陽。

濟良善，

扶弱挾強。

嗚呼！

噫嘻！

天不老，

道亦永壽無疆！

那一僧一道唱著已至近前，程少伯早認出是閭陽山純陽觀的苦杏道人與藥王廟的智遠長老，連忙上前搭話：“二位神仙，這樣的天氣還要雲遊嗎？”

那智遠長老就笑著說：“大雪封山，正該是關門喝酒的時候，可我們倆都已斷酒數日，沒辦法出來向程御醫家討杯酒喝。”

程少伯聞言心中一愣，他只記得四月初八辦喜事那天這一僧一道來喝過喜酒，那以後就再無來往，現在聽智遠長老的口氣，猜想他們討酒喝乃是藉口，一定另有來意，便趕忙笑著說：“二位神仙能夠賞臉，柴門蓬蓽生輝，快請到上房裡坐。”

上房裡的程漢儒夫婦聽說閭陽山上的仙長來喝酒，連忙迎出，讓座，吩咐秦嫂趕快炒菜、燙酒。

智遠長老坐定之後，往袖筒裡一抓，抓出厚厚一本書稿，對程少伯說：“今天不能白喝你家的酒，給你帶了這本書來，你能用得著。”

程少伯連忙接過那書稿一看，頓時大吃一驚：“宮廷秘方？這……”他望望智遠長老，又望望苦杏道人，一時竟張口結舌說不出話來了。

“怎麼樣，還有點兒用吧？”智遠長老微笑著盯住程少伯問。

程少伯匆匆把書稿翻閱一遍，這的確是一部宮廷秘方，只是與程家的那一部略有出入。程家那部有的這部多數都有，只有少數沒有，此外還有些是程家那部沒有的。應該說，兩部宮廷秘方各有千秋。

“如此貴重寶典，少伯怎敢領受。”程少伯誠惶誠恐向智遠長老深深一揖說。

“哎，錯了！”智遠長老連連擺手，又指著苦杏道人說：“這部書稿是他的，不是我的，他當過大清朝太醫院的左堂官，我可沒當過。”

“哦？”程少伯一聽智遠長老的話，又是大吃一驚。

原來，苦杏道人還當過太醫院的主管，怪不得手中能有宮廷秘方，連忙撲通跪倒在苦杏道人面前，口稱：“原來是老前輩駕到，少伯有眼無珠，二位前輩海涵。”

智遠長老與苦杏道人相互對望一眼，同時哈哈大笑起來。

……

五

藥王廟鎮的百草院，院落不大，姑娘也不多。老鴇子大花鞋原是奉天城裡開茶館的，能說會道，勾掛八方，黑白各道的人物和她都能沾邊就熟。所以，靠山多、門路廣，生意做得就紅火。

那天，範沉香讓她給閭陽山上的土匪大瓢把子趙義卓捎個信兒，要與他在百草院裡會個面。她當晚就讓來院裡打食兒的兄弟把信兒捎到了。第二天，趙義卓返回口信兒說掌燈後到，她就又打發人告訴了範沉香。範沉香是百草院的常客，晚飯前就來了，一頭扎進小茴香的屋裡再沒出來。

大花鞋恭候趙義卓的工夫，偏巧這廣寧城的驍騎校國燕雄陪著盛京兵部一位章京大人率領人馬偶然路過，進來歇歇腳，這可把大花鞋嚇壞了——在她心裡，趙義卓若是條蜈蚣，盛京兵部的章京大人就是隻大公雞。兩方面一方是鬍子頭兒。一方是專逮鬍子的頭兒，她這百草院好比是條窄橋，架不住他們兩隻山羊在橋上頂架，於是便慌慌張張喊出範沉香，讓他到路口去迎趙義卓，她自己則打起精神去招呼盛京兵部的章京大人。

趙義卓帶著貼身護衛陳二斤半潛入藥王廟鎮之後，徑自選僻靜小巷向百草院而來。接近百草院時，發現大路上有官兵馬隊在路旁歇腳，不禁心中生疑，便讓陳二斤半拴了馬，溜著牆根兒去探情況，自己則牽了馬在暗中察看動靜。不一會兒，陳二斤半竟引了範沉香來，兩個人說明情況後，趙義卓沉吟一會兒，說：“兵部的章京大人在百草院，咱們回你家去嘮！”——他的意思很明顯，我先逼住你的老窩兒，就不怕你範沉香在裡邊搞什麼鬼。

範沉香也清楚趙義卓的意思，他原也想在自己家與趙義卓會面。但一是怕被人撞見有礙他這會長的名聲，二是不想讓口無遮攔的馬蘭花知道，去到處張揚壞他的事兒。現在事已至此，再顧不了許多，便領著趙義卓與陳二斤半回到自家。想讓劉媽去如歸酒家要桌酒菜，趙義卓攔住了他，說：“家裡有啥吃啥，別驚動外人。”後邊的半句話，暗示範沉香別搞小動作。範沉香苦笑了一下，只好主隨客便。

按照趙義卓的意思，他和範沉香單獨對酌而談，讓馬蘭花招呼陳二斤半隨便到廚下吃點兒就算了。範沉香明白他是分別盯住，以免有人溜出去搞小動作，便一切照辦。