一，所謂來自「鬼界的力量」真有其事，而力量的來源，就是那箱子中的薄片。第一代大祭師一定懂得如何運用那箱薄片，使他有異常的力量，這才能成為各部落一致崇敬的大祭師。

「假設之二，是那箱薄片來自一個叫「鬼界」的所在。由於有物件作為佐證，也可以假定，真有那樣一個所在。

「假設之三，就是在「鬼界」那個所在，有著不可思議的力量。又或是有不可思議的「人」，可以給到過那裡的人以奇異的力量。

「如果一些薄片，已有這樣的威力，那麼，在「鬼界」之中，一定有著更強大的力量──這是我的假設之四。

「根據我的幾點假設，得到的一個結論就是，在那個被稱為「鬼界」的所在，有著可以提供強大力量的可能。如果我們能得到這種力量，那麼不但可以彌補我們在那次意外的損失，也可以使我們在毀滅性的武器的發展上，一躍而成為世界之首。所以，必須要有最幹練的人員到那個地方去，而海棠是最適宜擔任這項任務的人。

「一定有人會問，就算我的假設全部成立，那地方的這種力量是怎麼來的？那又要作進一步的假設，我的假設是，它來自地球之外的另一星球。在那個被稱為「鬼界」的地方，不但可能有那種力量在，也有可能，有帶來這種力量的人在──」

（當首腦講到這裡的時候，有一個地位相當的與會者提出了反對意見∶「把那麼重大的事故，寄託在一些虛幻的設想上，這太不切實際了！」）

（首腦的回答是∶「設想或者是不切實際的，但是去從事真正的探索，就十分切實際。所以我的提議，是海棠要到那地方去一趟！」）

「海棠，你到「鬼界」去的任務一定要完成，不論你用甚麼方式去完成。你要把那邊的力量帶回來，要使這種力量屬於我們

！海棠，你能不能完成任務？」

首腦甚至不必問海棠，是不是願意去執行這個任務，而只問她是不是能完成這個任務。因為那是不必問的，海棠生下來就要接受各種各樣的任務，她根本沒有拒絕的權利。用她自己的話來說，她是「人形工具」，工具在被使用的時候，會有選擇權嗎？

當然是沒有！

海棠略停了一會，原振俠也保持著沉默。過了一會，原振俠才道∶「你沒有考慮過，根本就不會有甚麼鬼界的存在？」

海棠的聲音有點異樣，一時之間，也判斷不出是惘然還是哀傷∶「沒有，我也要把它找出來！你沒有過這種生活經歷，不知道被指控那麼嚴重罪名的可怕。我完全沒有任何路可以走，除了到這裡來碰碰連氣！」

原振俠嘆了一聲，他心中想說甚麼，不過沒有說出來。他沒料到，海棠把他心中所想的說了出來∶「當然，我還有一條路可以走，那就是自己結束自己的生命──」

她講到這裡，略停了一停，幽幽地嘆了一聲∶「我真的十分認真地想過¨¨¨」

原振俠用力抱了她一下，海棠的聲音聽來是那麼動人∶「原，真的，當我¨¨¨把自己交給你的時候，我想的是──我只有自殺了，可是在死之前，我還要享受一下人生！一個正常人應該得到的，我也要得到¨¨¨」

原振俠「啊」地一聲，剎那之間，心情真是激動到了極點！

他自己感到慚愧，他一直以為，海棠是為了利用他才那樣做的，再也沒有想到，當時海棠已處身絕境，是為了不甘心就這樣走完她年輕的生命之途！

原振俠是感情十分豐富的人，或者甚至可以說，他感情豐富而又脆弱，他不能在感情之中，摻雜著醜惡的事實，而要一切全是在美好的境界之中進行。當他想到海棠是為了利用他而親近他的時候，他感到刺心的痛苦，但這時當他在海棠的話中，辨出了海棠的意願之際，在極度的感動之下，他的聲音甚至有點嗚咽。

他緊握著海棠的手（仍然是手套和手套之間的接觸，但原振俠卻不感到有任何隔閡），海棠的手像在發抖。原振俠在突然之間，又感到了一陣猛烈的震慄，那是因為他想到，海棠的任務，不一定能完成！

說海棠的任務不一定能完成，這還是最樂觀的說法了。事實是，直到如今為止，「鬼界」始終只是一個傳說，首腦的幾點假設也始終只是假設。雖然「缺口的天哨」已然在望──靜夜之中，聽起來那麼刺耳，那麼尖利，像是銼刀在銼刮著人的神經一樣的風聲，證明前面不遠的那個形狀怪異的山峰，就是「缺口的天哨」，但是究竟那裡是不是真有一條路，可以通向「鬼界」？

在所謂「鬼界