗯。”

李老人抱著胳臂沉吟道。

“那，總之，三天後的早上請人到這兒一趟。要是拿到手了，就交給他。”

“應該是個叫作赤的年輕人會來這兒。”

“是嗎？”

李老人點了點頭，繼之對空海說：“荔枝弄到手，我也要向您請託一件事。”

“什麼事？”

“雖然我不知道您現在在忙什麼，但要是事情收拾妥當了，請您務必陪我下盤棋。”

“在下樂意奉陪。”

空海微笑點頭應允。

〔五〕

空海和逸勢走在雜沓的人群中。

此刻，正是離開李老人家，邁步街頭的時候。

大猴亦步亦趨跟在兩人身後。

迎面而來的行人，看到鶴立雞群的大猴，莫不訝異於他的龐大身軀，而讓出路來。

託大猴的福，空海和逸勢舉步都很輕鬆。

“不過，空海，這樣妥當嗎？”

逸勢邊走邊問。

“什麼？”空海反問。

“荔枝的事。弄得到手嗎？”

“可以到手。”

空海爽快地回答。

“李先生不是說他沒把握嗎？感覺似乎蠻難的。”

“要是不行，李先生一開始就會說不行。”

“可是——”

“他那樣講，就是說，應該可以弄到手。雖然他沒打包票。”

“是這樣嗎？”

“李先生是南方人。跟蜀地、南方頗有淵源。即使現在，他對那邊的事還是瞭若指掌。”

“話雖如此，荔枝不是季節性果實嗎？就算李先生對南方再熟，也不能送來還沒成熟的荔枝吧。”

“比蜀地更南方，您覺得如何？”

“更南方？”

“他不是說過，長安那些揮金如土的有錢人家，競相搶食荔枝嗎？”

“他是說過，那又怎樣？”

“逸勢，老實說，李先生就是這類有錢人家。”

“什麼？！”

“李先生所說的有錢人家，也包括他自己。”

“李先生是有錢人家？”

“沒錯。”

“那，他為什麼在那兒賣毛筆呢？”

“制筆是他的嗜好。他不是為了賺錢才賣毛筆的。”

“也就是說，李先生自己每年都搶食荔枝——”

“沒錯。他常派人運荔枝到長安。”

“——”

“聽李先生說話語氣，荔枝雖然還沒運到長安，但可能已在半途了。”

“他不是說要花不少錢？”

“那是一定的。萬一自己那邊來不及，他打算向先送至長安的某人調貨吧。那樣就要花錢了。”

“原來如此。”

逸勢欽佩地點了點頭。

“空海先生真的結識三教九流的人吶。”大猴從後方說道。

“因為空海先生蒙人的手段一流——”

“我會蒙人　？＇…＇”

“空海先生。”

“什麼？”

“比起倭國，或許