把事辦完算得了什麼呢！”

“不錯，〃福爾摩斯說，“這位先生說的很對。”

內森·加里德布先生無可奈何地聳聳肩說，“好吧，要是你一定要我去我就去。既然你給我的生活帶來這麼巨大的希望，我實在很難拒絕你的要求。”

“那就一言為定了，〃福爾摩斯說，“請你儘快把情況報告我。”

“我一定報告給你，”美國人說，“哎呀，我得走了。內森先生，我明天上午來，送你上伯明翰的火車。福爾摩斯先生，你和我同路走嗎？那麼，再見吧，明天晚上聽我們的好訊息吧。”

美國人走了，我注意到福爾摩斯臉上的困惑已消失，神色明朗了。

“加里德布先生，我想參觀一下你的收藏品，〃他說。“對我的職業來說，各種生氣知識有一天都會有用處的，你的這間屋子真是這類知識的寶庫。”

我們的主人非常高興，大眼鏡後面的兩眼閃著光亮。

“我一向聽說你是一個有才智的人，〃他說，“如果你有時間，我現在就帶你觀看一遍。”

“不巧我現在沒有時間。不過這些標本都有標籤，也分了類，不用你親自講解也可以。如果我明天能抽出時間來，我想把它們看上一遍沒什麼妨礙吧？”

“毫無妨礙，非常歡迎。當然明天門是關了，但是四點以前桑德爾太太在地下室，她可以讓你進來。”

“也好，我碰巧明天下午有時間，如果你能給桑德爾太太留個話，那就不成問題了。對了，你的房產經紀人是誰？”

主人對這個突然的問題起感奇怪。

“霍洛韋－斯蒂爾經紀商，在艾奇沃路。不過你為什麼問這個？”

“關於房屋建築我也有點考古學的嗜好，〃福爾摩斯笑道，“我剛才在猜這座建築是安妮女王朝的還是喬治朝的。”

“肯定是喬治朝的。”

“是的。但我覺得年代還要早一些。沒關係，這是很容易問清楚的。好吧，再見吧，加里德布先生，祝你伯明翰之行成功。”

房產經紀商就在