伊森也在這裡，那是因為他是博物館的顧問和大投資人，相關的活動不時會有他的身影。

他遠遠看到了那個人，正拿著一小杯香檳站在一尊雕像的展臺前，專心觀賞文物。

他不自覺露出一個微笑，走過去打招呼，可走到半路，碰上了埋伏的克雷爾小姐，只好停下來跟她說話。

今天市長千金一頭秀髮梳理得很是精心，鑽石髮夾在髮際閃閃發光，艾倫知道她一直對自己有些意思，認為他倆在一起，無論是對雙方的事業，還是對在電視裡的曝光率，都是最完美的選擇，於是沒有理由不那麼做。

艾倫的母親也認為她是最佳的結婚物件。艾倫知道她是對的。

於是，他們從最近天氣聊到政治局勢，又說到下個月的時裝秀，一聊就是二十分鐘，艾倫才抽出空來，走到伊森身邊。

那人仍站在那個石頭雕像跟前觀賞，看上去對它很有興趣。

他露了一個不自覺有些寵溺的笑容，剛認識時，艾倫一直奇怪伊森為什麼會喜歡這些，有錢子弟難道不是該整天花天酒地，無所事事嗎？可他卻喜歡觀察過去，那些靜默的、已經死去的東西。

不過當瞭解更多，他知道這一點也不奇怪。

伊森六歲時父母因為車禍去世——據說是為了趕回來給他過生日，和艾倫的父母比起來溫和得像是異星生物——後來，他就一直由他父親的哥哥、他的叔叔來撫養了。

那人是個古物收藏的專家，在世界範圍內都很有名氣。艾倫見過他幾次，是位溫和鎮定的老紳士，那雙眼睛像能透過一切靜止、和已逝去事物的表面，看透之下深藏的東西來。

他對伊森十分縱容，由著他不去學校，隨便挑選家庭教師，他大學前的教育都是在家裡完成的。

伊森也學得了他這方面的能力，照他的說法，「他教會我喜愛逝去的悲傷。」

那人是五年前得肝癌去世的，死前注射了大量的嗎啡，睡過去後，就一直沒有醒過來了。

「我總以為他永遠在那裡。」伊森說，「他對我說，青春易逝，你不知道生活中的美好消失能有多快，於是你就由著性子折騰吧。我直到現在才明白他在說什麼。」

他說這些時，喝酒醉得一塌糊塗，他們蜷在伊森的床上，艾倫緊緊抱著他，他伸長手腳，試圖讓這個擁抱更完整。

在剛和伊森交往時，甚至在很久以後，艾倫都從來不想對他了解到這種程度的。

他拿著酒杯，走到伊森跟前，懷疑地看了眼展臺的東西，覺得正常人無論如何都不會喜歡這種玩意兒的。

它比一個成年男人的拳頭略大，看上去像個人，但分辨不出男女，蹲在那裡，臃腫而惡意，也許只是個混沌粗略的集合體。它有根細長的尖舌頭，拖到胸前，身後拖著條鱷魚一樣的尾巴。

長得跟克蘇魯神話似的，誰會買這種東西放在家裡？晚上肯定會做噩夢的，艾倫想，雖然他知道肯定有人買，還有人買屍體呢，高階審美的圈子就是這麼怪異。

好吧，身為一個公眾人物，雖然艾倫說得好聽，但他在某方面的審美實在是三流到不可理喻的地步，他喜歡華麗精緻的東西，比起天價古代雕像來，他寧願要個鑽石領帶夾，好歹能帶。

不過他對外從不是這麼宣稱的，所以他才會出席這次拍賣會。

他看了下標籤，名字一欄上寫著「未知」，價格十分驚人，不過對伊森來說大概不算什麼。他說道：「這是什麼？」

「不知道。」伊森說，抿了口酒。

艾倫知道他看到了自己剛才和克雷爾小姐的錢，不過他慣常假裝不知道他看到了。

確實，現在他處於的局面不怎麼光明正大，跟電視臺的宣傳和國際大趨勢背道而馳，但如果你在這個社會混得很久，就知道世界還有另一個層面的規則，和電視裡宣傳的並不一樣。

而艾倫知道如何應對規則——想要過上像樣的生活，你就要跟大家保持一致。這會讓人付出代價。世界上的任何東西，都要代價。

也許除了伊森。

他站在那人身後，手沒心沒肺地順著他的後腰往下滑，一邊說道：「它看上去不太友好嘛。」、，

「可能是哪個被遺忘的神，古神通常不太友好。」伊森說，「9時人類還沒那麼多規矩，世界也沒分得那麼精細，它們關注最古老的慾望和規則……你不怕被拍到嗎！」

「拍不到，我四處觀察了。」艾倫說，「你要把這玩意兒買下來嗎？」

「大概