耳朵、耳穴、鼻子、鼻孔。

指尖、嘴唇、眼皮。

如果脫下衣服，身上大概也用小字寫得密不透風，比臉上多得多吧。

總之，這些作法全是為了讓順宗佯裝成為別人。

是為了迴避對順宗所施的咒，讓咒集聚在牛肉上的方法。

只是，眾人都不知道此一作法到底要持續到何時？直至今天，一直進行著類似的儀式。

到底繼續到何時？答案不得而知——若是不知道答案，只會愈來愈勞神傷身。

不僅順宗或惠果，其他人的神色也更加疲憊了。

惠果尤其顯得衰弱。

肉體的衰耗更勝於順宗本人。

彷彿惠果削減自己的部份生命，交給順宗。

“咒”，本來就是這麼回事。

也可以說，操縱咒術，就是在耗損自己的生命能量。

惠果為此咒法，全力以赴。

送來膳食的人已退下，此處又僅剩惠果、鳳鳴、志明三人。

三入唸咒的低沉嗓音交相重疊，令人以為整個房間都在唸咒。

此處建構出一種怪異的空間。

此時——疑似悲鳴的高亢聲音傳來。

聲音來自鄰房。

不知是誰在鄰房發出哀鳴。

“皇上。”

隨後，聽到呼喊順宗的聲音。

“皇上。”

“你要做什麼？”

“皇上！”

“皇上！”

呼喊聲愈來愈大。

不久，順宗走進惠果唸咒的房間。

衣著凌亂，披頭散髮，臉頰長出雜亂的鬍子。

怎麼看也不像是大唐天子。

順宗身子東倒西歪、踉蹌而行，四周侍從想上前扶持，他卻發出野獸般的叫聲，甩開侍從伸出的手。

順宗唇邊咕嚕咕嚕冒出細小泡沫。

與此同時，野獸般低吼、呻吟的聲音，不時自順宗唇邊流瀉。

有時——還咯咯地粗聲喘氣。

此時，惠果首度停下唸咒。

鳳鳴、志明兩人也閉住了嘴。

惠果扭轉過頭，望向順宗。

接著叫了一聲：“皇上。”

然而，順宗似乎沒聽見惠果的聲音。

步履蹣跚，繼續朝護摩壇走去。

“格格……”

“嘻嘻……”

“嘎嘎……”

順宗低聲獰笑著。

“鳳鳴。”

惠果呼喚來自吐蕃、在青龍寺修行的鳳鳴。鳳鳴默默起身。

他跨步走到順宗面前，正打算伸手搭在順宗肩膀時，“嗚嚕嚕……”

順宗喉嚨深處發出聲音。

然後，順宗竟變成狗的模樣，四肢趴在地板之上。

他翻掀唇嘴，露出汙黃的牙齒。

一瞬間，順宗突然移動了身子。

方才步履蹣跚的模樣，一如謊言般令人難以置信，順宗四肢落地，竟在地板上賓士，迅速跳躍至護摩壇前面。

然後，向塗抹有自己鮮血的牛肉撲奔過來，齧咬住散發出腐臭的肉塊。

牙齒貼在牛肉上，咬噬撕碎，吞落肚內。

嘎吱嘎吱作響。

情景十分詭異。

順宗身影，宛如飢不擇食的餓鬼。

“是時候了——”

惠果喃喃自語，這回，他也站起來。

惠果制止鳳鳴挨近順宗，說道：“我來。”

便自己跨步走向順宗。

順宗全身摟貼牛肉，正狼吞虎嚥著。

惠果走到順宗跟前，停下腳步。

“真是悲慘啊，皇上……”

語畢，惠果彎下身子，向順宗伸出左手。

結果——順宗撲向惠果的左手，出其不意地朝手背咬了下去。

惠果卻沒叫出聲。

他用溫柔眼神凝視順宗，任由順宗啃噬自己的手。

惠果眼中淌下一、兩道淚水。

“沒關係，您放心吃吧。”

惠果慈愛地說。

“人的心中，本來就有這樣的稟性。正因如此，您才會中咒，也正因如此，人也能成佛……”

惠果一邊說，一邊把右手貼在啃咬手背的順宗後腦上。

“現在，我讓您舒服一點。”