深海電纜盡職地把克勞頓的聲音翔實地傳達過來。

「咦？你要來臺北？」凌恩不是裝的，他是真的很吃驚。

『我當然要去，不是說好我們約定的日期是聖誕節嗎？怎麼樣，預約房數超過八成了沒？我說的可是住房率喔，萬一當天有人取消預約，達不到八成住房的話，那麼就算你輸了。』

「我知道。我說的是……你已經可以離開那邊了嗎？」

『喔，你說我大哥啊？』話筒彼端傳來笑聲。『沒問題，大哥上週已經回公司上班，我的代管也告一段落。真是的，公司聘用那麼多試車手，身為堂堂的總裁還堅持非自己試車不可，結果還不是弄得灰頭土臉？經過這次教訓，我想下回大嫂絕不會再準我大哥碰方向盤了。』

雖然現在克勞頓的聲音聽起來很開心，但他還記得當天一得知這訊息時，克勞頓面色如灰、一反常態、完全不苟言笑的模樣。由此，大致可想象得到他與兄長間的關係非常密切、深厚。

「那太好了，我為你感到高興。」出於禮貌，也出於真心地說。

克勞頓呵呵說道：『噢，我是不是聽到了一點點如釋重負的語氣呢？該不會是你以為我再也不會回去了，正感到寂寞吧？真沒想到，你會這麼地想念我。你怎麼不早點說呢？我會看在咱們過去的老交情分上，早一點回——』

凌恩揚眉，「喀」地掛上電話。好忙啊、好忙！快工作、工作，沒時間理會死外星人的妄想……

◇ ◇ ◇

一年一度，情人們假借聖人之名狂歡、愛情賓館正大光明地排滿長龍、各大百貨及餐廳使出渾身解數努力吸金的瘋狂夜晚，來臨了。

「京苑旅館」的聖誕夜特別企劃，是綜合約瑟夫當初的提議，與後來凌恩自己增添的想法而成的。他們與交友聯誼社共同主辦了一場單身男女化妝舞會，這點子本身並不稀奇，於是又結合了「單身漢慈善拍賣會」的噱頭，期望能一鼓作氣地炒熱氣氛。

向來走高雅路線的大廳，今日佈滿象徵浪漫的玫瑰與綵球。旅館工作人員為了應景而打扮成聖誕服務生、聖誕女侍，連主管階層的凌恩等人，都不例外地換上較隆重的燕尾禮服，迎接陸續光臨的賓客。

夾在那些花枝招展、群魔亂舞的變裝客人間，身穿名貴西服，什麼變裝都沒有的克勞頓，仍輕而易舉地贏得了最多的矚目。

下午飛機落地後，馬不停蹄地趕回「京苑」，那張神采奕奕的俊臉不見有半點疲憊或時差，沒人能看出他剛經過一段長途飛行，還卡在高速公路上塞了將近兩小時的車。

「挺熱鬧的。」

滿意地觀看著旅館大廳被絡繹不絕的曠男怨女給塞爆的景象，克勞頓揶揄地問著身旁的凌恩。「這該不會是『京苑』開幕以來的盛況吧？」

「您未免過度小看『京苑旅館』了。當年它開幕時，可不只這種景象。」凌恩不無遺憾地說：「可惜約瑟夫先生不能親眼目睹這場景，今天的盛況，至少有一半得歸於他的功勞。」

「那小子是一千個、一萬個不願意留在英國，但誰教他是個孝順的乖孫子、乖兒子，聖誕節不在老家陪伴雙親與爺爺，可能會害得家族裡雞犬不寧呢！」克勞頓幸災樂禍地笑道：「這點我就不同了，我不在，他們還樂得清靜。」

「被當成家裡的黑羊，值得這麼驕傲嗎？」

一手搭上凌恩的肩膀，克勞頓湊到他耳邊，惡作劇地小聲說：「當然不。這是世界上只有少數人才知道的秘密，現在你也知道了這秘密，可不許說出去，否則會被暗殺封口的。」

本來這只是個玩笑般的舉動，凌恩也知道自己反應過度了。但他的耳根竟沒來由地熱燙了起來，促使他一個反射動作，以手肘撞開了克勞頓。

露出詫異，帶著不解的藍瞳掃向他時，凌恩清清喉嚨說：「我得去看看拍賣會的司儀做好準備沒有，失陪。」

幾乎是落荒而逃。

自己是怎麼了？在緊張什麼？是不是被這難得盛況的炙熱空氣所傳染，而有點神經兮兮的？握著自己的手，凌恩強迫那紊亂的心跳鎮定下來。

等會兒還有很多事要忙、要做，現在不該讓心思移到別的地方去，專心監督舞會的進行與掌控拍賣會的流程吧！

凌恩將原有的咖啡廳稍作改裝，成為自助餐檯與流動座位的型態，提供單身男女自由地在桌邊取用。如果交談甚歡，還可到一旁的沙發情人座上單獨相處（另外，既然在旅館內，想進一步的也不乏沒房間？）。最後就是設在中央寬敞的