我想，或許您也可能收不到這封信，祈願敬禱，此信能順利交到您手中。

此致晁衡大人　寶應元年四月　高力士謹志於朗州

〔十二〕

關於高力士之死，《舊唐書》曾如是記載：寶應元年四月，會赦歸，至朗州，遇流人言京國事，始知上皇厭代。力士北望號慟，嘔血而卒。

所謂“厭代”，是指天子駕崩。

高力士享年七十九歲。

流放巫州期間，曾殘留以下詩作：

〖兩京作芹賣，

五溪無人採。

夷夏雖不同，

氣味終不改。〗

第三十四章　荔枝

〔一〕

惠果端坐在護摩壇前，一直在唸咒。

惠果的唇舌動個不停，一整天幾乎未曾稍歇。

偶爾因進食、排便、睡覺才會起身，其他所有剩餘時間都在唸咒。

僅在惠果起身退席時，才由他人代替惠果唸咒，但為時十分短暫。

以惠果為中心，左右坐著幫惠果唸咒的僧侶。

志明和鳳鳴。

護摩壇中央設有火爐，爐內火焰燃燒不絕。

火焰之中，不斷投入寫有咒語的護摩木片。

惠果兩頰瘦削，任誰都看得出來。

彷彿刀剜一般，臉龐已塌陷下來。

儘管眼窩凹陷，眼眸中的黃色瞳孔卻炯炯有神。

房內瀰漫著一股怪異的臭味。

腐肉所散發出來的臭味。

火焰味夾雜腐肉味，變成了令人難以忍受的臭味。

腐肉放在護摩壇彼方，大日如來佛像面前。

肉塊份量極多。

約莫一個成人重量的牛肉。

牛肉外觀黑青，膨脹鼓起。

那並非僅是生肉腐爛了的顏色。

腐肉上也隱約映照著護摩壇的火焰，但可看出其表面持續在變化著。

牛肉表面以緩慢速度隆起。隆起的牛肉表面，水泡般瞬間膨脹，隨即分裂。

然後，怪異臭味自裂縫飄出，消融在空氣之中。

真是駭人的景象。

更駭人的是，牛肉上層溼漉漉的，似乎塗抹了血液。

映照著火光的血液表層，正噗哧噗哧冒著小水泡。

小水泡看似沸騰一般。當然並非如此。

不知何處對牛肉下了咒，才發生如此現象。

惠果也是頭一回，親眼目睹“咒”變成此等模樣。

牛肉堆上貼著一張紙條。

上面寫著：“大唐永貞皇帝”六個字。

其實，不僅如此。

牛肉內還有看不見的東西，正是順宗本人的毛髮。

說得更清楚些，牛肉上面塗抹的血液，正是出自順宗本身。

為了把對順宗所施下的咒，完全集聚到牛肉上，惠果才採取這樣的作法。

惠果唸咒的嗓音低沉響起。

他的額頭既沒冒汗，也沒咬緊牙關地進行儀式。

不論身子或嗓音，均未特別施力。

惠果只是淡然地念著咒。

冷不防——後方傳來呼喚聲。

“惠果大師……”

聲音主人靜靜地喚道。

惠果身後立著一位隨從。

“皇上御膳備妥了。”那男人說。

然而，惠果卻沒刻意響應。

更沒瞧看對方一眼。

揚聲呼喚的男人，不待惠果響應，便徑自將御膳送至牛肉塊前。

呈上的御膳，盛有粥、肉、菜、魚等。

這也是為了使對方認定牛肉塊就是順宗，而採取的一種作法。

絕非順宗的這一團肉塊，眾人都以“永貞皇帝”視之，彷彿順宗本人便坐在此處，他們在為此肉塊效命。

所以，眾人均稱此肉塊為“皇上”，一到用膳時間，便以侍候順宗的方式，將御膳送至肉塊面前。

真正的順宗正在鄰房。

他額頭上浮湧汗水，仰躺著誦唸孔雀明王真言。

順宗臉上，用小字寫了不計其數的名字。

陳義珍。

黃文嶽。

張祥元。

白明德。

劉叔應。

林東久。

這些人的名字寫得密密麻麻，幾乎看不到肌膚了。