他下了地，牆角的半截小甕裡，結了一層冰，想在灶膛裡點著幹牛糞取暖，一塊兒也沒了。

方化天勒緊褲帶，推開門來到星光尚未散盡的天空下面，活動活動腰腿，提上放在門口的籮頭，到曠野裡去拾糞。

除了芨芨、紅柳、白茨，這兒人們的燃料，還有幹牛糞。

芨芨灘，名符其實的草地，芨芨草一墩一墩的，一直向北面的山坡蔓延，一堆堆的牛羊糞，風乾後，是很好的燒柴，填上一灶膛點著後扣上一隻鐵鍋，滿家就暖融融的了。

方化天向東面望了望，一抹朝霞正慢慢地擴充套件，不大工夫，生機勃勃的朝陽就躍出地平線，光芒萬丈。

方化天不禁激情滿懷，這壯麗的情景，使他聯想到毛主席在文章中描寫的，新中國如生機勃勃的太陽，出現在東方。

“啊……”沒受過什麼文學薰陶的方化天不會觸景生情，吟詩填詞，他只能這樣抒發滿腔豪情。

他環顧四野，荒草遍地，人煙稀落，人們的日子過得十分艱難，不少人連“洋布”都沒見過，能穿上本地出產的土布，就很金貴了。

但化天同志想，只要政權回到勞動人民手中，農村中的土地歸還到農民手中，我們的幸福生活一定會到來。

老大哥蘇聯那邊，電燈電話，樓上樓下，牛奶麵包，不是早已成為現實了嗎？　人家能活在天堂裡頭，勤勞勇敢智慧的中國人民，當然也能到天堂上見識見識。

方化天還看不見那兩個工作隊員的身影，知道他們睡在老鄉家裡還沒出來，就獨自往西邊的一片沙梁走去。

沙樑上分佈著一堆一堆的白茨，夏天，白茨上灰綠色的嫩枝葉是牛羊的美餐，所以，這兒幹牛糞很多。這還是羊倌告訴他的。

方化天一邊找牛糞，一邊不住向西走來，這裡十分偏遠，方化天還是頭一回來。

在一片紅柳叢裡，升起嫋嫋白煙，沒風了，煙柱直指蒼穹。

方化天的鼻孔裡飄進一股甜絲絲的焦香，他憑這些日子得到的體驗，知道那家人在燒紅柳，河套大地上，連炊煙都香噴噴的。

他登上沙梁，兩間土坯房盡收眼底。

“咦，怎麼沒聽見人說過？　”

方化天為自己工作疏漏而內疚，他和其他工作隊員都沒發現，這裡還有戶人家。

他挎著半籮頭牛糞下了沙梁，來到土坯房前，一隻沒拴住並不兇惡的黃狗汪汪叫起來。

木板門咯咯吱吱響了會兒才開啟，走出一個和他年紀相仿的男人，以驚疑的目光向他注視，並把黃狗轟到草叢裡去。

“怎麼，老鄉，不歡迎呀？　”方化天笑著打招呼。

“噢，進家，進家。”主人十分困窘地讓開路。

方化天把籮頭放在門口，低頭貓腰進了光線昏暗的屋子，他能看出，土炕上的一個女人，正給一男一女兩個娃娃穿衣服。

“坐吧！　”男人說，也不知道讓客人往什麼地方坐。

女人驚慌地把半掩的棉襖摟緊，遮住白白的乳房。

方化天坐在靠鍋臺的炕沿上，灶膛裡火光熊熊，紅柳發出噼噼啪啪的歌唱，屋裡瀰漫著濃濃的、暖暖的燒柴氣味。

男人不知所措，搓著兩隻手站在地上。女人還沒下炕，把娃娃攬在懷裡，不安地打量不速之客。

方化天笑著說：“老鄉，我姓方，土改工作隊的，你叫什麼名字啊？　”

“我？　……姓劉，叫，唉，劉玉計。”男人也想笑笑，可那笑容死板板的。

方化天不清楚他的名字到底是哪兩個字，漢語裡同音字太多呀。

“劉……”他猜測著。

“玉石的玉，計謀的計。”男人似乎不那麼緊張了，口齒十分清楚地宣告。

“噢，劉玉計啊！　”方化天恍然大悟地笑起來。

這會兒，鍋裡的水咕嘟咕嘟滾了，劉玉計從土窯里拉出一隻藍花粗瓷碗，舀了半碗水放在他手跟前。

這個小小的舉動，讓方化天心頭一驚，在芨芨灘，他是自己遇到的第一個懂禮貌的人，雖然他不會說“請”一類的客氣話，只能說：“喝哇！　”

方化天喝了幾口滾水，肚裡好舒服。

男人又從鍋灶下的熱灰裡掏出幾個燒熟的山藥蛋，拍拍上頭的灰，遞給他一顆。

方化天接到手，一邊吹著，一邊剝開皮，香噴噴的熱氣使他滿口生津。

“真甜！　”他吃一口稱讚著，“給娃娃們也吃呀！　”