——這是給姜永泉做的衣服和給她準備的一小包中午吃的乾糧。她伴著村長老德順和民兵隊長玉秋，一塊向區上出發了。她多麼想看到姜永泉和調到區上當區中隊長的德松哥啊！

娟子走後，王柬芝咬著下嘴唇思索了一陣，忙吩咐呂錫鉛和另一個新來的高老師去上課，自己領著宮少尼轉回家來。

這些日子王柬芝可鬧得挺出名。全區裡差不多都知道這個進步的抗日分子。他自動把大部分山巒土地獻出來，平時經常救濟窮人，他那和藹可親的態度，很使一些人受感動。不少人更加誇他有出息，倒真是在外面念過書的人深明大理哪。

特別是王官莊的學校，在他的領導下辦得最受人擁護。老師都不打罵學生，教學耐心，管理得當，對窮孩子更是照顧，王柬芝常常自己拿錢買紙筆發給窮學生。由此他成為模範校長，新教育方法實行的典型。在縣上開文教會議時受到表揚，不久就當上縣參議員。

他不但在群眾中的威信高，就是幹部對他也慢慢失去戒心了。象娟子那樣反感他的人，雖說在學校裡對她的特別關照和客氣感到有些虛偽，但事實畢竟是事實，漸漸也懷疑起過去對他是有成見了，思想上減少了疑慮和警惕，不大再有意識地去注意他。

但王柬芝自己卻並不快活。

白天他象喜鵲似的有說有笑；晚上卻煩惱地捶胸頓足。他不得不承認這些土共產黨的厲害，使他不敢有一點疏忽，沒有一點空隙可乘。每次發出的電報都沒有重要的情報和活動的成績。這使他的上司也沉不住氣了，一面用高升鼓勵他，一面威迫命令他。王柬芝到底是王柬芝，他沒有灰心喪氣，他是堅定而有主見的人。論說，他能在這種情勢下插下腳，站得住，也就不是容易的了。儘管他為付出的代價感到心疼，但對前途和將來的嚮往，他還是非常樂觀的。

宮少尼默默地跟著表哥走，心想不知又有什麼事。他憋得慌，又不好問，就抽起香菸來。

進了屋，按照王柬芝的示意，宮少尼把門閂上。趕他轉過身，王柬芝的大白手裡已握著手槍，槍身的青黑的電光在閃爍。宮少尼有些驚異地把煙丟掉。

“這是機會，不能放過！”王柬芝帶著快活的口氣，低沉地說著，“到區上來回有三十多里山路，趕開完會回來，走到貓嶺山天就會黑了。這三個是村裡的主要幹部，除掉後，村裡對我們就太平了。特別是馮秀娟，平常對我們的態度就很硬，樣樣事她都搶先……哼，他們三個，我們去四個！”說著他把手槍遞給宮少尼，看著他掩進衣服裡，又加重語氣叮嚀道：

“到萬家溝找著萬守普他們仔細商量好。只要天黑時他們走到那深山裡就可下手，這是手拿把攥的！可要是他們白天回來或遇到什麼意外，千萬不能冒險！萬萬不能壞事……”

區上開完會，離天黑還有一會兒。娟子對玉秋和老德順說：

“你們先回去吧，我到姜同志那有點事。”不知怎的，話一出口，她立刻覺得心有點熱、臉有些燒，不好意思地低下了頭。

老德順沒注意這些，望望滿天的烏雲，關切地囑咐道：“看樣子要下雨啦，你也要快著點。”說完和玉秋先走了。

娟子答應著，向姜永泉的住屋走去。她走到大門口，碰到房東老大娘提個籃兒向外走。娟子常來，她們熟悉，這老大娘很是健談，愛說笑，娟子向她打個招呼正想進去，不料老大娘一把拉住她的胳膊，神秘地向屋裡瞅瞅，笑著說：

“婦救會長，你猜姜同志家裡誰來啦？”

“他家會有什麼人來？”娟子以為姜永泉的老家裡有什麼人來了，疑惑地反問道。

“咳，你這孩子，看問哪去啦？我說的是他在俺這個家呀！”

她再憋不住心裡的話了：“他來客啦！”

“客？”

老大娘把大褂前襟一拍：

“是啊。好個俊人兒哩，和你不相上下。”她又壓低聲音：“嘿，是才從縣上來的，她對姜同志可親熱著吶！哈哈，我看哪，象是他的媳婦……”老大娘全被自己的興趣控制住，沒有發覺聽者臉上的變化。她看看娟子站著不動，就笑著說：

“哈，你也聽迷啦！快進去看看吧。我也說著葫蘆忘了瓢——要到園裡割把韭菜吶……”

娟子忘記回答對方的話，怔怔地站著呆望老大娘顛拐著小腳走去的背影，不知怎的，心裡一陣不好受。她想轉回身走掉，可是腳不由心地跨進門檻……真的聽見有個青年女人銀鈴般的說話聲，話聲裡充滿了喜悅。她不由自主地站住腳，心裡湧上一股她有生第一