顧元戎並不回答她的問題，只是笑道：“無妨。”

“那就真是陛下打的。”茯苓抿著嘴，小聲怨道，“陛下也不念念舊日恩情，怎麼就下這麼狠的手！侯爺身上可傷著了？”

“我真沒事。”顧元戎無奈道。

茯苓聞著淡淡藥香，知道顧元戎臉上紅腫微青的地方已經上過藥，臉色這才微微緩了緩，又用帕子包了一旁櫃子裡冰涼涼的玉茶杯，敷在顧元戎臉上，口中道：“侯爺有沒有事，如今可不是侯爺說了算，是大夫說了算。便是無事，就憑身上臉上傷了，杞柳姐姐也非押著侯爺在床上歇一天不可！”

顧元戎忍不住假意板起臉，“我安寧侯府上的規矩可得肅正肅正，如今奴大欺主，都欺到侯府主人的身上來了。”

茯苓順著逗趣道：“那奴婢可得拍手歡迎，叫杞柳姐姐偷我的果仁吃。只是侯爺要讓誰肅正家風，若是譚管家，恐怕是不成的，那王八綠豆趁著侯爺如今軍務纏身、四處奔波，無力管轄家中事務，便偷偷地把眼兒對上了。”

顧元戎故作嚴肅道：“嗯，那就由你來整治，且傳我的命令，把那一對兒小情人丟進池塘裡面喂金魚。就說本侯爺還沒有夫人，見不得府中有那些個情啊義啊的，唔，全給我做和尚尼姑去。”

茯苓笑得花枝亂顫。

顧元戎也打趣她道，“膽子不小，竟敢管譚齊杞柳兩個叫王八綠豆，小心他們兩個聯合起來剝你一層皮。”

“奴婢知道，侯爺是個頂頂仁慈的主子，才不會去亂說。”茯苓諂媚道。

顧元戎笑道：“沒想到他們兩個竟彼此看上了，咱們茯苓也長得一等一的漂亮，怎麼卻沒見過哪家的男子活躍起來。”

茯苓立時撅了嘴。

顧元戎忍不住輕笑起來。

被這麼一打岔，顧元戎先時在陳子爍處帶出來的不高興，立時煙消雲散，他長舒了一口氣，放鬆了些許，側身靠在了馬車中的墊子上，覺得有些疲累，馬車一晃一晃，不知何時，顧元戎便睡了過去。

回府被杞柳看見臉上膝上的傷以及發白的臉色，又被唸叨了一堆，且慌忙請了大夫，硬是開了兩服藥給顧元戎灌了下去，第二日又被押著在床上躺著睡一天。

第三日御賜的黃金千兩、絹帛百匹便被抬進了侯府，與此同時，還有一道將顧元戎升為輕騎將軍，調往百廢待興的關州任守將的調令，旁人看著，明升暗降，連著前兩日的事情，竟生生將杞柳氣哭了，也顧不得尊卑規矩，衝著茯苓罵了當今天子好幾句薄情寡義之類的。

而京中眾人雖不知顧元戎捱過打，但這一紙調令，還是叫許多人有了茶餘飯後的談資。

但無論旁人怎樣，顧元戎也依舊是按照這紙他自己求來的調令所述，在這年的七月，帶著少許侍從、物品，騎著戰馬納日，帶著父親曾經的佩刀，從京都鹹安，奔向了漫漫黃沙邊的關州城……

第十八章

林玦死後，陳子爍緊緊地抓住了江堤偷工減料一事，沿著貪贓枉法的線路嚴查，摸出了各層官吏二十餘人。待查實之後，皇帝陛下立即便將這些官員或罷免下獄、或流放殺頭，隨後又頒佈了納賢詔，並在這一年多加了一場科舉，又親自嚴審頭甲二甲的卷子。

最終，陳子爍招攬了將近三十個二十三四的有才有志的年輕人，依照各人能力不同，安排在了前一段時間挪空的官位上。

朝中林、週二黨，一下便各自少了十餘個助力。

但這些人都是證據確鑿定了罪的，林安世和周博凱雖感到格外鬱結，奈何啞巴吃黃連，有苦說不出。

陳子爍提拔的這些年輕人，忠誠講義氣，雖未必就是飽讀詩書的儒才，但很有想法，又正值年少輕狂的時候，想到的事情就敢去做，因大多並非科舉出身，混過市井，也很會說話，糊弄上面安撫手下都很有一套。

轉眼已是大魏元熙六年，陳子爍將林玦的女兒林荷柔收為義女，封號為仁孝公主，陳子爍自己膝下也新添了兩位皇子一位公主。而太后周氏自元熙四年冬天開始，身體便不太好，元熙六年的除夕前後著了涼，那病情更是一發不可收拾，數病齊發，一直纏綿病榻。

周家至此失去最大的依靠，聲勢大不如之前，而林家更是自林玦死後，便一直不受陳子爍青睞，早已有些萎靡不振的意思。

而陳子爍原先提拔的年輕官吏卻已經一步一步辦下許多事情，且大多很有成效，朝堂內外的面貌作風，也都隨之一新。陳子爍藉著這個氣象，將先前那二十餘人逐步提拔上來，緊接著又陸陸續