“哦，怪不得——何若菡也找程少伯去了？她不是有孩子嗎？”

“不知道，反正都走了。”範沉香一邊說著，一邊東張西望。他剛剛打發走日本汽車，又送走兩輛進北平的大車，和趙義卓分手後，來程家門前看動靜，等程少伯回來的。苦杏道人和智遠長老兩個人帶著火狐狸前往鐵嶺沿路去找程少伯了，怕程少伯突然回來沒人接應，便讓他留下來坐等。可他沒這種耐性，他要去神農堂找韓玉蔦的弟弟韓玉書替他去程家門前坐等，卻遇上了國燕雄。

國燕雄見範沉香不怎麼願意理他，心裡便有了些活動，但又不想同範沉香把關係搞僵，便打定主意放長線釣大魚，假說去藥王廟看看，與兩名護衛騎著馬緩緩而去。

五

八月十七的月亮，雖沒有十六那麼圓，十五那麼亮，卻也還是一輪滿月，剛升起來的時候似乎很大，躲在樹蔭裡面，後來，漸漸爬上樹梢，猛然彈了一下，便升到空中。同時變小了些、亮了些，掛住了。

範小堇坐在雁棲河橋頭，哭夠了、歇夠了，看那月亮也掛住了，就又站起來繼續往前走。

從八月十六大清早，撞見渾身是血的程少伯，範小堇到現在還沒合過一會兒眼。十六那天夜裡，聽醒過來的程少伯講了被日本人騙去看病的全過程，知道程少伯急於和家裡聯絡，她就不聲不響地做好了準備：烙了兩張大餅、灌了兩瓶清水，又洗了幾根黃瓜，再帶了些餵狗的乾糧，包在一塊麻花布裡。

等特木勒老大夫走後，她和丈夫韓忠堂交代了幾句給程少伯熬藥、熬粥的事兒，又問清程少伯都需要和家裡說什麼、問什麼（她這時才知道程少伯現在是兩房夫炫），程少伯擔心她孤身女人走夜路，不讓她冒險，她什麼也沒說，招呼著自家養的大黑狗就上了路。

從柳河邊到雁棲河畔，足足兩百多里的路程。如果光是步行，她這樣的身體也要走上兩天一宿。也該著她運氣好，只走了半晚上夜路，第二天天一亮就遇到了順道車，一直坐到貪黑進了廣寧城，又從廣寧走到藥王廟鎮來。但是，作為搭腳的代價，她的兩張大餅全進了車老闆的肚子，她一天一宿，只吃了幾根黃瓜、喝了些清水，但她也沒覺得怎麼餓，心裡有火，什麼也吃不下。跟牛雨春跑到彰武來，開始日子過得挺好，有父親的二十兩贈銀，她和牛雨春先買了房子，剩下的做本錢開了個雜貨鋪，生意一直不錯。誰知，牛雨春漸漸不走正路，先是嫖，後是抽，最後又賭，把全部家產連同她都輸給了別人，自己一根繩吊死了。她叫天不應，叫地不語的時候，韓忠堂替死鬼了結了賭賬，兩個人就做了夫妻。可當時韓忠堂因劫道丟了一隻胳膊半條腿，已經喪失了勞動能力，靠她一個人租幾畝地，勉強度日。她因為那種病，一直沒有懷孕，沒有孩子在身邊，就更孤單。這次程少伯的突然出現，在她思鄉之情裡又加了把火，所以，為了替程少伯送信兒也好，為了自己的思鄉之情也好，她都要奔波這一趟。方才，坐在雁棲河橋頭，望著朦朧的閭陽山影兒和藥王廟鎮的一屋一舍，她胸中一片鄉情油然湧動，放開喉嚨嚎哭了一回，此時便覺胸中暢快多了。

鎮中心幾家茶館裡，還在唱二人轉和東北大鼓，賣燻雞和豬頭肉、羊雜碎的小攤叫賣得正歡，各家藥鋪早已關門閉店。碼頭上停泊的貨船擠在一起，在河水的波動中，輕搖著模糊的影子，有些敞開的船艙裡，傳出陣陣響亮的鼾聲。

範小堇從兜裡掏出幾個大子兒，低著頭買了碗羊雜碎，將乾的統統撈給大黑狗吃了，自己喝了稀的，便又躲著亮光，專揀暗處朝程家老宅疾走。

她又聞到了藥園裡那熟悉的氣息，又聽到了杏林在夜風中沙沙的低語和林中秋蟲的吟唱、水邊青蛙的鼓譟。老宅還是原來的模樣，只是靜悄悄、黑黝黝，有些嚇人。

範小堇便去敲門，邊敲邊喊“秦嫂”，可是裡面毫無動靜。她心中正有些納悶兒，猛然間觸到了大門上的封條。藉著月光仔細一看，雖不認得那古怪的日文，卻弄明白老宅是被封上門了。無奈，只好叫著大黑狗轉身往回走。

這時，卻見兩個人影兒從身後的杏林裡閃出，迎面朝自己撲來，她便嚇得尖叫一聲，身邊的大黑狗立即朝那兩個人狂吠起來。

兩個人收住腳步，朝她喝問：“你是幹什麼的？”

“我……是給老程家送信兒的。”範小堇緊張之中，實話實說，“他家程少伯受傷了。”說著，喝住了大黑狗。

“程少伯在哪兒？”對方連忙喝問。

這一問，把範小堇問警惕了——程少伯是從日本人手裡跑出來的，日本人